En tant qu'objet, un faisceau est un ensemble d'éléments longilignes liés ensemble (les termes fascine, faces, fascio, fascisme, etc. ont la même origine latine).
Toutefois, suivant les contextes, le terme peut recouvrir différents sens plus ou moins métaphoriques.
Le symbole du faisceau fut utilisé à diverses époques pour représenter plusieurs mouvements ou régimes politiques.