Florence Montgomery
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Florence Montgomery (Chelsea, 17 janvier 1843 - 1923) est une romancière et autrice pour enfant anglaise.
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Florence Montgomery (Chelsea, 17 janvier 1843 - 1923) est une romancière et autrice pour enfant anglaise.
Elle est la deuxième des sept enfants de l’amiral Alexander Leslie Montgomery (1807–1888) et de son épouse Caroline Rose Campbell (1818–1909). Son père est également député et hérite d’un titre de baronnet en 1878. Par lui, elle est une cousine de la romancière Jemima von Tautphoeus (1807–1893), connue sous le titre de baronne von Tautphoeus et de Sibyl Montgomery, la mère d’Alfred Douglas.
Florence Montgomery expérimente d’abord ses talents de conteuse auprès de ses frères et sœurs cadets. Toutefois, le romancier G. J. Whyte-Melville découvre l’un de ses récits, imprimé à l’occasion d’un bazar de bienfaisance. Il racontait l’histoire d’une jeune fille aux cheveux d’or dont la mère mourait de la scarlatine. IL lui conseille de le faire publier et A Very Simple Story parait dans le commerce en 1867, avec des illustrations de Sibyl Montgomery.
Montgomery établissit une distinction entre ses histoires destinées aux enfants et ses histoires portant sur les enfants, ces dernières étant destinées à un public adulte afin d’inciter les adultes à reconnaître les qualités et les mérites des enfants. Misunderstood (1869), par exemple, met en scène un père peu perspicace et un fils attentionné et affectueux, qui meurt prématurément. Une édition illustrée par George du Maurier parut en 1873.
Presque toutes ses œuvres sont empreintes de piété et se déroulent dans les milieux de la haute société. Elles continuèrent à se vendre jusqu’au XXe siècle, mais, à la fin de celui-ci, elles semblent avoir perdu leur attrait. Un ouvrage de référence publié en 1990 estime ainsi que « ses œuvres plus tardives, telles que Seaforth (1878) et Colonel Norton (1895), présentent des intrigues et des personnages fades ».
Charlotte Mitchell, dans sa notice consacrée à Florence Montgomery pour l’Oxford Dictionary of National Biography, relève « une certaine animosité sous-jacente envers la jeune femme moderne… par exemple Lady Jane Marton dans Tony: a Sketch, une créature dure, égoïste et adepte du vélo… ». Vladimir Nabokov, quant à lui, se souvient dans Autres rivages, que Misunderstood fut le premier livre anglais que sa mère lui lut. Il écrit que « le destin de son héros, Humphrey, provoquait dans la gorge un nœud plus particulier que tout ce qu’on pouvait trouver chez Dickens ou Daudet ».
Écrivant à Lewis Carroll à cette époque, du Maurier fait cette remarque :
« Mlle Florence Montgomery est une jeune femme très charmante et pleine de sympathie, la fille de l’amiral du même nom. Comme vous, je suis un très grand admirateur de Misunderstood, et j’ai pleuré à chaudes larmes en le lisant ».
Presque tous les romans de Montgomery ont été traduits en allemand et en français, et certains également en italien, en néerlandais et en russe.
Misunderstood a fait l’objet de deux adaptations cinématographiques : le film italien L'Incompris, sorti en 1966, et le film américain Besoin d’amour, sorti en 1984.
