Franz Wognar

Origines et début de carrière

Franz Wognar est né le 6 janvier 1890 dans la ville de Nagyszombat (aujourd'hui Trnava en Slovaquie), dans ce qui est à l'époque le royaume de Hongrie. Wognar est issu d’une famille slovaque. À l’issue de sa scolarité, il exerce le métier d’ajusteur-mécanicien et acquiert ainsi des compétences en mécanique. En 1913, il décide de s’engager dans l’armée austro-hongroise, sûrement comme mécanicien.

Les détails du début de la carrière militaire de Wognar sont mal connus, mais il est établi qu’il se porte volontaire pour intégrer l’aviation militaire austro-hongroise à un moment donné au cours de la première année de la Première Guerre mondiale, en 1914 ou au début de l’année 1915. Il est ensuite affecté à une formation de pilote, qu’il achève avec succès.

L’entrée en guerre de l’Italie aux côtés des Alliés en mai 1915 ouvre un nouveau front au sud-ouest pour l’Autriche-Hongrie, déjà engagée sur deux fronts, face à la Serbie et à l’Empire russe. Wognar est ainsi affecté sur le front italien en juillet 1915, lorsqu’il rejoint la Fliegerkompanie 2 (ou Flik 2).

Carrière de pilote

La Flik 2 est une escadrille polyvalente initialement équipée d’avions biplaces. Au fil de la guerre, avec le développement des capacités d’interception italiennes, les effectifs de l’escadrille seront renforcés par l’arrivée de quelques monoplaces de chasse chargés de protéger les biplaces, dont les missions d’observation forment le cœur des tâches dévolues à la Flik 2, mais Wognar ne pilotera pratiquement que des biplaces au cours de sa carrière : Knoller-Albatros B.I en 1915/1916, Hansa-Brandenburg C.I et Lloyd C.III en 1916, puis Hansa-Brandenburg C.I et C.II ensuite. Une seule mission d’escorte aux commandes d’un monoplace Albatros D.III (dans la version sous licence produite par Oeffag) est recensée par Martin O’Connor.

Franz Wognar participe ainsi à une large gamme de missions aux commandes de biplaces : reconnaissances visuelles ou photographiques, bombardement, attaques au sol ou encore interception de biplaces ennemis. Il est toutefois particulièrement efficace dans les missions de réglage de tir de l’artillerie, au cours desquelles il dirige le feu de batteries d’artillerie vers leurs cibles, tout en maintenant une communication radio avec les artilleurs. Il se montre également très compétent dans l’escorte et la protection d’autres avions de reconnaissance, qu’ils appartiennent à la Flik 2 ou à d’autres escadrilles.

Le 3 octobre 1915, Wognar est promu au grade de Zugsführer (sergent). Six jours plus tard, il reçoit le Feldpiloten-Abzeichen (insigne de pilote de campagne), un insigne réservé aux pilotes brevetés et pouvant justifier d'au moins 10 missions effectuées. En février 1916, il reçoit sa première décoration, la médaille d’argent pour la bravoure de 2e classe (qu’il recevra une deuxième fois en 1917). Quatre mois plus tard, il reçoit la 1^re classe de la même décoration.

Il faut cependant attendre 1917 pour que Franz Wognar obtienne sa première victoire aérienne. Le matin du 26 janvier 1917, alors qu’il pilote un Hansa-Brandenburg C.I, Wognar et son observateur affrontent un Nieuport qui tente de les intercepter et l’abattent au-dessus du territoire italien. Le 1^er mai, il abat un autre Nieuport au-dessus du Sabotin.

Le 20 mai, à 9 h 20, alors qu’il pilote à nouveau un Hansa-Brandenburg C.I avec le futur as de l’aviation Franz Gräser (en) comme observateur, Wognar est attaqué par surprise par un SPAD. Au cours d’un bref mais violent combat aérien, Wognar et Gräser prennent le dessus sur l’Italien au-dessus du Sabotin et l’envoient s’écraser sur son propre territoire. Cependant, Wognar est touché dans le dos au cours de l’échange de tir, et envoyé à l’hôpital dès son atterrissage. Il n’y restera que 10 jours, puisqu’il en sort contre avis médical, bien avant son rétablissement complet, pour rejoindre la Flik 2 et reprendre le vol. Toujours en mai 1917, Wognar obtient la plus haute distinction austro-hongroise pour un sous-officier : la médaille d’or de la bravoure.

Wognar remporte sa quatrième victoire aérienne le 4 septembre 1917, en abattant un appareil italien au-dessus du territoire ennemi. Douze jours plus tard, il remporte sa 5^e victoire, qui fait de lui un as de l’aviation. Chargé de détruire un ballon d'observation italien qui opère près de Liga (aujourd'hui Lig (en), en Slovénie) et pose des difficultés aux troupes austro-hongroises, Wognar décolle à bord d’un Hansa-Brandenburg C.II, avec pour observateur le Leutnant der Reserve Otto Patz. Après avoir repéré leur cible, Wognar plonge et les deux hommes mitraillent le ballon, qui s’enflamme et s’écrase au sol.

À la fin du mois de décembre 1917, Wognar est transféré au Fliegeretappenpark du groupe d’armées du Feldmarschall Svetozar Borojević von Bojna, une unité à l’écart du front, chargée d’organiser la logistique pour les unités de l’aviation militaire. Il y est pilote d’essai et teste principalement les bombardiers lourds Gotha G.IV utilisés par les Flik 101 G et Flik 102 C.

Fin de vie

En 1918, Wognar reçoit une troisième fois la médaille d’argent de la bravoure et est promu au grade d’Offizierstellvertreter (officier adjoint). En tout, Wognar effectue 103 missions de combat au cours de la guerre. A la fin du premier conflit mondial, il épouse une jeune Slovène. La suite de sa vie n'est connue que très partiellement. Il ne semble pas rester en Slovaquie, puisqu'il vole dans les rangs du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes face à la République d'Autriche dans le conflit qui oppose les deux jeunes pays autour de la Carinthie (en). La seule certitude à son sujet après cela est qu'il est mort à Odessa, en Ukraine, en 1943. Les raisons de sa présence là-bas sont par contre incertaines. Pour Peter Baláž, il y est mort en tant que prisonnier de guerre dans le cadre de la Seconde Guerre mondiale. Pour Karol Oravečka, qui écrit pour Armadny Magazin (un média en ligne slovaque dédié aux questions militaires avec un biais pro-russe marqué), Wognar se serait rendu volontairement en URSS avant la Seconde Guerre mondiale. Il aurait sympathisé avec les idées communistes lors de l'éphémère république des conseils de Hongrie, dirigée principalement par Béla Kun. Après la chute de ce premier régime communiste en Europe centrale, en août 1919, Wognar aurait suivi Kun et certains révolutionnaires en URSS, s'installant donc à Odessa.

Note

Références

Article connexe

• Liste des as austro-hongrois de la Première Guerre mondiale

v · m Aviation des troupes impériales et royales austro-hongroises pendant la Première Guerre mondiale
Commandants	Emil Uzelac (1912-1918) Franz Conrad von Hötzendorf (chef d'état-major de l'armée royale et impériale austro-hongroise (KuK) de 1906 à 1918)
Unités (Fliegerkompanien)	Flik 1 Flik 2 Flik 3J Flik 4 Flik 6 Flik 7 Flik 8 Flik 9 Flik 10 Flik 12 Flik 13 Flik 14 Flik 16 Flik 17 Flik 18 Flik 19 Flik 20 Flik 21 Flik 22 Flik 23 Flik 24 Flik 26 Flik 28 Flik 29 Flik 30 Flik 32 Flik 33 Flik 34 Flik 35 Flik 38 Flik 40 Flik 41J Flik 42J Flik 44 Flik 46 Flik 47 Flik 48 Flik 50 Flik 51J Flik 52 Flik 53D Flik 55J Flik 56J Flik 57F Flik 59D Flik 60J Flik 61J Flik 62D Flik 63J Flik 65D Flik 66D Flik 67D Flik 68J Flik 69D Flik 70D Flik 71D Flik 72J Flik 74J
Appareils utilisés	Etrich Taube Etrich Luft-Limousine Lohner Type AA Lohner L Lohner B.VII Lohner C.I Fokker A.III Fokker E.III Knoller C.II Hansa-Brandenburg B.I Hansa-Brandenburg C.I Hansa-Brandenburg D.I Hansa-Brandenburg G.I(U) Aviatik B.III Aviatik D.I Albatros B.I Albatros D.II Albatros D.III Phönix D.I
Principaux pilotes (liste des as austro-hongrois de la Première Guerre mondiale)	Godwin Brumowski Julius Arigi Benno Fiala von Fernbrugg Frank Linke-Crawford József Kiss Franz Gräser (en) Eugen Bönsch Stefan Fejes Ernst Strohschneider (en) Adolf Heyrowsky

• Portail de l’Autriche-Hongrie
• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la Première Guerre mondiale
• Portail de l'Autriche
• Portail de l’aéronautique