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Frederick Stuart Church (1842-1924) était un artiste américain, travaillant principalement comme illustrateur, et particulièrement connu pour ses représentations (souvent allégoriques) d’animaux.
Biographie
Il naît à Grand Rapids dans le Michigan. Son père y est une personnalité politique importante, ainsi qu’un homme de loi connu. À 13 ans, ses parents l’envoient travailler à Chicago dans l’entreprise American Express nouvellement fondée (1841), où il restera quatre années. Âgé de 19 ans au déclenchement de la guerre de Sécession, il sert dans l’Armée de l’Union. À son retour à Chicago, il décide de consacrer sa vie à l’art, et étudie le dessin dans l’atelier de Walter Shirlaw, à l’École de l'Art Institute of Chicago.
À l’inverse d’une majorité d’Américains de son époque se sentant dépourvus racines culturelles, et bien que pensant qu’un artiste ait à être formé, Church ne ressent pas le besoin d’aller étudier l’art en Europe; il ne traversera l’Atlantique que bien plus tard dans sa vie. Il s’estimait confiant en l’existence d’un art original américain, déclarant que l’«ancien art [avait] peu à apprendre aux Américains».
Church devient réputé pour ses représentations animalières, qu’elles soient réalistes ou dans des compositions anthropomorphes allégoriques.
Œuvres
Circé (1910).
Son travail le plus réputé est une illustration des Fables d'Ésope, comprenant une représentation des protagonistes humains et animaux de chaque fable, ainsi qu’une couverture pour l’ensemble.
Une part importante des travaux de Church est conservée dans la collection permanente de la Fulton Decorative Arts Gallery, au Washington County Museum of Fine Arts à Hagerstown dans le Maryland. Certains autres éléments sont présentés au Dale and Rosie Horst de Newton au Kansas, qui les a prêté à la Fulton Gallery en 2003 pour une exposition majeure présentant un maximum de travaux originaux de Church et de publications dans lesquelles il fut publié. Le Resource Library Magazine consacré à l’exposition met en valeur les éléments suivants:
Opening of the Season at the North Pole, paru dans le Harper's Weekly en , représentant un ours polaire faisant du patin à glace;
