Considéré comme l'un des réalisateurs les plus importants et les plus plébiscités du cinéma brésilien contemporain, il voit ses films présentés dans de nombreux festivals nationaux et internationaux, tels que Sundance, Cannes, Toronto et Gramado. Ses œuvres lui valent quatre prix Grande Otelo, trois Kikito et un Prêmio APCA, ainsi que quatre nominations aux prix Guarani(pt).
À la télévision, il réalise la série O Natal dos Silva (2025), diffusée sur Canal Brasil. Martins est par ailleurs batteur au sein du groupe Diplomattas, originaire du Minas Gerais, et anime, aux côtés d'André Felix, le podcast Blecaute en partenariat avec Itaú Cultural.
Biographie
Gabriel Martins naît le à Belo Horizonte, capitale de l'État du Minas Gerais, et grandit dans la périphérie de Contagem. Il suit une formation à l'Escola Livre de Cinema de Belo Horizonte et a obtenu un diplôme en communication sociale (spécialisation cinéma et vidéo) en 2010 au Centro Universitário UNA(pt).
Selon ses propres dires, l'envie de faire du cinéma lui vient alors qu'il a environ sept ans. Vers l'âge de huit ou neuf ans, il dessine un plateau de tournage pour un devoir scolaire dans lequel on lui demande d'écrire ce qu'il souhaite devenir plus tard. Il commence à travailler dans le secteur audiovisuel à 17 ans et réalise déjà des vidéos au moment d'entrer à l'université.
2005-2020: Premiers travaux au cinéma, fondation de Filmes de Plástico et consécration
Martins commence sa carrière cinématographique vers 2005 en réalisant des courts-métrages. Parmi les courts-métrages remarqués réalisés par Martins à cette époque, il y a Contagem (2010), Dona Sônia Pediu uma Arma para Seu Vizinho Alcides (2011), Meu Amigo Mineiro (2012) et Rapsódia para o Homem Negro (2015). En 2009, aux côtés des réalisateurs André Novais Oliveira(pt) et Maurilio Martins(pt) ainsi que du producteur Thiago Macêdo Correia(pt), il fonde la société de production Filmes de Plástico(pt), basée à Belo Horizonte. En collaboration avec Leonardo Levis, Gabriel coécrit le scénario du long métrage Rio Siege(pt) (2014), de José Eduardo Belmonte.
Le réalisateur s’est fait davantage connaître après la projection de son court-métrage Nada à la Quinzaine des Réalisateurs du Festival de Cannes 2017. Lors de la 17e cérémonie du Prêmio Grande Otelo do Cinema Brasileiro, en 2018, Nada est nommé dans la catégorie Meilleur court-métrage de fiction. En 2018, il réalise l’un des sketches du film d’horreur O Nó do Diabo(pt), qui a été bien accueilli par la critique spécialisée. La même année, il assure le montage du long métrage Temporada(pt), produit par Filmes de Plástico et réalisé par Novais Oliveira. L’année suivante, il réalise son deuxième long métrage aux côtés de Maurilio Martins, le drame Au cœur du monde. Le film est présenté en première mondiale au Festival international du film de Rotterdam en 2019, où il est en compétition pour le Tigre d'or. Lors des Prêmio Guarani de Cinema Brasileiro(pt) de 2020, Au cœur du monde est nommé dans sept catégories, dont celles du film de l’année, du meilleur montage et du meilleur scénario adapté.
Depuis 2022: Rayonnement national et international
Son style cinématographique se distingue par une esthétique d'auteur; dans ses films, il explore des thèmes tels que la vie en périphérie urbaine, l'affection, la famille, l'identité et le rêve, toujours avec une certaine sensibilité.
