Lucy, célèbre pianiste de concert, est mariée à Philip. Le couple a un fils. Suite au surmenage de Philip, la famille déménage dans une maison de campagne près de Munich, même si cela implique d’importantes contraintes financières et professionnelles pour Lucy. Cette vie calme et idyllique vole en éclats lorsqu’un jour, la police se présente à leur porte. Tous les appareils électroniques de Philip sont saisis et lui-même est interrogé. Bouleversée, Lucy est confrontée à la possibilité qu’il ne soit peut-être pas l’homme qu’elle a toujours cru qu’il était. Elle commence à chercher un moyen de se protéger, elle et son fils. Pendant ce temps, Philip tente désespérément de sauver son mariage.
Elsa se consacre entièrement à son métier d’enquêtrice spéciale au sein de la police et assume la responsabilité de son père atteint de démence. Lucy et Elsa organisent leur vie autour d’hommes dont elles préfèrent ignorer la face cachée,.
Fiche technique
Titre original: Gentle Monster (litt. «Doux Monstre»)
Le titre « Gentle Monster » provient de la marque sud-coréenne de lunettes de soleil du même nom que la réalisatrice Marie Kreutzer avait sur sa table lorsqu'elle travaillait sur le scénario du film, dont le titre original était « Johnny Maccaroni ».
En , Marie Kreutzer realise le film Corsage, avec l'acteur autrichien Florian Teichtmeister dans le rôle de l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche. Le , il a été rapporté que Teichtmeister avait été inculpé de possession de matériel pédopornographique,,. Le , Kreutzer a publié une déclaration dans laquelle elle se disait «triste et en colère qu'un film féministe, auquel plus de 300 personnes de toute l'Europe ont travaillé pendant des années, puisse être terni et compromis par les actes horribles d'un seul individu»,. Kreutzer a déclaré avoir été informée des rumeurs concernant Teichtmeister à l'automne 2021, après la fin du tournage de Corsage, et que lorsqu'elle a interrogé l'acteur à ce sujet par courriel, il «nous a assurés (ainsi qu'à d'autres) de manière convaincante de leur fausseté». Le 5 septembre 2023, Teichtmeister a plaidé coupable et a été condamné par le tribunal régional de Vienne à deux ans de prison avec sursis pour possession et altération de plus de 76 000 fichiers relatifs à des abus sexuels sur mineurs. La manière dont Marie Kreutzer a géré l'affaire Teichtmeister(en) afin de protéger son film «Corsage» et en ignorant les victimes, a suscité des nombreuses critiques en Autriche, car elle contredisait ses convictions féministes et ses critiques du traitement misogyne de la bataille judiciaire entre Johnny Depp et Amber Heard. Suite au scandale et à l'indignation publique, le gouvernement autrichien a durci les sanctions pour l'acquisition, la possession, la distribution ou le commerce d'images pédopornographiques, donnant naissance à la «Lex Teichtmeister» («Loi Teichtmeister»),,,. Cependant, cette loi n'a pas pu être appliquée rétroactivement à Teichtmeister.
En 2020, Kreutzer a commencé à travailler sur un nouveau film, provisoirement intitulé «Johnny Maccaroni», qui aborde un sujet similaire à l'affaire Teichtmeister(en). Ce projet, pour lequel Kreutzer a obtenu un financement en 2021, raconte l'histoire d'une femme qui reçoit la visite de la police après que son mari a publié une photo de leur enfant dans un groupe de discussion du dark web où des hommes partagent des contenus sur la pédophilie. Kreutzer a déclaré au quotidien allemand Süddeutsche Zeitung en janvier 2023 qu'elle n'était pas certaine que ce film verrait le jour. Le projet a alors été rebaptisé «Gentle Monster». Dans le générique de fin de « Gentle Monster », Marie Kreutzer remercie « les haters » qui l'ont critiquée lorsque l'affaire Teichtmeister a été révélée en 2023.
Le film est produit par la société autrichienne Film AG (dont les producteurs Alexander Glehr et Johanna Scherz), la société allemande Komplizen Film(de) (dont les producteurs Jonas Dornbach(de) et Janine Jackowski(de)) et la société française Kazak Productions (dont le producteur Jean-Christophe Reymond), en coproduction avec la société suédoise Kjellson & Wik (coproductrice Marie Kjellson), avec la participation de l'Österreichischer Rundfunk, de la ZDF et d'Arte,.
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