Mentions dans les textes
Dans les Grímnismál, poème eddique didactique, Odin mentionne ses corbeaux à la strophe 20 :
- 20.
- Hvginn oc Mvninn
- flivga hverian dag
- iormvngrvnd yfir;
- ovmc ec of Hvgin,
- at hann aptr ne comiþ,
- þo siámc meirr vm Mvnin.
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- 20.
- Huginn et Muninn
- Volent chaque jour
- Au-dessus du sol immense ;
- Je m'inquiète que Huginn
- Ne revienne pas,
- Pourtant c'est pour Muninn que je suis le plus anxieux.
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Dans l’Edda de Snorri, Hugin et Munin sont également mentionnés au chapitre 38 du Gylfaginning. Dans ce texte, Snorri précise que les deux corbeaux sont perchés sur les épaules du dieu, et lui disent à l'oreille ce qu'ils ont vu ou entendu lorsqu'ils survolent les mondes de l'aube jusqu'au déjeuner du matin suivant, « ainsi apprend-il maintes nouvelles ». Odin porte également les noms de Hrafnaguð (« dieu aux corbeaux »), et Hrafnáss (« Ase aux corbeaux »). Ensuite est citée la strophe 20 des Grímnismál.
Symbolique
Le corbeau est symbole de sagesse. Il peut être perçu comme un intermédiaire entre l'homme et le monde des Dieux. Ainsi dans la mythologie nordique, Hugin et Munin entretiennent la liaison entre l'univers terrestre, et la vie spirituelle : les deux corbeaux murmurent à l'oreille d'Odin ce qu'ils ont vu dans le monde des hommes. Mais le premier sens symbolique donné à l'oiseau l'apparente à la mort. Un corbeau volant au-dessus d'un champ de bataille accompagne les valkyries (celles qui choisissent les guerriers destinés à mourir et à peupler le Valhalla) et leur signale les guerriers les plus courageux.
Les nombreuses qualités attribuées au corbeau (la sagesse, le pragmatisme, l'adaptabilité, la prévoyance, la fidélité, le courage, etc.) par les Scandinaves n'ont fait qu'inciter cette population à respecter ces oiseaux.
On retrouve des similitudes quant aux attributs du corbeau dans la mythologie grecque. Oiseau d'Apollon, il a la toute confiance du dieu quant à la surveillance de la nymphe Coronis.
