Dans le nom hongroisÖrkényIstván, le nom de famille précède le prénom, mais cet article utilise l’ordre habituel en françaisIstvánÖrkény, où le prénom précède le nom.
Son œuvre vaste comprend des romans, des pièces de théâtre, des nouvelles et ce qu’on appelle des «nouvelles-minute», proses très brèves dont il est l’initiateur.
En tant qu’homme et écrivain, il est passé par l’étape du communiste convaincu, allant jusqu’à écrire dans l’esprit du réalisme socialiste de type stalinien, puis par celle de la déception causée par le régime communiste, allant jusqu’à participer discrètement à la Révolution de 1956. Après celle-ci, il s’est abstenu de la dissidence et a profité de la relative libéralisation des années 1960 pour créer une œuvre non asservie idéologiquement et originale du point de vue littéraire, caractérisée par un humourabsurde et grotesque.
Son œuvre était et reste populaire en Hongrie, touchant également un public international.
Biographie
István Örkény est issu d’une famille de la bourgeoisiejuive plutôt aisée, convertie au catholicisme. Son père était pharmacien.
En 1930, il obtient son baccalauréat au lycée piariste de Budapest(hu). Il est déjà attiré par la littérature mais, en suivant la volonté de son père, il commence des études de génie chimique. Il les abandonne deux ans plus tard pour des études de pharmacie qu’il finit en 1934. La même année, il publie ses premiers écrits, des poèmes et des nouvelles, dans la revue Keresztmetszet, qu’il a fondée et qu’il rédige avec des amis.
Ses premières nouvelles importantes, Forradalom («Révolution») et Tengertánc, paraissent en 1937, dans la revue Szép Szó, grâce au poète Attila József qui en est l’un des rédacteurs responsables. Celles-ci ne plaisent pas aux autorités et, menacé par la police, l’écrivain quitte la Hongrie.
En 1938, il vit à Londres, où il travaille pour une revue médicale, puis, en 1939, à Paris, où il vit de petits travaux occasionnels. Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, il est contraint de retourner en Hongrie, réussissant à monter dans le dernier train qui part de Paris vers Budapest.
En 1940, il reprend ses études de génie chimique, obtenant son diplôme d’ingénieur en 1941. Il divorce la même année et publie à compte d’auteur son premier volume de nouvelles, intitulé Tengertánc, s’occupant lui-même de sa diffusion. Il y apparaît déjà le grotesque qui caractérisera son œuvre à partir des années 1960.
En 1942, il est mobilisé. Étant officier de réserve, il se présente vêtu de son uniforme mais est puni et humilié pour cela. Il est en fait mobilisé en tant que Juif, dans une compagnie de travail, et envoyé sur le front russe. En 1943, il est fait prisonnier, étant détenu pendant deux ans dans un camp de Tambov. Au printemps 1945, il est transféré au camp de prisonniers de Krasnogorsk, où il suit les cours de ce qu’on appelle l’École centrale antifasciste. Même dans ces conditions, il réussit à écrire des ouvrages qu’il publiera plus tard.
Il est libéré en 1946 et retourne en Hongrie, croyant à la construction du socialisme. Il adhère au Parti communiste hongrois et écrit dans ses publications. Il s’engage aussi dans la vie littéraire, en publiant, jusqu’en 1948, des livres documentaires basés sur son expérience sur le front et dans les camps de prisonniers, Amíg ide jutottunk («Jusqu’à ce qu’on arrive là») et Lágerek népe («Peuple des camps»), ainsi que le drame Voronyezs («Voronej»).
En 1948, il épouse Angéla Nagy, journaliste et autrice de livres de gastronomie, avec qui il aura deux enfants.
Entre 1949 et 1953, il est secrétaire littéraire du Théâtre de la jeunesse, puis du Théâtre de l’Armée populaire, et publie des écrits dans l’esprit du réalisme socialiste stalinien, par exemple dans le volume collectif Magyar írók Rákosi Mátyásról («Écrivains hongrois sur Mátyás Rákosi»). Cependant, il arrive que la politique culturelle accueille avec antipathie l’une ou l’autre de ses œuvres, comme la nouvelle Lila tinta («Encre violette») de 1952.
Après la mort de Staline, en 1953, au temps du premier gouvernement d’Imre Nagy, des tentatives de réforme ont lieu, en même temps qu’on reconnaît officiellement le caractère catastrophique de la politique économique et les crimes du régime des années antérieures. Örkény publie dans Irodalmi Újság («Journal littéraire») l’article Írás közben («Pendant que j’écris»), qui provoque un tumulte en dévoilant la crise qu’il traverse en tant qu’homme et écrivain à cause de son attitude stalinienne jusqu’alors, bien qu’il continue à s’affirmer communiste et écrivain réaliste socialiste.
En 1954, il devient lecteur aux Éditions de littérature artistique.
Bien que n’étant pas en première ligne, il participe à la Révolution de 1956. Après sa défaite, il est interrogé par la police politique et, en 1957, il publie une autocritique modérée dans la revue Kortárs. Il est tout de même interdit de publication de 1958 à 1962 et gagne sa vie en travaillant jusqu’en 1963 dans une usine de médicaments, dans la profession pour laquelle il possède des diplômes. Entre-temps, en 1959, il divorce de nouveau. Il se marie pour la troisième fois avec Zsuzsa Radnóti, historienne de la littérature.
Après le début de la relative libéralisation du régime, en 1963, commencent à paraître les œuvres d’Örkény pour lesquelles il est apprécié comme écrivain au XXIesiècle aussi, dont les plus importantes sont les romans courts Macskajáték (traduit en français sous les titres «Chat!» et «Le chat et la souris») (1965) et Tóték (en français sous les titres «La famille Tót» et «Les Boîtes») (1966), ainsi que Egyperces novellák (en français sous le titre «Minimythes») (1968). Certaines de ces œuvres sont parues dans des volumes antérieurs et il les multipliera dans des éditions ultérieures.
En 1969, il écrit le dramePisti a vérzivatarban («Pisti dans la tempête sanglante»), dont la publication par écrit et la présentation sur scène ne sont pas permises par le régime.
L’auteur adapte pour la scène La Famille Tot, puis le réalisateur Zoltán Fábri l’adapte pour le cinéma, avec un grand succès auprès du public. Örkény commence à être connu à l’étranger. Par exemple, sa pièce La Famille Tot gagne à Paris le Grand prix de l’humour noir du spectacle 1970. Chat! aussi est joué sur scène à partir de 1971, y compris à l’étranger, et adapté pour le cinéma en 1972 par Károly Makk, sous le titre français Jeux de chat, le film étant nominalisé pour l’Oscar du meilleur film international en 1975. On commence à traduire les nouvelles-minute aussi.
En 1971-1972, les éditions Magvető de Budapest publient Időrendben («Par ordre chronologique») une série de trois volumes comprenant les œuvres principales de l’auteur, y compris la pièce Pisti a vérzivatarban et le roman Glória, inédits.
Les années suivantes, on joue d’autres pièces avec un grand succès, comme Vérrokonok («Parents de sang») (1975) ou Kulcskeresők (en français sous le titre «Cherchez la clé!») (1977).
En 1979, on peut enfin jouer Pisti a vérzivatarban, après dix ans d’interdiction. Örkény meurt la même année.
Sépulture d’István Örkény
Regards sur l’œuvre
Le grotesque apparaît dans l’œuvre d’Örkény dès sa première nouvelle importante, Tengertánc (1937), une prévision de la folie nazie, prenant son essor dans ses œuvres d’après 1963.
Son roman Chat! (1965) se compose de lettres et de conversations téléphoniques fictives entre deux sœurs âgées. Ce roman et la pièce qui en est adaptée reflètent le caractère tragi-comique du vieillissement, mais aussi la possibilité du réveil des sentiments, ainsi que l’opposition entre l’attitude d’adaptation aux conventions sociales et la tendance de l’individu à la souveraineté.
Dans son roman et sa pièce La Famille Tot, l’auteur donne libre cours à l’absurde et au grotesque en reflétant le rapport entre le pouvoir et ses victimes.
La nouvelle-minute est un genre nouveau, absurde et grotesque, où l’écrivain trouve une forme d’expression originale. La description épique et le réalisme psychologique y cèdent la place à la suggestion concentrée de l’essentiel. La tension interne de ces textes naît d’éléments antinomiques comme raison vs irrationnel, lucidité vs sentimentalisme, etc.
Accueil
L’œuvre d’Örkény d’après 1963 est très favorablement accueillie, aussi bien par la critique et l’histoire littéraires que par le public. De son vivant, il a reçu par deux fois le prix Attila-József (1955 et 1967), le Grand prix de l’humour noir (1970) et le prix Kossuth, le plus prestigieux en Hongrie (1973).
Örkény a également été traducteur. Il a transposé en hongrois beaucoup d’écrits, pour la plupart des pièces qui ont été jouées, mais sont restées à l’état de manuscrits. On a, toutefois, publié de lui des traductions de Joseph Conrad, Truman Capote, Jean Cocteau, Alexandre Dumas (père), Tennessee Williams, etc.
Floralies [Rózsakiállítás]. Roman, traduit par Jean-Michel Kalmbach, introduction de Lajos Nyéki, POF, D’étranges pays, 1984
La Famille Tót [Tóték]. Le chat et la souris [Macskajáték], traduit par Natalia Zaremba-Huzsvai et Charles Zaremba, Ozoir-la-Ferrière, In fine, Domaine hongrois, 1994
Les Boîtes [Tóték], traduit par Natalia Zaremba-Huzsvai et Charles Zaremba, Paris, Cambourakis, 2009
Notes et références
↑Section d’après (hu) «Örkény István életrajza» [«Biographie d’István Örkény»], sur orkenyistvan.hu (consulté le ), (hu) «Életrajz» [«Biographie»], sur pim.hu, Musée littéraire Petőfi (consulté le ) et (hu) «Örkény István (1912-1979)», sur enciklopedia.fazekas.hu (consulté le ), sauf les informations des sources indiquées à part.
↑Les traductions des titres sont littérales, sauf s’il est mentionné que les œuvres en question ont été traduites en français et ont reçu un titre de leurs traducteurs.
↑Littéralement, «danse marine», mot dépourvu de sens d’une poésie enfantine.
↑Les hommes juifs en âge d’être recrutés ou mobilisés exécutaient des travaux forcés, par exemple dans des mines. Sur le front, ils formaient des compagnies dans le cadre d’unités militaires plus grandes, où ils étaient dépourvus de grades et d’armement, étant gardés par des soldats. Ils creusaient des tranchées, faisaient des travaux de construction, etc. Prisonniers, ils étaient traités de la même façon que les soldats. (cf. (hu) Randolph L. Braham (trad.Tamás Zala et al.), A népirtás politikája: a holocaust Magyarországon [«La politique du génocide: la Shoah en Hongrie»], vol.I, Budapest, Belvárosi Könyvkiadó, (ISBN963-7675-86-8, lire en ligne), p.287-370).
↑Pièce qui évoque la Bataille de Voronej, dans laquelle l’armée hongroise fut décimée.
↑(hu) «Eddigi díjazottak» [«Lauréats jusqu’à présent»], sur magyarorokseg.hu, Magyar örökség és Európa egyesület (Association Patrimoine hongrois et Europe) (consulté le ).
(hu) Sophie Aude, Trente années de littérature hongroise en traductions françaises. Bibliographie annotée. 1979-2009, Budapest, Fondation du Livre Hongrois, (ISBN978-963-88819-1-5, lire en ligne), p.157-158
Liens externes
(hu + fr) «István ÖRKÉNY et les "Nouvelles-minute"», sur jeanlouispasteur.eu, Jean-Louis Pasteur (consulté le ) – nouvelles-minute traduits en français, en accès libre
