Joseph Brummer, né en 1883 et mort le , est un marchand d'art et collectionneur d'origine hongroise qui expose dans ses galeries de Paris et de New York des antiquités de différentes cultures, des œuvres d'art européen, ainsi que les œuvres de peintres et de sculpteurs modernes. En 1906, lui et ses deux frères ouvrent leur première galerie à Paris, la Brummer Gallery. Au début de la Première Guerre mondiale, la fratrie s'agrandit à New York, Joseph ouvre sa première galerie en 1921 à Manhattan.
Biographie
Joseph (à l'origine József) Brummer nait en 1883 à Sombor (à l'époque en Hongrie, aujourd'hui en Serbie). Il étudie les arts appliqués à Szeged, à partir de 1897, puis continue ses études à Budapest à partir de 1899. Ensuite, il étudie à Munich avant de commencer sa carrière d'artiste à Budapest et à Szeged.
Il passe quelques mois à Paris en 1904 puis retourne l'été 1905 en Hongrie où il étudie à Nagybánia (une colonie d'artistes hongroise). Puis il s'installe à Paris en 1905, et travaille dans l'atelier du sculpteur Auguste Rodin pendant trois ans. Il s'inscrit, la même année, à l'École nationale et spéciale des Beaux-Arts de Paris, aux cours du professeur Conton. En 1906 Brummer ouvre sa première galerie, la Maison Brummer, au 55, boulevard du Montparnasse à Paris, avant de déménager avec ses deux frères Ernest (1891-1964) et Imre (décédé en 1928), venus le rejoindre en 1910, sur le boulevard Raspail, où ils vendent de l'art africain, des antiquités méditerranéennes, des estampes japonaises et de l'art précolombien, principalement péruvien, aux côtés de peintures et sculptures contemporaines. Son premier fournisseur est Émile Heymann définit comme un marchand de curiosités. Joseph Brummer est une figure majeure du collectionnisme des "objets d'Afrique comme objets d'art" en Europe. Son intérêt pour les brocantes nait avec le peintre américain Max Weber (1881-1961) en 1906. C'est grâce à ce dernier qu'il rencontre un petit cercle d'artistes comme Matisse ou Le Douanier Rousseau. Ils se retrouvent au marché aux puces, dans des brocantes ou au Café du Dôme. C'est dans ce café que Brummer rencontre Picasso par l'intermédiaire du marchand Daniel-Henry Kahnweiler.
En 1909, Brummer fait peindre son portrait par Henri Rousseau et par Anne Goldthwaite en 1915. En 1993, le portrait de Rousseau est vendu chez Christie's pour 2 971 500 £ (4 421 592 $). Il est actuellement la propriété de la National Gallery de Londres.
Au début de la Première Guerre mondiale, Joseph Brummer s'installe à New York, laissant à ses frères la gestion des affaires parisiennes. En 1921, il ouvre une galerie au 43 East Fifty-Seventh Street à Manhattan. Il s'y spécialise dans l'art européen du Moyen Âge et de la Renaissance, ainsi que dans les objets classiques, anciens égyptiens, africains et précolombiens, mais il accueille également quelques-unes des premières expositions d'art européen moderne aux États-Unis. La galerie reste en activité jusqu'en 1949, deux ans après la mort de Joseph.
À New York, Joseph se lie d'amitié avec Gisela Richter, responsable des acquisitions au département des antiquités du Metropolitan Museum, et lui demande de la tenir au courant des ventes aux enchères européennes. Ainsi, par don ou par achat, le musée s'enrichit de nombreuses œuvres ayant transité par Brummer.
Une grande partie de sa collection d'art privée est achetée par le Metropolitan Museum of Art en 1947. Une seconde partie de la collection d'art Joseph Brummer, représentant plus de 2400 lots, fut vendue en 1949 par les galeries Parke-Bernet .
Le Metropolitan Museum acquiert également le principal fonds d'archives de la fratrie (The Cloisters Library and Archives), contenant les dossiers commerciaux (livres de police, cartes d’œuvres, correspondances...) et personnels, entre 1916 et 1947. Ce fonds, numérisé, est aujourd'hui des plus utiles pour retracer des provenances d’œuvres européennes vendues à Paris, ou bien parties en Amérique. Il contient également un dossier concernant les recherches entreprises après la guerre pour tenter de retrouver leur sœur, Etelka, décédée dans les camps.
La dernière partie, 600 pièces restantes dans la famille, est vendue à Zurich en . Ces pièces sont finalement héritées par la veuve d'Ernest Brummer, Ella Bache Brummer. Leur valeur a été estimée à 10 millions de dollars
De 1931 à 1948, Brummer est propriétaire de la Lionne de Guennol; entre 2007 et 2010, c'est la sculpture la plus chère jamais vendue aux enchères.
Expositions
Voici une liste incomplète des expositions d'art moderne à la Brummer Gallery de New York:
Du à une date inconnue: dessins français du XVIIIesiècle, de la collection Richard Owen
Du au : Aristide Maillol (deuxième exposition à Brummer)
Du au : Pierre Roy (deuxième exposition à Brummer)
D'octobre à : dessins français des XVIIIeetXIXesiècles de la collection Richard Owen (deuxième partie), y compris des œuvres d'Antoine Watteau, Gustave Moreau et Théophile Steinlen
Du au : sculptures de Constantin Brâncuși (deuxième exposition à Brummer).
123Yaëlle Biro, Fabriquer le regard. Marchands, réseaux et objets d'art africains à l'aube du XXe siècle., Paris, Les presses du réel. Oeuvres en sociétés., , 407p., p.61-164
↑Reuter, «Picture by Ridiculed Artist May Fetch Millions», Daily News, (lire en ligne, consulté le )
↑Adelyn Dohme Breeskin, Anne Goldthwaite: A Catalogue Raisonné of the Graphic Work, Montgomery Museum of Fine Arts, , 141p. (ISBN978-0-89280-019-3, lire en ligne)
↑«RARE ART BOUGHT BY METROPOLITAN; Group, Valued at $1,000,000, Contains the Major Part of Brummer Collection», The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
↑UPI, «American's $10-million art collection on block», Rome News-Tribune, (lire en ligne, consulté le )
↑Barry Wigmore, «£10m an inch - 3 1/4in carving of lioness roars into the record books as Briton buys it for £29m», Daily Mail, (lire en ligne, consulté le )
12«Brummer Gallery», Gilded Age, New York Art Resources Consortium (consulté le )
↑Brancusi: catalogue: of exhibition November 17-December 15, 1926, Brummer Gallery, , 44p. (lire en ligne)
↑«Art: 51 Portraits», Time, (lire en ligne, consulté le )
↑Brancusi: exhibition November 17, 1933: January 13, 1934, Brummer Gallery, (lire en ligne)
Bibliographie
Caroline Astrid Bruzelius et Jill Meredith, The Brummer Collection of Medieval Art, Duke University Press, , 297p. (ISBN978-0-8223-1055-6, lire en ligne)
Yaëlle Biro, Christine Brennant, Christel Hollevoet, The Brummer Galleries, Paris and New York: Defining Taste from Antiquities to the Avant-Garde, Brill, Leiden / Boston (Mass.), 2023.
Yaëlle Biro, Fabriquer le regard. Marchands, réseaux et objets d'art africains à l'aube du XXe siècle. Les presses du réel. Oeuvres en sociétés. 2018, p. 61-164.
(de) Hans Vollmer, Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler des XX Jahrhunderts, vol.1, Leipzig, Seemann, , p.334
(de) Andreas Beyer, Bénédicte Savoy, Wolf Tegethoff et Eberhard König, Allgemeines Künstlerlexikon: die bildenden Künstler aller Zeiten und Völker, vol.14, Munich, Saur, , p.523.
