Kojak est une série télévisée américaine en 118 épisodes de 48 minutes suivie de 7 téléfilms de 90 minutes, créée par Abby Mann et diffusée du au sur le réseau CBS. La série de téléfilms fut diffusée dans le cadre de l'émission ABC Mystery Movie du au sur le réseau ABC.
En France, la série a été diffusée du au sur Antenne 2 et rediffusée sur La Cinq à partir du . La sixième saison inédite est diffusée du au sur La Cinq, puis rediffusée du au sur France 2.
Synopsis
Le lieutenant Theophilus «Theo» Kojak, élégant policier d'origine grecque au crâne rasé et grand amateur de cigares et de sucettes, mène des enquêtes dans le 11e district de la police de New York.
Le lieutenant Theo Kojak est convaincu de l'innocence d'un jeune Noir ayant avoué le meurtre de deux jeunes filles blanches mais qui a été battu et contraint pendant son interrogatoire.
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Épisode pilote de 139 minutes inspiré des meurtres Wylie & Hoffert (en) le 28 août 1963, le viol et le meurtre brutal de Emily Hoffert et de Janice Wylie, dans leur appartement de l'Upper East Side de Manhattan. Il diffère des épisodes de la série: l'action se déroule entre 1963 et 1966, les collègues sont différents, le commissariat est différent et une voiture n'apparaît plus par la suite.
Musique composée par Billy Goldenberg
Première saison (1973-1974)
Telly Savalas dans Kojak en 1973
Épisode 1: Soir de terreur
Titre original
Siege of Terror (trad. litt.: «Siège de la terreur»)
Une jeune psychologue demande l'aide de Kojak après que son fiancé a tenté de régler un vieux compte avec les personnes qui l'ont laissé endosser toute la responsabilité du crime qui l'a envoyé en prison.
Un homme tente de laver son nom en aidant Kojak à piéger un usurier.
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Cet épisode en deux parties a été initialement diffusé comme un seul épisode de 2 heures.
George Savalas est crédité pour la première fois sous le nom de «George Savalas», après avoir été crédité sous le nom de «Démosthène» dans les saisons 1 et 2.
Épisodes 3: Une ombre au tableau
Titre original
My Brother, My Enemy (trad. litt.: «Mon frère, mon ennemi»)
Deux policiers en patrouille sont pris dans la réaction d'un quartier en colère lorsque l'un des flics est obligé de tuer un jeune hispanique au cours d'une bagarre.
Kojak découvre un cas où un chirurgien très respecté pratiquerait des interventions chirurgicales inutiles afin d'utiliser l'argent pour rembourser des dettes de jeu.
Corruption à haut niveau (Chain of Custody)
La Femme du frère du capitaine (The Captain's Brother's Wife), avec Shelley Winters
Le Tueur d'élite (No License to Kill)
Terreur sur l'hôpital (The Halls of Terror)
Que le cheval soit avec nous (May The Horse be with You)
Joe Paxton, photographe (Photos Must Credit Joe Paxton)
Kidnapping à Las Vegas (60 Miles to Hell), avec Liberace
Le meurtre de plusieurs hommes russes âgés conduit Kojak à un groupe de criminels de guerre nazis vivant en Amérique avec la pleine connaissance et l'approbation du gouvernement américain.
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Dernières apparitions de Dan Frazer dans le rôle de Frank McNeil, George Savalas dans celui de Stavros, Mark Russell dans celui de Saperstein et Vince Conti dans celui de Rizzo.
2: Chaque meurtre a son prix
Titre original
Kojak: The Price of Justice (en) (trad. litt.: «Le prix de la justice»)
Les corps de deux jeunes garçons sont découverts dans la rivière Harlem, leur mère devient la principale suspecte, notamment en raison de son passé sulfureux. Mais Kojak est convaincu de son innocence.
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Adaptation de La mort est un jeu d'enfants, roman de Dorothy Uhnak, inspiré lui même de l'affaire criminelle Alice Crimmins (en)qui défraya la chronique judiciaire new-yorkaise dans les années 60.
Lors d'une promenade dans un parc d'attractions, l'inspecteur Kojak rencontre une petite fille grecque nommée Ariana. Ne parlant que grec, il est le seul à pouvoir communiquer avec elle et à connaître son nom et sa ville natale. Aucune autre piste ne se présente et sa famille reste introuvable. Avec l'aide du jeune inspecteur Winston Blake, Kojak est sur le point de découvrir que l'affaire ne se résume pas à la fillette et que la clé de la résolution se trouve dans son propre passé.
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Première apparition d'André Braugher dans le rôle de l'inspecteur Winston Blake
Un auteur à succès est assassiné. Kojak découvre que peu avant sa mort, il travaillait sur un livre sur la mafia, ce qui fait d'elle son principal suspect. L'affaire se complique lorsque de nouveaux éléments orientent l'enquête vers un jeune acteur et l'épouse d'un écrivain, une amie de longue date de Kojak.
5: Des fleurs pour Matty
Titre original
Kojak: Flowers for Matty (trad. litt.: «Des fleurs pour Matty»)
Un collègue policier et ami proche de Kojak est abattu. Il ouvre immédiatement une enquête, mais à son grand désarroi, le Bureau des affaires internes lui retire l'affaire, son ami assassiné étant soupçonné de corruption. Malgré cela, Kojak poursuit ses investigations, persuadé de l'innocence du détective.
6: La Mort d'un clochard
Titre original
Kojak:It's Always Something (trad. litt.: «Il y a toujours quelque chose»)
L'ancien collègue et protégé de Theo, est désormais substitut du procureur. Il poursuit Winston Blake, l'actuel bras droit de Kojak, pour le meurtre d'une call-girl.
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Dernière apparition de Kevin Dobson dans le rôle de Bobby Crocker
7: Le Témoin
Titre original
Kojak:None So Blind (trad. litt.: «Personne n'est aussi aveugle»)
Kojak enquête sur un magnat et un mafieux impliqués dans un complot mêlant argent, femmes et meurtre. Angelina est témoin oculaire d'un crime.
Distinctions
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Autour de la série
Avant la série, Kojak a été le héros du téléfilm L'Affaire Marcus Nelson. Diffusé le , il s'agit du premier docudrama (en) (reconstitution dramatisée d'événements réels) tourné pour la télévision américaine.
Sa diffusion étant un succès, la chaîne américaine CBS a lancé la production de la série, dont les 5 saisons ont été diffusées dans la case du mercredi à 22h de 1973 à 1978.
Au milieu des années 1980, Kojak revient dans deux téléfilms, et en 1989 - onze ans après l'arrêt de la série - Telly Savalas reprend son rôle dans cinq téléfilms, diffusés cette fois-ci sur ABC au sein de ABC Mystery Movie, un bloc de programme diffusé chaque samedi soir. Kojak est alors promu au rang d'inspecteur. Andre Braugher est le détective Winston Blake, et pour l'épisode La Mort d'un clochard, Kevin Dobson reprend le rôle de Bobby Crocker, à présent assistant du procureur de district.
Une nouvelle version est diffusé en 2005. Le héros est toujours chauve, impeccablement vêtu et amateur de sucettes, et désormais fan de jazz. Il est interprété par un acteur afro-américain, Ving Rhames. La série ne dure qu'une saison.
Kojak apparaît pour la première fois avec une sucette à la bouche au cours de l'épisode Coup de théâtre. À Crocker qui lui demande: «C'est quoi ces sucettes?», il répond: «Je veux réduire la fracture des générations…» Pour Telly Savalas, il s'agit en fait d'un truc pour cesser de fumer conseillé par Mario Bava sur le tournage de Lisa et le Diable.
Dans la version DVD de 2005, les dialogues ont été modernisés car dans l'épisode La Grande Vie, Crocker évoque le sida qui apparaîtra six ans après le tournage.
Produits dérivés
Livres
Romans
Une série de nouvelles écrites par Victor B. Miller (en) est tirée de la série télévisée en 1975-1976. Elles sont publiées en français par les Presses de la Cité:
Requiem pour un flic (Siege), 1975
Soir de terreur (Requiem for a cop), 1975
Excalibur (Girl in the River), 1975
Dynamitothérapie (Therapy in Dynamite), 1975
Mort à vendre (Death is not a Passing Grade), 1975
Traquenards pour l'héroïne (A Very Deadly Game), 1975
En 1975, MB a publié un jeu de société Kojak énigmes policières.
Corgi Toys a produit une version au 1/36e de sa Buick «couleur bronze» (ou plus exactement cuivre)
DVD
Aux États-Unis, Universal Studios Home Entertainment a édité la saison 1 de Kojak en DVD dans les zones 1, 2 et 4. C'est l'éditeur Shout Factory qui a sorti l'intégralité des saisons 2 à 6 avec des copies restaurées. Mediumrare Entertainment a publié les saisons 2 & 3 en DVD dans les Zones 2 fin .
En France, l'intégrale de la saison 1 sort le chez Universal Pictures. Elephant Films a publié l'intégralité des saisons 2 à 6 à la suite de l'abandon d'Universal Pictures, puis l'intégrale de la série en un coffret le .