Breaking Bad, ou Breaking Bad: Le Chimiste au Québec, est une série téléviséeaméricaine dramatique, criminelle et policière de type néo-western créée par le réalisateur et scénariste Vince Gilligan. Elle est composée de 5 saisons et 62 épisodes d'environ 47 minutes. Elle est diffusée simultanément du au sur AMC aux États-Unis et au Canada.
La série raconte l'histoire de Walter White (Bryan Cranston) un professeur de chimie surqualifié et père de famille, qui, ayant appris qu'il est atteint d'un cancer du poumon en phase terminale, sombre dans le crime pour assurer l'avenir financier de sa famille. Pour cela, il se lance dans la fabrication et la vente de méthamphétamine avec l'aide de l'un de ses anciens élèves, Jesse Pinkman (Aaron Paul). L'histoire se déroule à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Si la première saison reçoit des critiques généralement positives, les quatre saisons suivantes seront unanimement saluées par la critique, louant la qualité de sa mise en scène, de l'écriture de son scénario et de ses personnages et de la performance des acteurs. La cinquième saison a eu un score de 99 sur 100 sur le site Metacritic. En 2013, la Writers Guild of America la nomme 13e des séries les mieux écrites de l'histoire de la télévision. Le magazine The Hollywood Reporter classe Breaking Bad comme la 2emeilleure série américaine derrière Friends et Esquire la classe comme la 2emeilleure série dramatique après Les Soprano. En 2023, Breaking Bad a été classée meilleure série télévisée des 25 dernières années par les critiques dans un sondage réalisé par Rotten Tomatoes.
À partir de 2015, la série aura droit à son spin-off centré sur la vie du personnage de Saul Goodman, l'avocat corrompu de Walter White et Jesse Pinkman. El Camino: Un film Breaking Bad centré sur Jesse Pinkman, est sorti en 2019.
Synopsis
Walter White, 50 ans, professeur de chimie dans un lycée, vit avec son fils handicapé Walter Jr. et sa femme enceinte Skyler à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Lorsqu'on lui diagnostique un cancer du poumon en phase terminale, sa vie s'effondre. Il décide alors de mettre en place un laboratoire et de fabriquer de la méthamphétamine pour pouvoir subvenir aux besoins de sa famille en s'associant avec l'un de ses anciens élèves devenu dealer, Jesse Pinkman.
Leur produit est d'une qualité qui dépasse toute concurrence et leur affaire prend de l'ampleur. Ils s'associeront avec différentes personnalités du grand banditisme avec qui ils acquerront un réseau de distribution, du matériel, des matières premières et pourront blanchir leur revenus. Leurs affaires sont néanmoins compliquées par le beau-frère de Walter, un agent de la DEA qui enquête sur leurs activités.
Fiche technique
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb,présente dans la section « Liens externes ».
L'acteur Bryan Cranston a indiqué que «le terme breaking bad est une expression familière du Sud signifiant sortir du droit chemin et "mal tourner", soit pour un temps, soit pour la vie.» .
L'expression est utilisée dans le premier épisode, lorsque Jesse s'interroge sur les motivations poussant Walter à se lancer dans la production de méthamphétamine («Man, some straight like you, giant stick up his ass, all of a sudden at age, what, 60, he's just gonna break bad?»); dans la version française, la traduction est «partir en vrille».
Développement
La série est créée par Vince Gilligan. Il souhaitait réaliser ensuite une série où le personnage principal change de position. Il a déclaré: «Television is historically good at keeping its characters in a self-imposed stasis so that shows can go on for years or even decades.» («Historiquement, la télévision s'est toujours bien débrouillée pour maintenir ses personnages dans un état de statu quo, de façon que les séries puissent continuer pendant des années, voire des décennies.»)
Après avoir lancé le pilote de la série, la chaîne a commandé une première saison composée de neuf épisodes qui n'en comporte finalement que sept, en raison de la grève de la Writers Guild of America lors de l'année 2007-2008.
À la mi-, la chaîne AMC, à la suite des négociations avec Sony Pictures, commande seize épisodes afin de clore la série pour une diffusion en . Contrairement aux autres, cette cinquième et ultime saison est divisée en deux parties: les huit premiers épisodes ont été diffusés à partir de , les derniers en 2013.
En , les deux derniers épisodes de la série sont prolongés de 15 minutes chacun, soit environ 60 minutes par épisode.
Attribution des rôles
En , l'acteur Jesse Plemons a obtenu un rôle récurrent pour la cinquième saison.
En , l'actrice Laura Fraser a obtenu un rôle récurrent pour la cinquième saison.
En , AMC a confirmé que les acteurs Jesse Plemons et Laura Fraser obtenaient le statut d'acteurs principaux lors de la deuxième partie de la cinquième saison,.
Tournage
Tournage de Breaking Bad en 2011
La série est tournée à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, États-Unis. Si les premiers scripts de la série plaçaient l'intrigue en Californie, les coûts de production ont poussé Vince Gilligan à changer d'État pour le tournage, avant d'y situer finalement le lieu de la série.
La maison de Walter White se situe au 3828 Piermont Dr NE, à Albuquerque au Nouveau Mexique. Celle des parents de Jesse Pinkman, au 322 16th Street Southwest à Albuquerque. L'appartement de Jesse Pinkman se situe au Lead Ave. SE & Terrace St. SE à Albuquerque. La maison de Hank et Marie se situe au 4901 Cumbre Del Sur Court NE à Albuquerque.
Budget
Le budget de la série est de 3,2 millions de dollars américains par épisode, ce qui est relativement élevé pour une série de chaîne câblée.
Lors du tournage de la troisième saison, le manque de budget, à la suite de scènes tournées loin des lieux habituels, a contraint la série à concentrer un épisode sur la relation entre Walter et Jesse Pinkman (saison 3, épisode 10: Fly, La Mouche en français), coincés dans un décor unique, minimisant ainsi les coûts de production, (bottle episode).
Walter White, professeur de chimie dans un lycée de 50 ans, vit avec son fils handicapé Walter Jr. et sa femme enceinte Skyler à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Lorsqu'on lui diagnostique un cancer du poumon en phase terminale, sa vie s'effondre. Il décide alors de mettre en place un laboratoire et de fabriquer de la méthamphétamine pour pouvoir subvenir aux besoins de sa famille en s'associant avec l'un de ses anciens élèves devenu petit trafiquant, Jesse Pinkman. Commence alors, pour les deux hommes, une très longue descente aux enfers.
Après s'être lancé dans le trafic de méthamphétamine, Walter et Jesse doivent désormais trouver un moyen d'échapper à leur acheteur, Tuco Salamanca, le trafiquant de drogue psychopathe, et d'augmenter leur production et leur profit. Pendant ce temps, Walt continue de cacher ses activités à sa famille et de suivre son traitement, alors que sa femme semble se rapprocher de la vérité et que Jesse plonge dans la toxicomanie avec sa nouvelle petite amie Jane.
Alors avoir été expulsé de sa maison par sa femme, qui souhaite demander le divorce après avoir découvert ses activités, et que le traitement contre son cancer fonctionne, Walter accepte l'offre d'emploi proposé par Gustavo Fring et se remet à fabriquer de la drogue avec un Jesse sorti de cure de désintoxication, alors que les cousins de Tuco Salamanca réclament vengeance pour sa mort, menaçant la famille de Walt.
A la suite de l'assassinat de Gale, Walter et Jesse reprennent la production de méthamphétamine pour Gus, mais savent qu'ils sont désormais étroitement surveillés et que, ne bénéficiant plus que d'un sursis, ils doivent agir en conséquence. Alors que Skyler s'implique de plus en plus dans le blanchiment de l'argent de son mari et que Jesse plonge dans un état dépressif après avoir tué Gale, Hank continue son enquête et commence a se rapprocher de la vérité, pendant que Gus doit faire face à l'éventualité de plus en plus probable d'une guerre avec le cartel.
Après la mort de Gus Fring, Walter doit s'associer à Jesse et Mike pour relancer la production et la vente de méthamphétamine et développer son empire de la drogue, malgré les réticences de ses partenaires. Alors que Hank et la DEA sont plus que jamais près de la vérité, et que la relation de Walter avec Skyler se détériore, l'orgueil et l'appât du gain de l'ancien professeur de chimie peuvent plus que jamais causer sa chute.
Walter est un professeur de chimie surqualifié de 50 ans au troisième stade d'un cancer du poumon dont le traitement coûte trop cher pour sa couverture sociale ou les économies de son couple. Pour assurer une vie confortable à sa famille après sa mort, il décide d'utiliser ses connaissances en chimie pour produire de la méthamphétamine et la revendre sous le pseudonyme de Heisenberg (en hommage au physicien allemand) avec l'aide de Jesse Pinkman, un de ses anciens élèves.
Skyler est l'épouse de Walter avec qui elle a un fils Walter Jr. Elle est enceinte d'une fille, qu'ils prénommeront Holly. Femme au foyer au début de la série, elle reprend son ancien travail de comptable afin de payer le traitement de Walt. Elle se rend compte que son mari a des secrets et découvre des sommes d'argent d'origine inconnue dissimulées chez eux. Elle décidera de le quitter après son accouchement.
Jesse est le partenaire de Walter White, qui a été son professeur de chimie au lycée. Il est issu d'une famille aisée, dont il a été exclu en raison de sa toxicomanie. Ses parents le mettent à la porte de la maison de sa tante où il vivait. Il emménage ensuite à côté d'une ancienne toxicomane, Jane, dont il tombe amoureux. Puis il revient dans la maison de sa tante qu'il a pu acheter avec l'argent du trafic.
Hank est l'époux de Marie, la sœur de Skyler. Agent de la DEA, il enquête sur un nouveau producteur de «meth» dans la région, sans savoir qu'il s'agit de son beau-frère Walt. Si Hank s'affiche comme grossier et brutal, il est plus sensible qu'il ne le laisse paraître. Il est aussi fabricant de bière artisanale et collectionneur de minéraux.
Marie Schrader
Marie, sœur de Skyler, elle travaille dans un hôpital. Elle adore le violet, couleur dont elle s'habille et décore toute sa maison. Elle est kleptomane.
Walter White Jr.
Fils de Walter et de Skyler, il a une infirmité motrice cérébrale, entraînant des difficultés d'élocution et de motricité: il marche avec des béquilles.
Saul Goodman, de son vrai nom James Morgan McGill, est un avocat corrompu qui s'associe avec Walter et Jesse, d'abord pour les aider à sortir l'un de leurs dealers de prison, puis dans la distribution de leur produit et le blanchiment de leur argent. Il est originaire de Cicero, ville frontière de Chicago. Auparavant, il était employé de HHM, cabinet d’avocats de renom fondé par son frère: la série Better Call Saul raconte l'origine de ce personnage.
Chilien dont on ignore le parcours, Gustavo est le «grand patron» de tout le marché de la «meth» au nord de la frontière mexicaine, sous la couverture de directeur de la chaîne de restaurants «Los pollos hermanos». Il est méticuleux, contrairement au Mexicain Tuco Salamanca, personnalité violente et incontrôlable. Il respecte le sang froid et la minutie de Walter, et lui confie toute sa production de meth, avant d'entrer en conflit avec lui.
Ancien policier de Philadelphie, à son compte après la mort de son fils, Matthew, abattu par des collègues corrompus, Mike est l'homme à tout faire de Gustavo Fring. Taciturne et pragmatique, il ne se laisse jamais déstabiliser. Il adore sa petite-fille Kaylee.
Steven «Steve» Gomez
Agent de la DEA, Steven Gomez fait toujours équipe avec Hank lors de leurs missions et perquisitions. Il remplace Hank à El Paso, lorsque ce dernier revient à Albuquerque.
Brandon «Badger» Mahyew
Badger est le plus excentrique des trois amis de longue date de Jesse.
Skinny Pete
Skinny Pete est un ami de longue date de Jesse. Il le présente à Tuco Salamanca, avec qui il partageait sa cellule en prison. C'est probablement la personne la plus proche de Jesse.
Christian «Combo» Ortega
Combo est avec Badger et Skinny Pete, le troisième ami de longue date de Jesse. C’est lui qui fournit le camping-car, volé à sa propre mère, qui servira de premier laboratoire au duo. Il est abattu par un jeune garçon travaillant pour les membres d'un gang local, alors qu'il distribuait de la drogue sur leur autre territoire pour le compte de Jesse.
Todd Alquist
Todd Alquist est un employé du service d'extermination «Vamonos Pest» qui aide Jesse Pinkman et Walter White à installer leur labo provisoire. Il deviendra l'assistant de ce dernier dans la production de méthamphétamine.
Jack Welker
Jack Welker, surnommé "Oncle Jack" par son neveu Todd, est le chef du gang de suprémacistes blancs d'Albuquerque. C'est un homme au visage dur, qui porte un cache-poussière noir et de nombreux tatouages qui affichent son appartenance au gang. Il a une longue expérience de criminel et possède un réseau de prisonniers dans les prisons de l'État, auquel il fera appel à la demande de Walt.
Kenny
Kenny est le lieutenant de Jack Welker. Il est aussi cruel que le reste du gang, prenant un malin plaisir à torturer Jesse.
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En France, la première diffusion en clair sur Arte des 8 épisodes de la deuxième partie de la saison 5 du 8 au (en seconde partie de soirée) a attiré en moyenne 145 000 téléspectateurs par épisode.
Accueil critique
La réception critique des différentes saisons est très positive,,,,, Breaking Bad étant considérée comme l'une des meilleures séries télévisées américaines,,,.
Aux États-Unis
L'équipe de la série aux Peabody Awards, pour la première saison, en mai 2009.Et pour la dernière saison, en mai 2014.
Saison
Metacritic (%)
Rotten Tomatoes (%)
1
73
78
2
84
100
3
89
100
4
96
100
5
99
100
Pour Rotten Tomatoes, qui agrège 45 avis professionnels sur la saison 5, le consensus critique est: «La dernière saison de Breaking Bad confirme son statut de l'une des plus grandes séries de télévision, propulsant son récit vers une conclusion explosive avec une réalisation forte et un scénario solide.»
En France
Pour Télérama le tour de force de Breaking Bad c'est de «prendre un brave type, un loser touchant, et en faire un monstre. Le rendre attachant avant de s'appliquer, patiemment, à nous le faire détester.» Pour Les Inrocks, «la création de Vince Gilligan restera la grande série charnière des années 2000-2010.» Pour le Nouvelobs, la série est «sombre, lumineuse, extravagante, poignante... Avec un culot fou, les scénaristes transgressent tous les codes et parviennent à surprendre lorsque l'on croit avoir tout vu, tout vécu.»
Le sort El Camino film dérivé de la série Breaking Bad. Le scénario repose sur la vie de Jesse lorsque il est capturé lors de la fin de la saison 5 ainsi que sur sa cavale après le dernier épisode de la série.
Adaptation latino-américaine
En , Sony a développé une adaptation pour l'Amérique latine sous le titre Metástasis(es) mettant en vedette Diego Trujillo(en) dans le rôle de Walter Blanco (Walter White), Roberto Urbina(es) dans le rôle de José Miguel Rosas (Jesse Pinkman), Sandra Reyes(es) dans le rôle de Cielo Blanco (Skyler White) et Julián Arango(en) dans le rôle de Henry Navarro (Hank Schrader), où l'action se déroule en Colombie. Le pilote a été diffusé le en simultané sur les réseaux américains de langue espagnole Univision, Galavisión et UniMás, et a réuni collectivement 3,4 millions de téléspectateurs.
Hommages à cette série
Dans le film d'animation Zootopie créé par le studio Disney, un animal présent dans un laboratoire est vêtu d'une blouse jaune et fabrique une substance de couleur bleue. Ses deux coéquipiers se nomment Jessie et Walter.
Dans la série Malcolm, une séquence a été tournée pour l'intégrale de la série où Hal (qui est joué par Bryan Cranston, l'acteur de Walter White), le père de Malcolm, se réveille en sursaut avant de raconter à son épouse Loïs le cauchemar qu'il vient de faire: il était devenu un trafiquant de drogue.
Dans la série The Walking Dead, de nombreuses références à la série sont présentes, notamment un sac de méthamphétamine bleue que Daryl trouve, ainsi que la voiture de Glenn saison 1 et la machine à café dans la saison 5 qui est la même que dans la série.
Le Walter's est un café qui a ouvert ses portes à Istanbul le . Il s'inspire de la série et les gérants portent des combinaisons jaunes similaires à la série.
Dans la mission Chantier Naval du jeu vidéo Payday 2, les protagonistes peuvent découvrir un container sur le bateau dans lequel se trouve un labo mobile de méthamphétamine avec un corps en combinaison jaune à l'intérieur, ils peuvent également en fabriquer de couleur bleue à l'aide de produits présents dans la carte pour récolter plus d'argent.
Dans le film Dumb and Dumber De, un laboratoire pour fabriquer de la méthamphétamine est installé dans l'appartement de Harry. Une personne habillée comme Walter White est en train d'en fabriquer.
Dans le jeu vidéo GTA Online, le joueur peut acheter un laboratoire de méthamphétamine pour étendre son empire à San Andreas; l'intérieur ressemble à celui de Gus Fring et les techniciens manipulent un produit bleu ressemblant à la drogue de Walt et Jesse. Une mouche est également présente dans le laboratoire (rappelant l'épisode La Mouche).
Dans le jeu vidéo Cyberpunk 2077, il y a une pizza sur un toit qui fait référence à Walter White qui envoie une pizza sur son toit de maison dans l’épisode 2 de la saison 3.
États-Unis
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