Larrea tridentata

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Créosotier, Arbre à créosote

Larrea tridentata
Description de l'image Larrea tridentata Anza-Borrego.jpg.
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Rosidae
Ordre Sapindales
Famille Zygophyllaceae
Genre Larrea

Espèce

Larrea tridentata
(Sessé et Moc. ex DC.) Coville, 1893

Classification phylogénétique

Ordre n/a selon APG II
Zygophyllales selon APWebsite
Famille Zygophyllaceae

Larrea tridentata (en français : larrée, « créosotier » ou « arbre à créosote », en anglais : creosote bush) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Zygophyllaceae. C'est un arbuste originaire des régions désertiques d'Amérique du Nord.

Description

On la trouve dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique (état du Chihuahua). Il s'agit d'un arbuste toujours vert d'une taille variant d'un à trois mètres, quatre mètres plus rarement. Ses feuilles sont d'un vert sombre et ses fleurs jaunes ont un diamètre de 25 mm et cinq pétales. La plante diffuse une odeur caractéristique de la créosote, d'où elle tire son nom commun.

Ce buisson a une particularité : la créosote est une substance toxique. Des chercheurs ont identifié la larrée dans un mélange d'herbes impliqué dans un cas d'hépatite aigüe. Et l’évolution lui a en cela rendu un fier service : comme il ne pousse que dans le désert, ce poison tue toute forme végétale autour de lui. Dans un contexte où l’eau et les nutriments sont rares, cette faculté de tuer toute concurrence est un atout précieux pour sa survie.

L'âge d'une plante de cette espèce, baptisée King Clone, près de Lucerne Valley en Californie, a été estimé au carbone 14 à 11 700 ans (évaluation de l'âge de sa souche), faisant d'elle la plante la plus vieille du monde.

Liens externes

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Références

  1. ↑ « Ces herbes qui attaquent le foie », L'Hebdo,‎
  2. ↑ Creosote Bush: Long-Lived Clones in the Mojave Desert, Frank C. Vasek, American Journal of Botany, Vol. 67, No. 2 (Feb., 1980), pp. 246-255