Les Lycopodiales (Lycopodiales), couramment appelées lycopodes, sont un ordre de plantes vasculaires appartenant à la classe des Lycophytes.
Après une importante révision phylogénique en 2016 par le Pteridophyte Phylogeny Group (PPG I), l’ordre des Lycopodiales comprend une seule famille, les Lycopodiacées, elle-même subdivisée en 3 sous-familles qui comprend 16 genres et près de 400 espèces dans le monde, poussant souvent à terre mais aussi en épiphytes dans les forêts tropicales.
Le cladogramme ci-dessous illustre l’organisation de l’ordre :
Pour une description détaillée voir Lycopodiopsida#Caractéristiques
Les Lycopodes sont des plantes vivaces toujours vertes. Le sporophyte d’un lycopode est constitué par une tige au moins en partie aérienne, le plus souvent ramifiée, abondamment garnie de petites feuilles assez coriaces. Les racines, dichotomiques (division en forme de « Y »), assurent la fixation de la plante dans le sol, ou dans l’humus accroché au tronc des arbres pour les nombreuses espèces épiphytes des forêts tropicales. Ces racines hébergent très généralement un champignon symbiote, les deux organismes formant une mycorhize favorisant, entre autres, la nutrition minérale des lycopodes dans les milieux souvent acides où ils poussent.
Les sporophylles (feuilles fertiles), sont le plus souvent groupées en strobiles à l’extrémité de rameaux plus ou moins différenciés. Chaque sporophylle porte, à son aisselle, un seul gros sporange. Ces sporanges, tous semblables, en forme de sac, sont généralement de couleur jaune soufre et libèrent un grand nombre de spores microscopiques, elles-mêmes semblables : on parle d'isosporie.
Le mot Lycopode est basé sur le nom de genre Lycopodium qui a pour origine deux termes grecs lycos/lukos et podion, signifiant respectivement « loup » et « pied », en référence à l’aspect des rameaux courts de la tige de Lycopodium clavatum (le représentant du genre) évoquant une patte de loup.