Les Lycopodes sont des plantes vivaces toujours vertes. Le sporophyte d’un lycopode est constitué par une tige au moins en partie aérienne, le plus souvent ramifiée, abondamment garnie de petites feuilles assez coriaces. Les racines, dichotomiques (division en forme de «Y»), assurent la fixation de la plante dans le sol, ou dans l’humus accroché au tronc des arbres pour les nombreuses espèces épiphytes des forêts tropicales. Ces racines hébergent très généralement un champignon symbiote, les deux organismes formant une mycorhize favorisant, entre autres, la nutrition minérale des lycopodes dans les milieux souvent acides où ils poussent.
Les sporophylles (feuilles fertiles), sont le plus souvent groupées en strobiles à l’extrémité de rameaux plus ou moins différenciés. Chaque sporophylle porte, à son aisselle, un seul gros sporange. Ces sporanges, tous semblables, en forme de sac, sont généralement de couleur jaune soufre et libèrent un grand nombre de spores microscopiques, elles-mêmes semblables: on parle d'isosporie.
Étymologie
Le mot Lycopode est basé sur le nom de genre Lycopodium qui a pour origine deux termes grecs lycos/lukos et podion, signifiant respectivement «loup» et «pied», en référence à l’aspect des rameaux courts de la tige de Lycopodium clavatum (le représentant du genre) évoquant une patte de loup.
Usages
Cosmétique: la poudre élaborée à partir des spores du lycopode a la capacité d'asorber les molécules grasses, on l'utilise comme shampooing sec, pour calmer l'irritation des obèses, éviter la formation d'escarre: elle remplaçait autrefois la poudre de talc contre les rougeurs des fesses des bébés.
Médicinal: la plante est traditionnellement présentée comme ayant des propriétés diurétiques et antirhumatismales. Elle est également mentionnée dans certaines sources de phytothérapie traditionnelle pour soulager la constipation chronique et les crampes, ainsi que pour diverses affections hépatiques, notamment la cirrhose. Ces usages sont notamment rapportés par Maria Treben dans son ouvrage La santé à la pharmacie du Bon Dieu. Cela ne constitue toutefois pas une validation scientifique de ces usages, ni n'accredite l'efficacité thérapeutique de la plante.
Magie: la poudre de lycopode est extrêmement inflammable. Utilisée pour produire des flammes en magie, elle émet une intense lumière et peut donner de grandes flammes selon le procédé d'utilisation.
Emplacement
On trouvera une belle station de Lycopodes au lieu-dit "La Hutte", dans la vallée de l'Ourche.
Notes et références
↑(en) Ppg I, «A community-derived classification for extant lycophytes and ferns», Journal of Systematics and Evolution, vol.54, no6, , p.563–603 (ISSN1759-6831, DOI10.1111/jse.12229, lire en ligne, consulté le )
12Rémy Prelli et Michel Boudrie, Les Fougères et plantes alliées d'Europe, Mèze, Biotope Édition, , 527p. (ISBN978-2-36662-268-3), p.17-18