M. Witmark & Sons est un éditeur de partitions pour l'industrie musicale américaine de « Tin Pan Alley ».
M. Witmark & Sons est un éditeur de partitions pour l'industrie musicale américaine de « Tin Pan Alley ».
Après avoir gagné une presse à imprimer miniature à l'école, les frères Witmark (Isidore, Julius et Jay) ouvrent un atelier d'imprimerie dans leur maison de la 40e Rue Ouest à New York, où ils fabriquent des cartes de Noël. Pour compléter ses revenus, Jay commence à chanter des ballades dans des spectacles de ménestrels et de variétés, puis décide de publier de la musique.
La maison d'édition Marcus Witmark & Sons est fondée à New York en 1886. Le père, Marcus Witmark, en est le dirigeant légal ; mais dès le départ, elle est gérée par ses fils Isidore, Julius et Jay, mineurs à l'époque (âgés de 14 à 17 ans). Ils commencent par publier leurs propres compositions. Habiles à promouvoir les chansons, ils publient en quelques années les œuvres de compositeurs tels que Victor Herbert, George M. Cohan, Louise Christine Rebe (en), Ben Harney (en), Pauline B. Story (en) et John Walter Bratton (en).
En 1888, M. Witmark & Sons LP s'installe au 32 East 14th Street à Manhattan, devenant ainsi le premier éditeur musical à s'établir dans le quartier des théâtres. Isadore déniche les contrats, et Julius chante et interprète les chansons, devenant ainsi les premiers promoteurs de chansons dans cette jeune industrie. Parmi les premiers succès de l'éditeur figurent After the Ball de Charles K. Harris (en) et Sweet Adeline de Harry Armstrong (en) et Richard H. Gerard.
Witmark est à l'origine de la pratique consistant à offrir gratuitement des « copies professionnelles » de sa nouvelle musique à des chanteurs et groupes célèbres et établis, une méthode publicitaire qui s'avère si efficace qu'elle est depuis copiée par le reste des éditeurs de musique.
Lors de l'adoption de la loi internationale sur le droit d'auteur en 1891, Witmark a été un pionnier dans la publication de versions de musique britannique aux États-Unis et dans l'organisation de la publication de succès américains au Royaume-Uni.
En 1922, Sargent Aborn (1867-1956), frère de Milton Aborn (1864-1933), tous deux membres de la l'Aborn Opera Comany (en), achète la bibliothèque musicale d'Arthur W. Tams (1848-1927), une collection devenue la plus importante bibliothèque musicale circulante au monde et, par conséquent, le principal concurrent de Witmark dans le secteur de la location de musique. En janvier 1925, M. Witmark & Sons rachète la bibliothèque musicale Tams, mettant ainsi fin à trente ans d'une intense rivalité. La bibliothèque Tams-Witmark ainsi constituée, opérant sous le nom de Tam-Witmark Music Library Inc. (une société new-yorkaise), s'impose comme la plus importante source de musique de comédie musicale et d'opéra pour les productions amateurs et professionnelles. Sargent Aborn est président de Tams-Witmark depuis sa fondation jusqu'à son décès en 1957. En 1942, Sargent Aborn et son fils, Louis Henry Aborn (1912-2005), acquiert les droits sur la bibliothèque Tams. En 2014, les coprésidents sont Robert Aborn Hut (né en 1935) et Sargent Louis Aborn (né en 1948), et le vice-président exécutif est Peter Aborn Hut (né en 1940). Tous trois sont petits-enfants de Sargent Aborn. Tams-Witmark est rachetée par Concord en 2018.
Dans les années 1960, Tams-Witmark fait don de plusieurs lots de son ancien inventaire aux collections spéciales de cinq bibliothèques réputées pour leurs recherches musicales : la Bibliothèque du Congrès, l'Eastman School of Music, le Westminster Choir College et la plus grande partie de son inventaire à l'Université du Wisconsin-Madison, grâce à l'initiative du Wisconsin Center for Film and Theater Research (en) et de la Mead Witter School of Music (en).
La fusion de Tams et Witmark a surtout concerné la musique lyrique et le théâtre musical. Elle n'a pas affecté l'activité distincte de M. Witmark & Sons, éditeurs de musique, qui ont continué à publier de la musique populaire et classique.
En 1929, M. Witmark est racheté par Warner Bros. Warner Bros. fusionne ses sociétés d'édition musicale (qui comprenaient Witmark, Remick et Harms) en une seule société, Warner Bros. Music (aujourd'hui Warner Chappell Music).
En 2005, Alfred Music rachète Warner Bros. Publications, acquérant ainsi les droits d'édition de Warner/Chappell Music et du catalogue EMI Music Publishing (en). Grâce à cette acquisition, Alfred Music obtient les droits d'impression d'éditeurs tels que M. Witmark & Sons, Remick Music Corp. et TB Harms, Inc. Parmi les catalogues d'EMI figurent ceux de Robbins et de Leo Feist, ainsi que des musiques de films d'United Artists, de MGM et de 20th Century Fox.
