Il s'installe à Autun en 1962, où il est nommé professeur d'histoire au lycée Bonaparte. En 1967, il devient maire de Ménessaire, petit village au cœur du Morvan. La même année il est assistant d'histoire contemporaine à l'université de Bourgogne à Dijon. Membre de l'Académie du Morvan, créée en 1966, il en est archiviste dès l'année suivante, et il en devient le 6eprésident en 1998, à la suite du professeur Claude Rolley.
Ses connaissances du monde rural, dues à son attachement à ce milieu, et celles toutes professionnelles de sa formation à la monographie, à la méticulosité et à l'ethnographie rurale, aux méthodes d'investigations, font de lui un historien du monde rural reconnu par ses pairs.[réf.nécessaire]
Préparant sa thèse de troisième cycle, il collationne toutes les informations possibles sur la vie du monde rural dans sa région. Cette thèse, qu'il soutient sous la direction de André Armengaud, est publiée sous le titre La Société d'agriculture d'Autun au XIXesiècle par l'académie du Morvan en 1974. Responsable de l'édition de documents au sein de cette institution dès cette date, il jouera ainsi un rôle primordial pour la recherche, la diffusion des travaux historiques de la région morvandelle, permettant de perpétuer la mémoire de ce patrimoine culturel.
Il crée, en 1976, le Centre d'études et de recherches sur l'Occupation et la Résistance en Morvan (CERORM) avec Jean-René Suratteau, qui est élargi à la région Bourgogne en devenant le CERORB. Il permet ainsi de garder la mémoire de cette époque, en collectant les témoignages de nombreux maquisards et des personnes ayant vécu cette période. Président de l'Association pour la recherche sur l'Occupation et la Résistance en Morvan, il a œuvré à la fondation du musée de la Résistance en Morvan, ouvert à Saint-Brisson dans la Maison du parc naturel régional du Morvan. Créé à la suite d'une exposition et inauguré le par François Mitterrand, alors président de la République, et de nombreux anciens maquisards et chefs de maquis.
En 1993, il prend sa retraite, mais reste actif. Selon Pierre Lévêque: «enseignant de grande valeur, précis, clair, d'une autorité naturelle, qui caractérisaient, ses commentaires de documents et ses cours».
Auteuil, pendant la Révolution française (mémoire, dir. M. Merlier, inédit), École normale d'instituteurs d'Auteuil, , 96p..
Monographie de Ménessaire, Côte-d'Or (mémoire, dir. M. Merlier, inédit), École normale d'instituteurs d'Auteuil, , 252p..
Évolution de l'économie et de la société rurales dans une commune du Morvan, (Ménessaire), au XIXesiècle (diplôme d'études supérieures, dir. Louis Girard, inédit), Faculté des Lettres de Paris, , 183p..
La crise du monde rural, Paris, Librairie Armand Colin, coll.«Dossier sciences humaines» (no23), , 96p..
«La vie dans la forêt», Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no4, , p.13-15.
La Société d'Agriculture d'Autun (1883-1914) (thèse de 3e cycle, dir. André Armengaud), Éditions universitaires de Dijon, (réimpr.1990) (présentation en ligne).
Coup d'œil sur l'histoire du Morvan in Le Morvan et son PNR in Annales des pays nivernais, Camosine no9, 1975, p.20-21.
Saisie d'un collecteur de tailles à Saint-Brisson, Nièvre, en 1768, in Bulletin de l'Académie du Morvan, no5, 1977, p.27-28.
Des paysans républicains à la fin du Second Empire: les élections de 1869, dans le Morvan nivernais, in Revue d'histoire moderne et contemporaine, T. 25, 1978, p.443-469.
Les démocrates socialistes dans le Haut-Morvan, (1849-1852) Congrès de l'Association bourguignonne des sociétés savantes, Nevers, 1978. Publiés en 1979 par la Société académique du Nivernais, p.129-138.
La Maison du Parc à Saint-Brisson: son histoire avec Joseph Roblin, in Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no19, 1979, p.4-9.
La chaumière morvandelle, témoin d'une civilisation in Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no19, 1979, p.10-14.
Le centre de lecture du paysage en Morvan, in Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no21, 1979, coordination du numéro. De sa plume: préambule, bibliographie, lexique.
Les Patois du Morvan, in Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no23, coordination du numéro. De sa plume: les Patois du Morvan, p.34-35; Sérieux et facétie des Morvandiaux, en collaboration avec Claude Régnier, 1980, p.36-37.
Les forêts morvandelles in Courrier du Parc naturel régional du Morvan, no25, 1981, coordination du numéro, de sa plume: Place et rôle de la forêt traditionnelle, p.2-7; Une révolution économique pour le Morvan: le flottage du bois, 1981, p.8-14.
L'École en Morvan au XIXesiècle, in Bulletin de l'Académie du Morvan, no13, 1981, p.28-36, trois textes présentés par Julien Daché.
La Galvache et les Galvachers: une migration morvandelle, Autun, Imprimerie Pelux, 1982, 38 p.
La préservation des fortunes foncières en Morvan au XIXesiècle, in Bulletin du Centre Pierre Léon, no3, 1982, p.43-53, Institut des Sciences de l'Homme
La forêt morvandelle, in Les Annales des pays nivernais, Camosine no33, 1982, p.21-23.
«Paris possédait-il le Morvan au XIXesiècle?», dans annales du 52econgrès de l'Association bourguignonne des sociétés savantes, Avallon, Vézelay, Château-Chinon, 1981}, , p.45-57.
«Une expérience agricole dans l'Autunois au XIXesiècle: la ferme école de Tavernay (1840-1850)», dans annales du 53econgrès de l'Association bourguignonne des sociétés savantes, Le Creusot, , , p.183-193.
La Chasse en Morvan (chapitres de sa main: «La Chasse phénomène de société», p.2-3; «De la chasse morvandelle à l'événement national: l'affaire Montcharmont (1850)», p.30-35), coll.«Courrier du parc naturel régional du Morvan» (no32), .
Paysans et notables du Morvan au XIXesiècle, jusqu'en 1914 (préf.Maurice Agulhon) (thèse de doctorat d'État, 1986, Université Paris I, dir. Louis Girard et Maurice Agulhon, 4 volumes, 1042 p. + annexes), Château-Chinon, Académie du Morvan, (réimpr.1998), 755p..
«L'industrie des nourrices morvandelles et des enfants assistés au XIXesiècle», Bulletin de l'Académie du Morvan, no25, , p.3-43.
«Protestation paysanne et contestation politique: l'exemple du Morvan sous le Seconde République», dans La protestation rurale dans les campagnes françaises. Questions à l'Histoire (XVIIe – XXesiècles) (Actes du colloque de l'Association des ruralistes français, Arc-et-Senans), .
«Comportements révolutionnaires en Morvan central au milieu du XIXesiècle», dans Jean Bart (dir.), Le Morvan révolutionnaire. Recherches sur les origines des traditions politiques en Morvan (XVIIesiècle, XIXesiècle), Paris, éd. Sociétés des Études roberpierristes/Comité départemental pour l'histoire de la Révolution française en Côte-d'Or, p.87-103
cet ouvrage est un tiré de l'intégralité des articles du no4-1988, des Annales historiques de la Révolution française.
«Le braconnier et le gendarme: l'affaire Montcharmont», L'Histoire, no114, , p.56-61.
«Nourrices et enfants assistés au XIXesiècle», Les Annales des pays nivernais, Camosine, no54, , p.11-17.
La Résistance en Nivernais, in Nivernais-Morvan, Paris, Éd. Bonneton, 1989, p.89-92.
La société d'agriculture d'Autun (1833-1914), Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 242p. (Édition de la Thèse de 3ecycle, 1970, 3 vol., 416f°.
Ethnographie, en codirection avec Jean Drouillet et la collaboration de: Robert Chapelier, Capucine Crosnier, François Portet, Marcel Poulet; in Nivernais-Morvan, Paris, Éd. Bonneton. Sous sa plume: Clairières et vieilles techniques agricoles; Métiers et usages du seigle; Le flottage du bois, 1989, p.112-139; La Galvache et les Galvachers; Nourrices et enfants assistés, 1989, p.148-161; Mentalités forestières du haut Nivernais, p.313-316. Il a aussi participé à la partie Art et Histoire dirigée par Pierre Harris.
Comportements révolutionnaires en Morvan central au milieu du XIXesiècle, in Du Nivernais à la Nièvre, études révolutionnaires, tome V, 1989
L'Opposition des journaliers agricoles au maximum des salaires (1794), in Almanach du Morvan 1989, Éd. Lai Pouélée, 1989, p.42-43.
Un bail à maitairie dans le département de la Nièvre en 1792, in Almanach du Morvan 1989, Éd. Lai Pouélée, 1989, p.55-56.
Ethnographie, in Yonne, Paris, Éd. Bonneton, sous sa plume: Les Petits Paris, Nourrices et enfants assistés, 1989, p.120-121.
La Mémoire de Dun-les-Places 1944-1989, Nevers, Éd. SIN-PHOBOS, préface de François Mitterrand, président de la République, 1990, 281 p.
Les villages-martyrs de Bourgogne, avec Angélique Marie, préface de Pierre Meunier, secrétaire général du Conseil national de la Résistance, Éd. par l'ARORM, 1994, 180 p.
Comblanchien, village martyr, 21-, Nuits-Saint-Georges, SIB, 118 p. avec la collaboration de Jacky Cortot.
Troubles au village au XIXesiècle, in Journal du Centre, no35, novembre-.
Une migration typiquementmorvandelle: La Galvache, in À la découverte de la Galvache et des Galvachers, p.2-3.
Lutte armée et maquis, actes du colloque international de Besançon, 15-, publiés sous la direction de François Marcot avec la collaboration de Janine Ponty, Marcel Vigreux, Serge Wolikow. Annales littéraires de l'Université de Franche-Comté, 1996, 549 p. Article: Sociologie des maquis de Bourgogne, 1996, p.303-314.
Le Morvan pendant la Seconde Guerre Mondiale, sous sa direction, avec plusieurs articles et la collaboration des articles de: Jacques Canaud, Jean Longhi, Louis Aubin, Armand Simonnot, Jeanette Colas, Lucile Pichot, 1996, réédition de 2009, ARORM, Saint-Brisson, 360 p., 140 ill. (ISBN978-2-9508378-4-4)
L'industrie des nourrices morvandelles au XIXesiècle, in Les nourrices, Dun-les-Places, Association historique de Dun-les-Places - PNRM, p.50-54, 1reédition, 1994.
Catalogue du musée de la Résistance en Morvan, Saint-Brisson, éd. ARORM, , 48p..
«Le musée de la Résistance en Morvan», Cahiers de l'IHC, (dir. Serge Wolikow, coord. Stéphane Gacon & Jean Vigreux), no3 «Les images collectives de la Résistances, Territoires contemporains», , p.93-95.
avec C. Lebossé, «Les Amis de la Maison de Vauban», Pays de Bourgogne, no182, , p.31.
«La poussée de la gauche «démoc-soc» dans la Nièvre: du succès de 1849 aux sociétés secrètes et aux répressions préventives», dans Coup d'État du . 44 - Les insurgés de Clamecy et de la Nièvre (actes du colloque de Clamecy ), Clamecy, Comité scientifique et artistique de Clamecy, , p.49-67.
Le Morvan pendant la Seconde Guerre Mondiale. Témoignages et études, Saint-Brisson, éd. ARORM, , 303p..
«Dans la Nièvre sous la Monarchie censitaire (1815-1848) et le Seconde République: la vie politique» et «Occupation et Résistance dans la Nièvre (1940-1945)», dans André Leguai et Jean-Bernard Charrier (dir.), Histoire du Nivernais, Éditions universitaires de Dijon, , p.305-323 et 387-393.
«Deux fermes écoles en Autunois et en Nivernais au milieu du XIXesiècle: Tavernay et Poussery, au finage de Montaron», dans Michel Boulet (dir.), Les enjeux de la formation des acteurs de l'agriculture, 1760-1945 (actes du colloque de l'Enesad les 19-21 janvier 1999), Dijon, éd. Educagri, , p.331-337.
avec Philippe Hoeltzel, «L'écomusée du Morvan et ses maisons à thèmes», Vents du Morvan, no4, , p.2-8.
«Le Morvan, une forte identité», Camosine «Nièvre, vert pays des eaux vives», , p.324-373.
Anne-Marie Lafay (préf.Marcel Vigreux), Autun à la fin du XIXesiècle, Château-Chinon, Académie du Morvan, , 250p..
«Les racines du socialisme nivernais: la place majeure de la Seconde République (1848-1851)», Recherche Socialiste, no16,.
avec Philippe Guilbert, Parc naturel régional du Morvan, Éd. Gallimard, , 192p. (ISBN2742413936).
avec Philippe Guilbert, Parc naturel régional du Morvan, Éd. Gallimard, , 192p. (ISBN2742417761).
Direction de thèses
Alice Barthez, Le remembrement rural dans le Canton de Fontaine Française, mémoire de maitrise dirigé par Marcel Vigreux.
Béatrice Defay, Le village martyr de la Madeleine, Saint-Martin en Bresse: histoire et mémoire, Premier Prix ex æquo Marcel Paul, 1994, mémoire de maîtrise sous la direction de Marcel Vigreux.
Liliane Pinard, Société et comportement religieux des laïques dans le Morvan central et méridional et ses marges (1830-1914), thèse soutenue à l'Université de Bourgogne 1995. sous la Direction de Marcel Vigreux, éditée sous le titre de Les Mentalités religieuses du Morvan au XIXesiècle, Château-Chinon, Académie du Morvan, Dijon, Éditions Universitaires de Dijon 1997.
1986: prix Araxie Torossian, Académie des sciences morales et politiques, pour Paysans et notables du Morvan au XIXesiècle jusqu'en 1914;
1988: prix littéraire du Morvan pour Paysans et notables du Morvan au XIXesiècle jusqu'en 1914;
Hommages
Prix Marcel Vigreux: prix littéraire du Morvan créé en 2000 et récompensant un ouvrage historique ou scientifique. Il est patronné et encouragé par le conseil régional de Bourgogne, l'Académie du Morvan, le parc naturel régional du Morvan, l'Association du tourisme en Morvan et les conseils généraux des quatre départements bourguignons.
Auditorium Marcel Vigreux à la Maison du parc à Saint-Brisson.
