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Encore étudiant, il fonde en 2008 l’orchestre Le Balcon (nommé d’après la pièce de Jean Genet), conjointement avec les compositeurs Pedro Garcia-Velasquez, Juan-Pablo Carreño et Mathieu Costecalde, le pianiste Alphonse Cemin et l’ingénieur du son Florent Derex. La particularité de cet orchestre à géométrie variable, jouant tous les répertoires, est de faire appel aux techniques de sonorisation. Maxime Pascal y développe sa vision du spectacle musical: ce doit être une expérience saisissante et radicale pour les spectateurs. Il est ainsi amené à travailler avec des personnalités comme Pierre Boulez, George Benjamin, Michaël Levinas ou Arthur Lavandier.
L'Athénée Théâtre Louis-Jouvet devient en 2013 lieu de résidence pour Maxime Pascal. Il y donne avec Le Balcon l'opéra Ariadne auf Naxos de Richard Strauss mis en scène par Benjamin Lazar, un spectacle vidéo sur le Pierrot Lunaire créé par l'artiste colombien Nieto, Le Viol de Lucrèce de Benjamin Britten ou encore tout récemment l'opéra Le Balcon de Peter Eötvös mis en scène par Damien Bigourdan.
Depuis 2010, Maxime Pascal dirige des œuvres de Karlheinz Stockhausen avec Le Balcon, en particulier tirées du cycle Licht (1977-2003). Entre 2018 et 2026, il a dirigé Le Balcon dans une intégrale des opéras du cycle Licht à l'Opéra Comique, à la Philharmonie de Paris, au Southbank Centre (Londres) ou encore le Deutsche Oper Berlin, collaborant avec plusieurs metteurs en scène (Benjamin Lazar, Damien Bigourdan, Nieto, Silvia Costa, Ted Huffman, Susanne Kennedy).
Carrière
Maxime Pascal a également dirigé l'Orchestre national de Lille, la Camerata Salzburg, le SWR Sinfonieorchester de Baden-Baden und Freiburg, le Kammerorchester de Munich et le Gustav Mahler Jugendorchester. Il a été invité au Festival Musica de Strasbourg, à la Folle Journée de Nantes, au Festival Ars Musica de Bruxelles, au Festival de Pâques de Deauville, à la Villa Médicis de Rome, au festival Paris Quartier d'été, au Festival Messiaen de la Meije, au Festival Berlioz de la Côte Saint-André, au BIFEM de Bendigo en Australie, au Festival de Salzbourg, au Théâtre Impérial de Compiègne, à l'Opéra d'Avignon et au Festival de Saint-Denis. Très attaché au rayonnement de la pratique symphonique amateur, il est depuis 2008 le directeur musical de l'Orchestre Impromptu, un orchestre amateur parisien.
Maxime Pascal est soutenu depuis 2012 par la Fondation Orange. Il est également en résidence à la Fondation Singer-Polignac depuis . L’Académie des Beaux-Arts lui décerne en à l’Institut de France le Prix de Musique de la Fondation Simone et Cino del Duca pour le début de sa carrière. En , il est le premier Français à remporter le Nestlé and Salzburg Festival Young Conductors Award.
Il remporte deux fois le prix du meilleur directeur musical aux Austrian Music Theatre Prize, en 2024 pour sa direction de l'opéra La Passion grecque de Bohuslav Martinů, en 2026 pour Trois sœurs de Péter Eötvös.
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