Révélée à la télévision avec le rôle de Faith Newman dans le feuilleton Les Feux de l'amour (2013-15) puis au cinéma dans le film Mary (2017) de Marc Webb, elle se fait connaitre à la fin des années 2010 en interprétant les versions jeunes de plusieurs personnages féminins au cinéma et à la télévision, notamment dans Moi, Tonya (2017), The Haunting of Hill House (2018) et Captain Marvel (2019).
Mckenna Grace est née le 25 juin 2006, à Grapevine au Texas. Elle est la fille de Ross Burge, un chirurgien orthopédiste, et de Crystal Grace, une représentante commerciale médicale,,,. Elle a vécu durant son enfance à Dallas-Fort Worth et s’est entraînée au pom-pom girl, à la gymnastique, au claquette et au ballet. Elle a participé à des concours de beauté, où elle a été couronnée «Tiny Miss Texas». Grace n’a pas fréquenté d’école. Elle a été scolarisée à la maison et a eu plusieurs tuteurs. En 2017, Grace a déclaré qu’elle assistait à un atelier d’écriture créative avec d’autres élèves instruits à la maison une fois par semaine. Elle a suivi un cours universitaire sur l’esthétique des médias en 2021, dans lequel elle a dû écrire à plusieurs reprises sur The Handmaid’s Tale sans mentionner son propre travail dans la série.
Grace a manifesté son intérêt pour le métier d'acteur à l’âge de quatre ans, après avoir reçu une collection de films DVD mettant en vedette Shirley Temple de sa part de son arrière-grand-mère. La professeure d’art dramatique de Grace, la sœur de Morgan Fairchild, lui conseilla de signer avec un agent. Grace a obtenu son premier rôle dans une publicité à l’âge de cinq ans. Son agent lui a ensuite recommandé de se rendre à Los Angeles pour voir si elle décrocherait des rôles dans des films et des séries télévisées. Après que Grace ait obtenu des rôles dans Crash & Bernstein et Le Dernier refuge, sa famille a déménagé en ville, son père ayant une résidence à Ventura.
Vie privée
Grace a déclaré en 2022 qu'elle préfère maintenir une vie personnelle plus privée afin de s'assurer qu'elle «puisse avoir une enfance et se découvrir en tant qu'adolescente»; sa mère a décrit leur vie à la maison comme «extrêmement normale». Grace a déclaré qu'elle se séparait de ses personnages en passant du temps avec sa famille et son chien. Elle est active sur les réseaux sociaux Instagram, X et TikTok. En 2021, la mère de Grace gérait les comptes de Grace sur Instagram et X et approuvait ou non les publications de cette dernière sur TikTok. Selon Variety, les réseaux sociaux soigneusement surveillés de Grace avaient un niveau supplémentaire de protection personnelle puisqu'ils manquaient de la «transparence quotidienne et confessionnelle» qui était la norme pour sa génération. Grace a déclaré qu'en tant que jeune femme dans l'industrie cinématographique, il y aurait inévitablement des remarques «très perturbantes et dégoûtantes» dirigées contre elle. Grace est végétarienne et très impliquée dans la protection des animaux.
En 2018, Grace est diagnostiquée d'une scoliose à l'âge de 12 ans,. Pendant le tournage de SOS Fantôme: L'Héritage, elle porte un corset pour corriger sa colonne vertébrale, mais elle le trouve inconfortable et finit par ne pas le porter autant qu'elle devrait. En raison de son calendrier de tournage, elle ne peut le porter que la nuit au lieu des 22 heures par jour prévues. Après que sa courbure vertébrale a dépassé 45 degrés, elle doit subir une chirurgie pour éviter qu'elle n'affecte ses poumons. En octobre 2022, elle subit une chirurgie de la colonne vertébrale, ce qui réduit la courbure à six degrés.
Depuis une vidéo promotionnelle du film Regretting You, des allégations de relation amoureuse entre Mckenna Grace et Mason Thames circulaient. En février 2026, Mckenna et Mason officialisent leur relation sur Instagram. Ils assistent ensemble à la 98e cérémonie des Oscars.
Carrière d'actrice
2012-2017: Premiers rôles et percée
Grace fait ses débuts en tant qu'actrice à l'âge de 6 ans dans la série Crash & Bernstein de Disney XD, où elle incarne le personnage de Jasmine Bernstein,. Elle reprend son rôle lors de la deuxième saison, et l'interprète jusqu'en 2014. Durant cette période, elle fait une apparition dans la sitcomThe Goodwin Games, diffusée sur Fox. En 2013, elle fait ses débuts au cinéma dans le film de Denis Hennelly Le Dernier Refuge, une comédie dramatique qui déçoit la critique. Entre 2013 et 2015, elle tient le rôle récurrent de Faith Newman dans le feuilleton Les Feux de l'amour. En 2015, Grace incarne la version jeune de Caroline Forbes dans Vampire Diaries. TVLine inclut sa performance dans une liste des meilleurs castings pour des flashbacks à la télévision: « Ressembler à la version jeune d'un personnage, c'est une chose, mais Grace a même pleuré comme Caroline!». Grace apparaît ensuite dans trois films sortis en 2016: Mr. Church, Angry Birds, le film, et Independence Day: Resurgence.
En septembre 2015, Grace rejoint la distribution du film dramatique Mary de Marc Webb,. Elle est choisie pour son «charme enfantin allié à une grande maturité» et son alchimie avec l'acteur Chris Evans, son partenaire durant le film,. Elle s'est préparée pour son rôle en visionnant plusieurs films sur des enfants prodiges, notamment Sam, je suis Sam et In America. Grace écrit des chansons pour se souvenir des problèmes mathématiques complexes que Mary résout dans le film. Ce rôle marque un tournant dans sa carrière,,, Richard Roeper du Chicago Sun-Times la trouve «irrésistible», qualifiant ses scènes avec Evans de «sensationnelles». Grace est nommée au Critics' Choice Movie Award pour le prix de la meilleure jeune interprète pour son rôle dans le film.
Mckenna Grace incarne entre 2016 et 2018 le rôle de Penny Kirkman, la fille du président Tom Kirkman, interprété par Kiefer Sutherland, dans la série américaine Designated Survivor.
Grace incarne ensuite la version jeune de Tonya Harding dans le biopicMoi, Tonya de 2017,,. Elle déclare que c'est le rôle le plus difficile physiquement qu'elle ait jamais interprété, car elle a dû apprendre à patiner. Grace a recours à une doublure pour réaliser les pirouettes, les enchaînements de sauts et le double lutz dans le film. Moi, Tonya est bien accueilli par la critique, qui salue particulièrement les performances des acteurs. Dans un article pour RogerEbert.com, la critique de cinéma Christy Lemire complimente l'interprétation par Grace de l'angoisse et du chagrin de Harding. Entre 2016 et 2020, Grace tient le rôle de Rose Harbenberger dans la série de Netflix La fête à la maison: 20 ans plus tard.
2018-2020: Rôles dans le cinéma d’horreur et reconnaissance international
Grace joue dans le téléfilm d'horreur de 2018, The Bad Seed, le remake du film de 1956 La Mauvaise Graine, lui-même adapté du roman de William March paru en 1954. Dans ce téléfilm, elle interprète Emma Grossman, une jeune fille qui assassine quiconque se met en travers de son chemin. Grace, qui rêvait d'incarner une méchante dans un film d'horreur, est ravie de cette opportunité. Pour se préparer au rôle, elle visionne le film de 1956 et s'attache à imiter les manières de Rhoda Penmark, qui interprétait Emma dans le film, notamment sa démarche et ses expressions faciales. Elle consulte également Patty McCormack, qui jouait Rhoda dans le film original. Lors de la première diffusion du téléfilm en septembre 2018 sur Lifetime, sa performance est encore une fois saluée par la critique,. Selon The Hollywood Reporter, la capacité de Grace à être «dérangée, douce et parfois drôle» est essentielle au succès ou à l’échec du téléfilm, et «elle maîtrise chaque nuance»; de même, The AV Club salue son interprétation de «la froideur calculée d’Emma, tout en apportant une touche d’espièglerie à ses répliques».
En 2018, Grace joue dans la série d'horreur de Netflix, The Haunting. The Haunting of Hill House, et les performances de ses acteurs, sont saluées par la critique. Now estime qu'elle a interprété le rôle avec «une sagesse bien au-delà de son âge». La même année, elle fait une apparition dans l'épisode spécial de Noël de la série télévisée fantastique Les Nouvelles Aventures de Sabrina: Un conte de mi-hiver. Grace y incarne la version adolescente du personnage principal, interprété par Kiernan Shipka. Selon le créateur de la série, Roberto Aguirre-Sacasa, Shipka a immédiatement suggéré Grace pour le rôle après avoir appris qu'une Sabrina préadolescente apparaîtrait dans la série. Pendant cette période, Grace commence à jouer le rôle de Paige Swanson dans la sitcom de CBSYoung Sheldon, une enfant prodige et rivale du personnage principal Sheldon Cooper,.
Grace joue dans trois films sortis en 2019. Le premier, une comédie dramatique intitulée Troop Zero, la met en scène dans le rôle d'une jeune fille marginale qui rêve d'envoyer des messages dans l'espace et participe à un concours national avec un groupe de Birdie Scouts. Les critiques sont favorables et saluent la performance de Grace et des autres acteurs.Variety la décrit comme une «jeune interprète magnétique», tandis que The AV Club trouve son approche du personnage «d'une fraîcheur inattendue», soulignant sa capacité à exprimer le deuil avec enthousiasme plutôt qu'avec tristesse. Grace incarne ensuite la version jeune de Captain Marvel dans le film de 2019.
Le dernier film de Grace en 2019 est le film d'horreur surnaturelle Annabelle: La Maison du mal, le septième opus de l'univers Conjuring. Elle y incarne Judy Warren, la fille des enquêteurs paranormaux Ed et Lorraine Warren,. Le réalisateur Gary Dauberman se dit «très, très chanceux et très, très heureux» d'avoir engagé Grace, louant son professionnalisme et son talent. Le film rapporte des millions de dollars et reçoit des critiques mitigées. La performance de Grace est toutefois saluée,,. Selon le New York Observer, la «formidable» Grace a offert une interprétation unique du cliché de «l’enfant de film d’horreur», adaptée à «l’époque troublée dans laquelle nous vivons». Elle prête également sa voix à la jeune Daphne Blake dans le film d'animation de 2020 Scooby!. Elle devait reprendre le rôle dans la suite, Scoob! Holiday Haunt, qui a été annulée en août 2022,.
Depuis 2021: Succès grand public
En 2021, Grace rejoint la distribution de la série dystopique de Hulu: The Handmaid's Tale: La Servante écarlate , l'adaptation du roman éponyme sorti en 1985, dans le rôle d'Esther Keyes, une jeune fille de 14 ans intelligente et rebelle, victime de maltraitance, de viol et mariée de force à un commandant plus âgé,. Elle est choisie pour le rôle grâce à sa capacité à retranscrire l'horreur et l'atrocité. Grace déclare qu'il est essentiel qu'une actrice du même âge que le personnage interprète ce rôle, car les violences subies par Esther sont vécues quotidiennement par de nombreuses jeunes filles de cet âge: «Si le fait qu'une jeune fille de 14 ans soit obligée de parler de son viol, et que ce soit du théâtre, dérange ou met mal à l'aise, alors peut-être que cela vous incitera à agir pour les jeunes filles qui vivent la même chose.». Entertainment Weekly commente que Grace a livré «une prestation mémorable dans le rôle d'une enfant-épouse tyrannique», et Den of Geek a salué son «remarquable sang-froid». Lors de la 73e cérémonie des Primetime Creative Arts Emmy Awards, Grace est nommée dans la catégorie Meilleure actrice invitée dans une série dramatique, devenant ainsi la dixième plus jeune actrice nommée aux Emmys et la première enfant à recevoir une telle reconnaissance.
En 2021, Grace prête sa voix à Abigail Stone dans le film d'animation de DreamWorks: Spirit: L'Indomptable et incarne la version jeune du personnage d'Annabelle Wallis dans le film d'horreur Malignant,. Elle tient également le rôle de Phoebe Spengler dans la comédie fantastique de 2021 SOS Fantômes: L'Héritage, la suite de SOS Fantômes et de SOS Fantômes II,. Les critiques sont généralement ambivalents à l'égard du film, bien qu'ils saluent encore une fois la performance de Grace,. Mark Feeney du Boston Globe affirme que «Ghostbusters: L'Héritage a ses moments, la plupart grâce à une Mckenna Grace tout à fait phénoménale», et Gizmodo considère sa performance comme «instantanément inoubliable (...) véritablement révélateur et qui a fait d'elle une star». Mckenna Grace est nommée pour le Critics' Choice Super Award de la meilleure actrice dans un film de science-fiction/fantastique.
Au début de la pandémie de Covid-19 en 2020, le tournage de La Servante écarlate est interrompu. Mckenna Grace et son père décident alors d'écrire une suite à La Mauvaise Graine, sachant que Lifetime souhaite la diffuser. Le père de Grace écrit la structure générale du film tandis que Grace donne son avis, principalement sur les dialogues. Selon Tanya Lopez, vice-présidente exécutive de Lifetime, la chaîne est «époustouflée» par le concept de Grace pour cette suite. Grace, qui reprend son rôle d'Emma, trouve l'expérience d'interpréter son propre scénario unique: «Ce n'était pas mon interprétation du texte ou du personnage de quelqu'un d'autre. (...) C’était pour moi de pouvoir jouer les scènes telles que je les avais imaginées». Le film, intitulé The Bad Seed Returns, est diffusé pour la première fois sur Lifetime le . Il s’agit du premier projet produit par la société de Grace, Beautiful Ghosts Productions, dont elle est également productrice exécutive. Le même mois, Grace reprend son rôle d’Esther dans la cinquième saison de The Handmaid’s Tale: La Servante écarlate. Den of Geek compare favorablement ses cris dans le sixième épisode de la saison à ceux de Linda Blair dans L’Exorciste, affirmant qu’ils «distillent des saisons protestation de The Handmaid’s Tale (contre la misogynie) en une explosion primale».
En mars 2022, Grace rejoint la distribution de la mini-sériepolicière de Peacock, dans le rôle de Jan Broberg, un personnage kidnappée à deux reprises et agressée sexuellement par un ami de la famille lorsqu'elle était enfant. Elle partage ce rôle avec Hendrix Yancey. Pendant le tournage, Grace cherche à passer le plus de temps possible avec Yancey et s'inspire de ses manières et de son sourire. Grace travaille également avec Broberg, qui était la productrice de la série; les deux discutent de gestes subtils pour exprimer le stress, comme se ronger les ongles. Grace décrit le rôle comme «vraiment épuisant émotionnellement et parfois physiquement». Elle doit se surpasser pour fusionner trois versions de Broberg (la sienne, celle de Yancey et la véritable Broberg). Common Sense Media affirme que «Grace fait un travail formidable en transmettant le mélange de vulnérabilité et de terreur croissante que ressent son personnage».
Grace au Comic Con allemand de 2023
L'année suivante, Grace joue dans le film d'aventure et de science-fictionLe Cratère, incarnant Addison, la fille d'un scientifique terrien renommé. Elle décrit lee film comme «vraiment spécial», admirant sa fin, son émotion, ses dialogues et les relations entre les personnages. Crater sort sur Disney+ et reçoit des critiques positives. Des articles d'Entertainment.ie et de Variety considèrent Grace comme la meilleure interprète du film,. Plus tard dans l'année, elle prêtent sa voix à Skye dans La Pat' Patrouille: La Super Patrouille, le film, l'adaptation de la série télévisée PAW Patrol: La Pat' Patrouille,.
Grace reprend son rôle de Phoebe dans SOS Fantômes: La Menace de glace, sorti en mars 2024 et, pour se préparer, elle analyse la performance d'Harold Ramis dans le rôle d'Egon Spengler, qu'elle décrit comme sa «plus grande source d'inspiration». La critique du New York Observer, Emily Zemler, écrit que Grace «est très captivante et aurait dû avoir le rôle principal». Frank Scheck du Hollywood Reporter déclare que La Menace de glace laisse présager qu'elle pourrait devenir «la star incontestée de la franchise Ghostbusters». En 2025, Grace joue dans le drame What We Hide, la satire dramatique Slanted d'Amy Wang, et le thrillerAnniversary. Ses plus grands succès commerciaux sont le drame romantiqueRegretting You, adapté du roman de Colleen Hoover,,, et le film d'horreur surnaturelFive Nights at Freddy's 2,; tous deux ne sont pas épargnés par la critique,, bien que les performances de Grace et de son partenaire Mason Thames dans le premier soient été saluées. Une critique du Slant Magazine la qualifie de «seul point positif» du film et loue son interprétation «d'un réalisme saisissant» de la vulnérabilité et de la naïveté de son personnage. Elle joue dans le slasher de 2026 Scream 7, dans lequel elle tient un second rôle. Il reçoit des critiques négatives et SlashFilm estime qu'elle est «tragiquement sous-exploitée», bien que le film ait connu un succès commercial. Grace avait initialement auditionné pour le rôle de Tatum, la fille de Sidney bien qu'elle soit castée pour le rôle de Hannah Thurman et que Isabel May ait reçu le rôle de Tatum.
Grace signe avec Photo Finish Records en 2020 et sort son premier single, Haunted House pour la sortie du film SOS Fantômes: L'Héritage, accompagné d'un clip vidéo en novembre 2021. Elle a coécrit la chanson avec Lily Kincade, et avec Nathaniel Motte. Grace explique que la chanson a été écrite pendant une période difficile de sa vie, au milieu de la pandémie de Covid-19, et qu'on «pourrait la considérer comme une chanson de rupture, mais elle pourrait aussi parler d'un ami, d'un membre de la famille ou de toute autre relation qui s'est terminée». NPR affirme que la chanson «comporte des rebondissements surprenants et annonce les débuts d'une nouvelle carrière passionnante pour Mckenna Grace». Bien que n'ayant pas été écrite à l'origine pour SOS Fantômes: L'Héritage, la chanson est finalement ajoutée à la bande originale du film et utilisée pour le générique de fin après que le réalisateur Jason Reitman l'a entendue.
Grace sort deux autres singles: Do All My Friends Hate Me? et You Ruined Nirvana, durant l'année 2022,. Le , elle sort le single Self Dysmorphia, inspiré par ses difficultés avec la scoliose. À propos du single, Grace déclare: «C'est un peu étrange de dévoiler au monde entier ces pensées et ces difficultés si personnelles. Mais, avec un peu de chance, (...) les personnes qui vivent la même chose se sentiront moins seules.». Elle interprète également la chanson dans l'émission The Today Show en décembre 2022. Précédé par les chansons Post Party Trauma, Ugly Crier, et Checkered Vans, le premier EP de Grace, intitulé Bittersweet 16, sort le . Elle veut au départ écrire un album complet, mais Photo Finish lui suggère de commencer par un EP. Plus tard dans l'année, elle enregistre le single Bark to the Beat pour la bande originale du film La Pat' Patrouille: La Super Patrouille, le film,. Le deuxième EP de Grace, Autumn Leaves, sort le . Selon Billboard, son single Catch Me met en valeur ses talents de conteuse et sa musique pop «planante et richement texturée». Depuis, Grace a sorti les chansons Natalie, Gentleman, et Swim Team, et s'est produite au festival de musique Lollapalooza,.
En 2026, elle participe à la chanson Twisting the Knife du groupe de heavy metal Ice Nine Kills, qui fait partie de la bande originale de Scream 7; elle atteint la première place du classement Hot Hard Rock Songs de Billboard, marquant sa première entrée dans un classement.
Filmographie
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques présentes dans la section « Liens externes ».
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Récompenses
Phoenix Film Critics Society Awards 2017: meilleure performance pour une jeune actrice et meilleur espoir dans un drame pour Mary
Hollywood Critics Association Awards (en)2020: Lauréate du Prix «Prochaine génération d'Hollywood»
↑Dans cet épisode, Esther apprend qu'elle est enceinte après avoir été violée. Tante Lydia a pitié d'elle, mais Esther se met en colère contre elle parce qu'elle l'a laissée seule avec son agresseur.
12(en-US) Sandie Angulo Chen, «How actress Mckenna Grace, 10, nailed her movie role as a math whiz», The Washington Post, (ISSN0190-8286, lire en ligne, consulté le ).
↑(en-US) «August Maturo and Mckenna Grace Giggle With Farmed Animals in Cute New PETA Kids Ad | PETA», PETA, (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
↑(en) Lester Fabian Brathwaite et Ashley Boucher, «Young and the Restless Turns 50! A Look Back at the Biggest Guest Stars and Alumni», Entertainment Weekly, (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
↑(en) Troy Patterson, «Rob Lowe's Directorial Début Adds a Theme of Home-Wrecker Horror to The Bad Seed», The New Yorker, (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
↑(en) Tyler Aquilina, «Critics Mixed on Ghostbusters: Afterlife: 'Joyous Sequel' or 'Dispiriting Nostalgia Exercise'?», Entertainment Weekly, (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
↑(en) Lyndsey Havens, Jason Lipshutz et Starr Bowenbank, «10 Cool New Pop Songs to Get You Through the Week: Blu DeTiger & Mallrat, Lauren Mayberry, Mckenna Grace & More», Billboard, (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
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