Dornraptor normani
Dornraptor est un genre fossile de dinosaures théropodes avérostriens du Jurassique inférieur retrouvé en Angleterre. Le genre est resté monotypique et l'unique espèce fossile connue et espèce type est Dornraptor normani.
Le genre Dornraptor et l'espèce type Dornraptor normani sont décrits en 2024 par le paléontologue britannique Matthew Baron (d).
Dornraptor (signifiant « voleur du Dorset ») est un genre fossile de dinosaure théropode Averostra du Jurassique inférieur (Sinémurien supérieur) de Charmouth, dans le Dorset, en Angleterre. Ce genre ne comprend qu'une seule espèce, D. normani, connue grâce à un fragment de genou et de fémur initialement décrit par Sir Richard Owen comme appartenant au Scelidosaurus, un dinosaure cuirassé primitif . Dornraptor vivait dans ce qui est aujourd'hui l'Angleterre, aux côtés d'autres théropodes comme Dracoraptor et Sarcosaurus.
En , Dornraptor a été décrit comme provenant de la formation de Blue Lias, bien que des travaux antérieurs aient proposé une localisation corrigée : la formation de Charmouth Mudstone.
En 1858, Richard Owen reçut des fragments d'os de patte de dinosaure découverts par James Harrison à Charmouth, dans le Dorset. Il s'agissait notamment d'une articulation du genou droit – comprenant l'extrémité distale articulée du fémur et un tiers proximal du tibia et du péroné – et d'un fémur gauche partiel. Il les utilisa comme matériel type du thyréophore Scelidosaurus lors de sa description en 1859,. Des études ultérieures reconsidérèrent leur classification, suggérant des affinités avec les premiers théropodes au sein des Saurischia, plutôt qu'avec un thyréophore primitif au sein des Ornithischia.
Le nom informel « Merosaurus newmani » fut proposé par Samuel Paul Welles, H. P. Powell et Stephan Pickering en 1995 dans un manuscrit inédit pour ce matériel théropode,,. Carrano et Sampson (2004) ont proposé que l'articulation du genou appartienne probablement à un théropode tétanuré basal indéterminé. Darren Naish et David Martill (2007) ont également attribué ces spécimens aux Tetanurae. En 2010, Roger Benson a suggéré que les os pourraient être attribués aux Coelophysoidea, tout en concluant finalement que les deux spécimens étaient des théropodes indéterminés.
En 2024, Dornraptor normani a été formellement décrit comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de théropode averostrien par Matthew G. Baron. Il a établi NHMUK (BMNH) 39496, l'articulation du genou droit, comme spécimen holotype. Le péroné partiel initialement décrit par Owen comme appartenant à ce spécimen a depuis été perdu. GSM 109560, le fémur gauche, a également été rattaché au genre.
Le nom générique, Dornraptor, combine « Dorn », une forme abrégée du nom anglo-saxon Dornwaraceaster (faisant référence à la région anglaise du Dorset), avec le mot latin « raptor », signifiant « voleur » ou « brigand », fréquemment employé dans les noms de théropodes de petite et moyenne taille. L’épithète spécifique, normani, rend hommage au paléontologue britannique David B. Norman.
Il a été officieusement surnommé "Merosaurus newmani" par les paléontologues Samuel Welles, H. P. Powell et A. Pickering en 1995, mais le manuscrit dans lequel « Merosaurus » a été inventé n'a jamais été publié,,,.
Dornraptor se distingue des autres théropodes par une large cicatrice le long de la face médiale de l'extrémité distale du fémur, une crête distale médiale et un trochanter antérieur proéminent, séparé de la tête par une fente. De plus, il possède un rebord trochantérien peu profond et un foramen sur la face antérieure du fémur. Ce dernier présente également un sillon antérieur profond entre les condyles articulaires et un condyle médial dont le diamètre antéro-postérieur est similaire à la largeur de la surface articulaire. Dornraptor possède une crête cnémiale allongée qui s'étend proximalement au-delà des condyles médial et latéral, ainsi qu'une crête fibulaire prononcée qui remonte jusqu'à l'extrémité proximale du tibia. La face latérale du tibia présente également une crête acérée parallèle à la crête fibulaire, formant un renflement distinct à son extrémité distale. De plus, l'extrémité proximale du tibia présente une crête distincte, non reliée à la crête fibulaire, et une fente notable entre les condyles postérieurs. Enfin, le condyle latéral du tibia forme un angle aigu lorsqu'il est observé du côté médial.
Les premières analyses du matériel fossile suggéraient des affinités avec les coelophysoïdes, les tétanuriens et les cératosauriens,,. Bien que les spécimens NHMUK 39496 et GSM 109560 ne présentent aucun chevauchement anatomique, leur découverte dans la même unité stratigraphique, ainsi que leur taille et leurs proportions similaires, suggèrent qu'ils appartiennent au même taxon, distinct des formes plus anciennes et des taxons contemporains comme Dracoraptor et Sarcosaurus. En utilisant une version modifiée des données phylogénétiques de Baron et al. (2017), Dornraptor a été identifié comme un théropode averostran à divergence précoce, formant une polytomie avec Elaphrosaurus, Cryolophosaurus et le clade contenant Allosaurus et Piatnitzkysaurus. Ce clade a été identifié comme le groupe frère d'un clade contenant les cératosaures Eoabelisaurus et Ceratosaurus. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous, avec Dornraptor et les Dracoraptor et Sarcosaurus non-averostrans contemporains en gras :
| Theropoda |
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L'analyse phylogénétique de Dornraptor dans d'autres matrices a également conduit à son placement à diverses positions basales au sein des Averostra, en dehors des clades majeurs Abelisauroidea et Coelurosauria.
Suite à la description formelle de Dornraptor, Mickey Mortimer l'a évoquée sur le blog de la base de données sur les théropodes, soulignant que certains caractères utilisés par les chercheurs pour exclure l'appartenance de l'holotype aux tétanuriens se retrouvent chez certains membres basaux de ce clade, tels que Chuandongocoelurus, Dubreuillosaurus et Eustreptospondylus. Un caractère déterminant – la crête fibulaire bulbeuse – confirme l'appartenance de Dornraptor aux tétanuriens, car on la retrouve dans des genres comme Megalosaurus, Piatnitzkysaurus et Sinraptor. Le fémur en question est similaire à celui de Dilophosaurus liliensternus, des cératosaures et des tétanuriens, suggérant qu'il provient soit d'un cératosaure gracile, soit d'un tétanurien.
La formation de Charmouth Mudstone et le Lias bleu sous-jacent étaient principalement des environnements marins peu profonds. Ces deux formations renferment une grande variété de fossiles marins, notamment des ammonites, des bélemnites, des crinoïdes, des mollusques et des crustacés. Parmi les invertébrés marins, on trouve des ichtyosaures, des plésiosaures et des thalattosuchiens. On y découvre occasionnellement de rares petits fragments de bois fossilisé,. Les masses continentales internes formaient un archipel de grandes îles héritées des massifs calédonien et varisque. La région du Dorset faisait partie du bassin du Wessex, bordé par les massifs de Londres-Brabant, armoricain, cornouaillais et gallois. Ce bassin était divisé en sous-bassins par des failles est-ouest, sources de matériaux silicoclastiques, comme l'ont révélé des forages contemporains. Le bassin s'est déposé sur le bloc faillé du haut-fond du Dorset moyen. Au Jurassique inférieur, une transgression marine régionale et globale a recouvert le nord-ouest de l'Europe d'une mer peu profonde. Ce phénomène était ponctué de variations mineures du niveau marin, localement dues à une combinaison de variations globales du niveau marin et de mouvements géologiques locaux. Le niveau de la mer s'est élevé durant le Sinémurien inférieur (zones à Turneri et Raricostatum) et a baissé durant le Sinémurien supérieur (zones à Obtusum et Oxynotum) sur la plateforme de Londres, période à laquelle des restes de Dornraptor et d'autres dinosaures ont été découverts.
Parmi les autres dinosaures du site figurent le célèbre thyréophore Scelidosaurus, ainsi que des restes indéterminés de théropodes suggérant des taxons plus petits, de la taille de Coelophysis. Dornraptor était probablement le superprédateur terrestre. Parmi les autres taxons terrestres, on trouve le ptérosaure Dimorphodon et le synapside Oligokyphus,. Une faune entomologique abondante est connue, composée de coléoptères, de blattes, de libellules, de sauterelles, etc. La flore comprenait des membres des Bennettitales, des Corystospermacées et des conifères. La palynologie indique la présence de taxons tels que les fougères à graines Alisporites, le cycadophyte Chasmatosporites et les conifères dominants de la famille des Hirmeriellaceae, Corollina et Classopollis, suggérant des environnements arides ou semi-arides, généralement comparés aux îles méditerranéennes actuelles.
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, Bibcode 2021CliPa..17.1547M, hdl 10871/127112 )
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