Les abélisaures habitaient l'hémisphère sud lors du Crétacé. Leur origine remonte au moins jusqu'au Jurassique moyen, où ils semblent avoir occupé un territoire plus grand.
Lors du Crétacé, le groupe semble s'être éteint en Asie et en Amérique du Nord, possiblement en raison de sa compétition avec les Tyrannosauroidea. Cependant, des descendants d'abélisaures ont vécu sur les continents du sud jusqu'à l'extinction Crétacé-Tertiaire.
En juillet 2016, une empreinte spectaculaire d'abélisaure est découverte en Bolivie. Mesurant 1,2 mètre, elle serait la plus grosse empreinte de dinosaures trouvée dans le monde à ce jour.
↑(en)(en) David B. Weishampel, Peter Dodson et Halszka Osmólska, The Dinosauria: Second Edition, University of California Press, (ISBN978-0-520-24209-8), p.109
↑(en) D. Martín, M. D. Ezcurra et F. L. Agnolín, «An abelisauroid dinosaur from the Middle Jurassic of Laurasia and its implications on theropod palaeobiogeography and evolution», Proceedings of the Geologists' Association,
↑(en) Thierry Tortosa, Eric Buffetaut, Nicolas Vialle, Yves Dutour, Eric Turini et Gilles Cheylan, «A new abelisaurid dinosaur from the Late Cretaceous of southern France: Palaeobiogeographical implications», Annales de Paléontologie, noIn press, (DOI10.1016/j.annpal.2013.10.003, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Diego Pol & Oliver W. M. Rauhut, «A Middle Jurassic abelisaurid from Patagonia and the early diversification of theropod dinosaurs», Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol.279, no1804, , p.3170–5 (PMID22628475, PMCID3385738, DOI10.1098/rspb.2012.0660)