Michael Sela est né sous le nom de Mieczysław Salomonowicz à Tomaszów Mazowiecki, en Pologne, le ,,. En 1935, alors qu'il a 11 ans, lui et sa famille déménagent en Roumanie. En 1941, alors qu'il a 17 ans, lui et sa famille immigrent en Palestine mandataire,. Il étudie à l'Université hébraïque de Jérusalem (M.Sc., Chimie, 1946; Ph.D., 1954).
Sela est professeur au département d'immunologie de l'Institut Weizmann. Il est également président de l'Institut Weizmann des Sciences, de 1975 à 1985. Il est décédé à Rehovot le à l'âge de 98 ans.
Recherches
Sela est connu pour ses recherches en immunologie, en particulier pour ses recherches sur les antigènes synthétiques, des molécules qui déclenchent l'attaque du système immunitaire. Ces travaux de Sela conduisent à la découverte du contrôle génétique de la réponse immunitaire, ainsi qu’à la conception de vaccins à base de molécules synthétiques.
Il est parmi les premiers à introduire l'utilisation de polypeptides synthétiques linéaires et ramifiés comme antigènes, ce qui permet une meilleure compréhension des phénomènes immunologiques.
Depuis plusieurs décennies, Sela s'intéresse à la possibilité de combattre la maladie auto-immune, l'encéphalomyélite allergique expérimentale avec des analogues synthétiques des molécules de la gaine de myéline du cerveau qui sont capables de provoquer la maladie.
Il est probablement mieux connu comme le co-développeur (avec Ruth Arnon et Dvora Teitelbaum) du médicament contre la sclérose en plaques Copaxone.
Sela reçoit de nombreux prix nationaux et internationaux majeurs:
↑USA, «Isolation and Characterization of Antibodies: the Work of Michael Sela», The Journal of Biological Chemistry, Ncbi.nlm.nih.gov, vol.285, no39, , e12–e14 (PMCID2943276, DOI10.1074/jbc.O110.000235)
↑McDevitt et Sela, «Genetic control of antibody response. 1. Demonstration of determinant-specific differences in response to synthetic polypeptide antigens in two strains of inbred mice», J. Exp. Med., vol.122, , p.517–531 (PMID5839284, PMCID2138070, DOI10.1084/jem.122.3.517, S2CID16188026)
↑Aharoni, Teitelbaum, Sela et Arnon, «Copolymer 1 induces T cells of the T helper type 2 that crossreact with myelin basic protein and suppress experimental autoimmune encephalomyelitis», Proc. Natl. Acad. Sci. USA, vol.94, , p.10821–10826 (PMID9380718, PMCID23498, DOI10.1073/pnas.94.20.10821, Bibcode1997PNAS...9410821A)
↑Bornstein, Miller, Slagle et Weitzman, «A placebo-controlled, double-blind, randomized, 2-center, pilot trial of COP 1 in chronic progressive multiple sclerosis», Neurology, vol.41, , p.533–539 (PMID2011253, DOI10.1212/WNL.41.4.533, S2CID12602679)