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Entomologiste, collectionneur de plantes, collectionneur scientifique, zoologiste, arachnologue, biologiste |
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Banks |
Nathan Banks est un entomologiste et un arachnologiste américain, né le à Roslyn (New York) et mort le à Holliston (Massachusetts).
Nathan Banks est né à Roslyn, New York, le ,.
Après avoir fréquenté les écoles de Roslyn, il étudie à l'Université Cornell, Ithaca (New York), New York où il reçoit son Bachelor of Sciences en 1889,.
Ses études supérieures, réalisées sous la supervision du professeur John Henry Comstock, le conduisent au Master of Science en 1890,.
La même année, il obtient un poste au Bureau d'entomologie du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) à Washington où pendant vingt-six ans (de 1890 à 1916, et à partir de 1896 en tant qu'entomologiste adjoint), il poursuit des recherches sur la taxonomie des insectes et des arachnides. En 1905, il fait paraître le premier manuel en anglais sur les acariens : A Treatise on the Acarina, Or Mites.
Les années passant, son poste à Washington le satisfait de moins en moins, notamment au regard de la sauvegarde et de l'hébergement de sa collection privée d'insectes résultant d'échanges avec de nombreux entomologistes de nombreux pays et qui avait atteint une taille et une importance extraordinaire. En 1904, il écrit à Samuel Henshaw, le nouveau directeur du Museum of Comparative Zoology de l’université Harvard, dans l'éventualité d'un poste disponible là-bas. Bien que la réponse fut négative dans l'immédiat, Henshaw l'assura d'une opportunité future. Cette opportunité se concrétise finalement plus de dix ans plus tard en 1916 lorsque Banks devient curateur des insectes. Banks succède ainsi à ses éminents prédécesseurs Samuel Hubbard Scudder, Alpheus Spring Packard, Philip Reese Uhler et Hermann August Hagen. Banks fait don de sa bibliothèque et de sa collection au Muséum de Zoologie comparative. Cette collection constitue l'une des plus importantes collections entomologiques reçues par le Muséum avec 120 000 spécimens dont 1 800 types.
En 1928 il devient associate professor de zoologie,.
En 1941, lors de l'augmentation du nombre de curateurs en entomologie au Muséum, Banks est nommé curateur en chef des insectes, titre qu'il conserve jusqu'à son départ à la retraite en 1945 à l'âge de 76 ans.
Il est mort dans sa maison d'Holliston, Massachusetts le ,.
Il était marié avec Mary A. Lu Gar dont il eut huit enfants.
La contribution de Nathan Banks à l'entomologie est remarquable. Elle inclut plus de 440 publications scientifiques publiées entre 1890 et 1951 sur différents aspects de l'entomologie parmi lesquelles The Entomological Code publié en 1912 avec Andrew Nelson Caudell.
La majorité de ses premières publications, de 1890 à 1900, ont été consacrées aux Arachnida mais les plus tardives traitent des ordres Trichoptera, Mecoptera, Neuroptera et Psocoptera ainsi que Plecoptera, Isoptera, Hemiptera, Diptera (en particulier les Psychodidae) et Hymenoptera (en particulier les Pompilidae).
Bon collecteur d'insectes, il était trop occupé au Muséum pour réaliser de grands voyages qui se sont principalement limités aux États-Unis où il a notamment collecté des spécimens avec son fils Gilbert et avec Philip Jackson Darlington et Frank Morton Carpenter. Son plus lointain voyage de terrain fut réalisé en 1924 à Panama sur l'Île Barro Colorado.
Au cours de ses travaux sur les araignées, il a décrit plusieurs centaines d'espèces et sous-espèces toujours valides.
Rendant hommage à son travail sur les araignées, certaines d'entre elles ont été nommées en son honneur avec les épithètes banksi ou banksia.
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Un timbre des Comores de 2008 représente Nathan banks (1868-1953) et Nymphalis antiopa (200 FC).