Unbound a été révélé par EA le et développé par Criterion avec l'aide de Codemasters. Le jeu propose un style artistique qui fusionne des éléments d'art de rue comme le cel-shading et l'art du graffiti avec le style artistique plus réaliste des autres jeux Need for Speed. La carte du jeu est basée dans une ville fictive inspirée de Chicago appelée Lakeshore City.
Système de jeu
Need for Speed Unbound est un jeu de course se déroulant dans une ville fictive appelée Lakeshore City, basée sur la ville américaine de Chicago. Comme les jeux précédents de la série, celui-ci se déroule dans un monde ouvert et propose un gameplay similaire aux jeux précédents, étant principalement axé sur les courses de rue,.
Le «heat system» de Need for Speed Heat revient dans Unbound, où le joueur tente de gagner en notoriété auprès de la police. Le système d'alternance jour/nuit est similaire à celui de Heat, cependant la police est présente aussi bien de jour que de nuit, et le niveau de recherche par la police ne se réinitialise que le matin.
Graphismes
Visuellement, Unbound présente des voitures avec un style réaliste, mixées avec des personnages et des effets visuels en cell-shading et des graffitis, pour un stylé inspiré de l'art urbain.
Développement et sortie
En , il a été annoncé que le développement des futurs jeux Need for Speed reviendrait à Criterion Games. Criterion Games a déjà travaillé sur Hot Pursuit (2010) et Most Wanted (2012). Le jeu devait initialement sortir en 2021 mais a été repoussé à 2022 car l'équipe a été temporairement réaffectée pour aider au développement de Battlefield 2042. En , EA a indiqué avoir fusionné Codemasters Cheshire avec Criterion Games, créant une équipe plus importante pour travailler sur le jeu.
Quelques jours avant l'annonce du titre, les fans ont remarqué qu'EA avait accidentellement révélé le nom de leur prochain titre Need for Speed en avance sur leur site Web. De plus, les fans ont également remarqué que des images promotionnelles du jeu avaient été publiées plus tôt sur le site Web du détaillant japonais Neowing. Unbound a été officiellement révélé le , dans une bande-annonce qui présentait le style artistique "street art" du jeu, ainsi que le rappeur A$AP Rocky, qui devrait avoir son propre mode dans le jeu ainsi que faire partie de la bande sonore du jeu avec AWGE,,. EA a déclaré que le jeu recevrait des mises à jour gratuites après son lancement.
Need for Speed Unbound a reçu des critiques globalement positives, avec un score Metacritic de 73/100 sur PC, 77/100 sur PS5 et 76/100 sur Xbox Series X.
Le gameplay dans son ensemble est qualifié de «globalement satisfaisant pour de l'arcade» par Jeuxvideo.com, malgré quelques reproches envers le système de dérapage.
La richesse et la profondeur de la personnalisation des véhicules est louée notamment par les journalistes de Jeuxvideo.com et Hardcore Gamer.
Le nouveau système de boost est globalement vu comme positif, PC Gamer le qualifiant de captivant, bien que déroutant au début, et Hardcore Gamer décrivant le sentiment après un gros boost de très satisfaisant.
Le scénario du jeu fait partie des points faibles pour Jeuxvideo.com, qui le qualifie d'«insipide», et ses personnages d'«inintéressants ou agaçants».
L'originalité du style visuel d'Unbound est remarquée. Le journaliste de Hardcore Gamer précise que les effets sur les véhicules rendent le jeu «créativement inspiré» et cela «garantit qu'il se démarque immédiatement pour les nouveaux joueurs». Le journaliste de Jeuxvideo.com trouve que les effets visuels en cell-shading sont réussis et que ce choix est un risque qui s'est avéré payant car «il ajoute une vraie personnalité au titre».
Les critiques ont également souligné la réussite technique du jeu, avec une fluidité à 60 images par seconde en 4K quel que soit le support,.
Ventes
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