Oseola McCarty

Enfance et débuts

Oseola McCarty est née dans une famille noire pauvre dans l'Etat du Mississipi aux Etat Unis d'Amérique, elle grandit à Hattiesburg, région rurale dans le sud du pays. A l'âge de douze ans, elle abandonne ses études pour s'occuper de sa tante malade, elle ne sait ni lire ni écrire, et décide d'aider sa famille en travaillant comme blanchisseuse, un travail qu'elle pratiquera toute sa vie jusqu'à sa retraite.

Carrière

Oseola McCarty exerce son métier de lavandière, elle lave, repasse, amidonne, le tout à la main, les vêtements des familles aisées dans sa ville. Elle travaille seule du matin au soir, sans l'aide des machine moderne qui aurait été plus commode. Elle mène tout au long de sa vie, une existence sobre sans voiture, dans une modeste demeure, loin des loisir et plaisir de la vie, sans dépenses superflues, malgré son activité pénible. Elle n'a même jamais voyagé.

Derrière cette existence discrète se cache une discipline financière. Oseola McCarty économise chaque centime gagné depuis son enfance. Elle place son argent dans plusieurs comptes d’épargne, se disant qu’il faut prévoir l’avenir et ne jamais gaspiller.

En 1995, à 87 ans, affaiblie par l’arthrite et récemment retraitée, Oseola McCarty se rend à l’Université du Sud du Mississippi et annonce qu’elle souhaite faire un don de 150 000 dollars, soit presque toutes les économies accumulées au cours de sa vie, pour créer une bourse d’études destinée aux étudiants défavorisés, en priorité afro-américains.

Oseola McCarty meurt en 1999, après avoir assisté à la remise de diplôme de la première étudiante bénéficiant de sa bourse, à l’âge de 91 ans, en disant qu'elle ne regrette aucun centime donné.