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Paolo Marrassini est un professeur, spécialiste en langues sémitiques et en histoire des langues et des littératures de l'Éthiopie et de l'Orient chrétien. Il naît le à Florence où il meurt le .
Paolo Marrassini a étudié les langues sémitiques anciennes, en particulier les manuscrits littéraires de l'Éthiopie chrétienne. En sa qualité d'enseignant, il a appliqué pour la première fois la méthodologie de la philologie européenne classique et de la philologie romane aux études sémitiques. Il a été enseignant ordinaire de Philologie sémitique et des Langues et littératures d'Éthiopie, à partir de , d'abord à l'Université de Naples - L'Orientale, puis à l'Université de Florence, où il a été président de la Faculté de Lettres et de Philosophie (c'est-à-dire des sciences humaines) pour deux mandats : de au . Bien qu'il ait pris sa retraite en , il a continué son enseignement jusqu'en , soit en Italie, soit en Éthiopie à l'Université d'Addis-Abeba.
Parmi ses nombreuses contributions à la recherche, on peut citer celles dans le domaine de l'agiographie éthiopienne chrétienne et de la critique de textes éthiopiens, ainsi que parmi ses contributions monographiques, des éditions et des traductions de textes hagiographiques, historiques et épigraphiques, entre autres pour les deux séries Corpus scriptorum Christianorum Orientalium et Scriptores Aethiopici. Il a collaboré aux revues Quaderni di Semitistica et Aethiopica. Il a dirigé Rassegna di studi etiopici et collaboré à la série de publications Quaderni di Semitistica du « Dipartimento di Linguistica » de l'Université de Florence.
Il a publié Vita, Omelia, Miracoli di Gabra Manfas Qeddus, avec l'introduction philologique et l'édition critique et avec la traduction de la Vita de Gabra Manfas Qeddus, qui est considéré comme le deuxième saint d'Ethiopie par importance, après Takla Haymanot,,.

Avec la curatelle de Paolo Marrassini, en est sorti de manière posthume le livre Les inscriptions royales aksumite : comprenant des épigraphes produites pendant le Royaume d'Aksoum, transcrites et présentées dans une traduction richement annotée, précédée d'une histoire sur les traditions de l'Ethiopie tardive-ancienne. Christianisé depuis le milieu du VIe siècle, le royaume d'Aksoum a laissé une riche documentation épigraphique - peu connue et difficilement accessible - aussi bien en grec qu'en éthiopien ancien. Avec des témoignages archéologiques et numismatiques, l'épigraphie aksumita éclaire de l'intérieur de nombreux événements, célébrés par la littérature byzantine : de la christianisation (entre et , sous le règne du roi Ezana), à l'expédition militaire du roi Ella Asbeha en Yémen, vers l'année .