Pleased to Meet Me est le cinquième album du groupe de rock alternatif américain The Replacements, sorti en mars 1987 chez Sire Records. Enregistré à Memphis, il est marqué par l'absence du guitariste Bob Stinson, écarté du groupe à l'été 1986.
Enregistrement
Les premières démos de l'album sont enregistrées en août 1986. Bob Stinson, qui traverse des difficultés personnelles (addictions, tentative de suicide) et se reconnait de moins en moins dans l'évolution musicale du groupe, ne participe à l'enregistrement qu'une journée puis disparait. Les trois autres membres du groupe décident finalement de l'écarter, et d'enregistrer leur prochain album à trois, Paul Westerberg se chargeant de toutes les parties de guitare.
Pleased To Meet Me est enregistré pour la première fois hors de Minneapolis. Le choix de Memphis et du producteur Jim Dickinson est notamment dû à son travail avec Alex Chilton et Big Star, une des références musicales de Paul Westerberg. Alex Chilton joue d'ailleurs de la guitare sur l'une des chansons de l'album, Can't Hardly Wait, un titre composé à l'origine pour l'album Tim.
Des instruments à vents sont par ailleurs utilisés pour la première fois dans un album du groupe, avec des saxophones et de la trompette sur les titres Nightclub Jitters et Can't Hardly Wait. Deux membres de la section de cuivres The Memphis Horns contribuent notamment à ce dernier titre, Andrew Love et Ben Cauley.
Contenu
Pleased to Meet Me poursuit l'évolution musicale amorcée avec les albums Let It Be et Tim, s'éloignant encore davantage du style punk des débuts du groupe. Bien qu'il contienne toujours des chansons rock assez brutes (The Ledge, Red Red Wine),, l'album présente aussi une face qualifiée de power pop par plusieurs critiques, avec des titres comme Alex Chilton ou Can't Hardly Wait, et même des incursions dans le style dit cocktail jazz avec Nightclub Jitters ou encore la ballade acoustique Skyway,, évoquant les passerelles aériennes de Minneapolis.
La chanson Alex Chilton est un hommage au musicien, une des idoles de Paul Westerberg. Les paroles du refrain ("I'm in love... What's that song?") font référence à la première rencontre de celui-ci avec Alex Chilton en 1984, après un concert au CBGB à New York: Paul Westerberg aurait alors dit à Alex Chilton "je suis amoureux d'une de tes chansons... c'est quoi son nom déjà?".
Le single The Ledge, évoquant un homme sur le point de sauter d'un immeuble pour se suicider, a été banni de MTV et de plusieurs radios américaines en raison de son contenu jugé dérangeant. Une partie du clip vidéo de la chanson a finalement été réutilisé pour le clip de Alex Chilton, puis pour une nouveau clip de Can't Hardly Wait publié en 2020.
Réception
Pleased To Meet Me a atteint la 131e place du Billboard 200 aux États-Unis, avec environ 300 000 albums vendus.
Il a été bien reçu par la critique,,, avec notamment une 3e place dans le classement annuel Pazz & Jop établi parThe Village Voice. David Fricke (Rolling Stone) a notamment écrit que «la puissance de cet album réside dans ce mélange de trauma adolescent, que Westerberg sait capter comme nul autre, et de rock de sous-sol rageur typique du groupe». Dans une critique plus tardive, Stephen Thomas Erlewine (Allmusic) écrira lui que «c'est la dernière fois que les Replacements frôleront la perfection tout en restant fidèle à leur bordélisme notoire et c'est même, d'une certaine façon, le dernier véritable album des Replacements».
Titres
Toutes les chansons sont écrites et composées par Paul Westerberg, sauf mentions contraires.
