La RTCA Inc. (Initialement, Radio Technical Commission for Aeronautics, en anglais) est une organisation américaine à but non lucratif qui élabore des recommandations techniques à destination des autorités de règlementation gouvernementales et de l'industrie, dans le domaine aéronautique.
Historique
La RTCA est fondée en 1935, sous la forme d'une association mixte publique/privée à but non lucratif. Elle compte plus de 20 comités actifs (special committees, ou SC, en anglais), chacun comprenant plusieurs groupes de travail, et élabore des normes industrielles en collaboration avec les organismes de règlementation de l'aviation du monde entier, notamment la FAA.
La RTCA est principalement connue pour avoir écrit et pour maintenir des documents de «recommandation» pour le développement des calculateurs de bord des aéronefs,,.
Fonctionnement
Pour devenir membre, il est nécessaire d’être recommandé par une organisation (entreprises privées, administrations publiques, établissements d'enseignement supérieur, centres de recherche et développement, etc.) qui possèdent une expertise et un intérêt pour l'industrie aéronautique. Les membres s’engagent à mettre leurs expertises à profit grâce à un travail bénévole, afin de produire des normes techniques complètes et exploitables. Les normes sont élaborées et rédigées par des comités spéciaux et approuvées par le Comité de gestion des programmes, qui supervise leurs activités. Les documents élaborés par la RTCA sont des documents de consensus. Nombre de documents de la RTCA commencent par les lettres DO, abréviation de «document»[réf.souhaitée],.
Couramment, les Special Committees (SC) du RTCA travaillent conjointement avec les Working Groups de l’EUROCAE, pour aboutir à des «recommandations» communes.
La RTCA publie plusieurs catégories de documents couvrant les différents aspects des systèmes et équipements aéronautiques.
Les documents OSED (Operational Services and Environment Definition) sont consacrés à la description de l’environnement de fonctionnement des systèmes et des équipements, tandis que les SPR (Operational, Safety & Performance Requirements) s’attachent à l’évaluation de la sécurité et des performances opérationnelles, notamment dans les domaines des communications, de la navigation et de la surveillance.
L’interopérabilité de l’architecture de la circulation aérienne, qu’il s’agisse des composantes embarquées ou au sol, des pilotes et contrôleurs ou encore des vols nationaux et internationaux, est traitée par les IRR (Interoperability Requirements). Enfin, deux types de documents aux finalités proches complètent cet ensemble: les MASPS (Minimum Aviation System Performance Standards), qui portent sur les performances globales des systèmes dans un espace aérien donné, et les MOPS (Minimum Operational Performance Standards), centrés sur les performances attendues des équipements,.
Documents reconnus dans le domaine de l'avionique
Dans le domaine de l’avionique, les recommandations de la RTCA, reconnues comme un moyen acceptable de conformité («Acceptable Means of Compliance») par les autorités de certification internationales, constituent des références pour le développement des systèmes embarqués.
Le document DO-160 (équivalent au document ED-14 de EUROCAE), intitulé «Environmental Conditions and test Procedures for Airborne Equipment», définit une série d’environnements et de procédures de test de qualification environnementale pour les équipements aéronautiques embarqués. Le DO-254 (équivalent au document ED-80 de EUROCAE), «Design Assurance Guidance for Airborne Electronic Hardware», encadre les contraintes de sécurité liées au développement matériel des calculateurs critiques,.
Le DO-200 (équivalent au document ED-76 de EUROCAE), «Standards for processing aeronautical data», précise les exigences relatives à la production des bases de données utilisées en avionique,. Enfin, le DO-178 (équivalent au document ED-12 de EUROCAE), «Software considerations in airborne systems and equipment certification», établit les exigences de sécurité applicables aux logiciels critiques de l'avionique,.
↑Les statuts de la RTCA indiquent que la RTCA est une organisation privée. Cependant, pour être membre du RTCA, il est nécessaire d'être présenté par une organisation représentative et reconnue. Un certain nombre de postes sont réservés à des membres de la FAA (des fonctionnaires), les autres postes sont réservés à des compagnies industrielles du milieu de l'aéronautique (employés de sociétés privées).
123Le fait que ces «recommandations» aient le status de Acceptable Means of Compliance, les rend applicables et obligatoires. Il est donc courant de les qualifier de standards ou normes.
