Il est connu pour avoir contribué à la nationalisation des hydrocarbures par l’Algérie en 1971, en infiltrant le Quai d’Orsay sous l’identité de «Richard, prince de Marmara», et en obtenant des documents confidentiels qui ont aidé la partie algérienne dans ses négociations avec la France.
Tout en poursuivant son éducation, Tabti pratique la boxe à haut niveau. Il remporte les championnats de Paris et de France universitaires des welters en 1952-1953, et le Critérium des amateurs en 1954-1955. Ensuite, il passe professionnel sous la direction de Jean Bretonnel. Il gagne 12 combats sur 14, mais doit s’arrêter en 1957, à cause de son asthme chronique,.
En parallèle, il joue des petits rôles dans plusieurs films français et américains. On l’aperçoit dans Le Comte de Monte-Cristo (1954), Le Grand Jeu (1954), et Nana (1955). En 1960, il joue le rôle d'un boxeur dans la série policière Les Cinq Dernières Minutes, dans un épisode intitulé «Un poing final»,.
En 1963, il est recruté par l’ambassade d'Algérie en France en tant que secrétaire, puis il travaille un temps ministère des Affaires étrangères à Alger, avant de retourner à Paris, où il aura pour mission de faire du renseignement, notamment sur les questions liées aux rapports économiques franco-algériens,.
Pour passer inaperçu, il est officiellement radié du corps diplomatique en ,. Il occupe par la suite le poste de conseiller en relations publiques à la Sonatrach.
À partir du milieu des années 1960, Tabti mène une activité d’infiltration au sein des cercles diplomatiques et économiques parisiens, sous la fausse identité de «Richard, prince de Marmara», prétendu dignitaire lié à l’île de Marmara, en Turquie. Il utilise aussi le titre de «duc d'Andrinople», et présente son épouse, Monique Deutch, comme «comtesse de Cardessi»,. Pour conforter son identité de prince riche, il réside dans un appartement de luxe dans le 16earrondissement, mis à sa disposition par les services algériens, et roule en Alfa Romeo,.
Tabti fréquente des secrétaires de différents ministères, notamment ceux des Affaires étrangères et de l'Économie. Il rencontre ainsi, au début de l'été 1966, Béatrice Halegua, secrétaire de Jean-Pierre Brunet, directeur général des affaires économiques au Quai d'Orsay et administrateur d’Elf-ERAP, qui est directement impliqué dans les négociations pétrolières entre la France et l’Algérie. Tabti séduit Halegua, la couvre de cadeaux et lui promet le mariage. Il lui explique que la connaissance de certaines notes confidentielles l’aiderait à «briller dans le milieu où il évoluait»,.
Durant plus de deux ans, Tabti utilise cette relation pour obtenir des centaines de documents confidentiels, parfois estampillés secret-défense, qui sont ensuite transmis à son agent de liaison, Ouali Boumaza, chargé de mission au cabinet du ministre de l’Industrie et de l’Énergie. Parmi ces notes figuraient des comptes rendus d'une réunion à l’Élysée et des informations sur les intentions françaises en matière financière et diplomatique,.
Cette série de transmissions aurait permis à l’Algérie de mieux anticiper certaines mesures de rétorsion envisagées par la France en cas d'une nationalisation des hydrocarbures, une opération que les autorités algériennes cherchent à mener afin de mettre fin au quasi-monopole des compagnies françaises dans le secteur, issu des accords d'Évian.
Les services de la DST finissent par soupçonner l'existence de fuites. À la fin de l’année 1969, ils tendent un piège en disposant dans le coffre de Jean-Pierre Brunet un faux rapport sur des négociations pétrolières entre la France et l’URSS, ce qui provoque une réaction du côté algérien et attire l’attention des enquêteurs sur l’entourage du diplomate.
Le , Rachid Tabti est arrêté lors d’une perquisition à son domicile, dans le 16earrondissement, au cours de laquelle un attaché-case rempli de documents confidentiels est découvert. Ouali Boumaza est ensuite arrêté lorsqu’il vient les récupérer.
Tabti et Boumaza sont jugés devant la Cour de sûreté de l’État le et condamnés respectivement à dix et huit ans de prison, pour «intelligence avec les agents d’une puissance étrangère». Béatrice Halegua, quant à elle, est condamnée à cinq ans de prison avec sursis pour sa complicité. La Cour estime qu’elle était de «bonne foi» et qu'elle avait été bernée par Tabti.
Tabti purge un peu plus d’un an de détention, notamment à la prison de la Santé à Paris et à la centrale de Melun, dans le quartier réservé aux affaires d’espionnage, avant d'être libéré et renvoyé en Algérie le . Tabti et Boumaza sont échangés contre des ressortissants français détenus en Algérie pour espionnage,,.
Retour en Algérie et mort
Après son retour en Algérie, Tabti exerce en tant qu’avocat à la Cour suprême. Atteint de la maladie de Parkinson, qu'on attribue à sa carrière de boxeur, il meurt à son domicile à El Biar le , à 79 ans, dans un relatif anonymat. Sa mort n'est révélée au public que deux ans plus tard, en 2011,.
Notes et références
Notes
↑Selon la source, le nombre de documents transmis par Tabti varie entre 200, 2000 et 4000.
↑Selon la source, Tabti et Boumaza sont échangés contre trois, cinq ou onze ressortissants français.
12345Mohamed Sifaoui, Histoire secrète de l’Algérie indépendante: L'Etat DRS, Nouveau Monde Éditions, , 390p. (ISBN9782847366426, lire en ligne), p.107-110
12345Roger Faligot et Jean Guisnel, Histoire secrète de la Ve République, La Découverte, , 756p. (ISBN9782286029982), «1962-1992: liaisons dangereuses franco-algériennes», p.345-354
12(ar) Rachid Filali, «رشيد تابتي أخطر جاسوس جزائري بعد الإستقلال» [«Rachid Tabti, le plus dangereux espion algérien après l'indépendance»], Echourouk, , p.9 (lire en ligne[PDF], consulté le ).
12Jean Rochet, Cinq ans à la tête de la D.S.T.: 1967-1972: la mission impossible, Paris, Plon, , 339p. (ISBN9782259012713, lire en ligne), «Les agents des S.R. recherchent les secrétaires», p.132-133
