| Chevauchée des Walkyries | |
Richard Wagner (1813-1883) en 1871 | |
| Genre | Musique classique, musique symphonique, air d'opéra, prélude, musique militaire |
|---|---|
| Musique | Richard Wagner |
| Livret | Richard Wagner |
| Langue originale | Allemand |
| Sources littéraires | Chanson des Nibelungen, œuvres basées sur la mythologie nordique |
| Effectif | Orchestre symphonique |
| Durée approximative | 6:23 |
| Dates de composition | 1856 en musique classique |
| Création | 26 juin 1870 (opéra La Walkyrie) Opéra d’État de Munich en Bavière |
| Interprètes | Franz Wüllner |
| Fichier audio | |
| La chevauchée des Walkyries | |
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La chevauchée des Walkyries (Der Walkürenritt, ou Der Ritt der Walküren, en allemand) est un célèbre extrait de l'opéra La Walkyrie (Die Walküre), second opéra de la Tétralogie (L'Anneau du Nibelung) de Richard Wagner. Correspondant à la fois au prélude et au premier air du dernier acte, il est baptisé du nom des Valkyries guerrières des mythologies germanique et nordique. Remarquée pour sa dimension épique, exaltée, grandiose et tragique à la fois, cette chevauchée est à la fois l'un des morceaux les plus célèbres de la Tétralogie et de l'œuvre de Richard Wagner, voire du répertoire de la musique savante.
Souvent interprétée en concert indépendamment de l'opéra dont elle est issue, elle est reprise entre autres comme hymne de la Luftwaffe à l'époque du Troisième Reich, et devient une des musiques de film les plus célèbres de l'histoire du cinéma en 1979, alors qu'elle accompagne un raid américain d'hélicoptère d'attaque de la guerre du Viêt Nam dans le film de Francis Ford Coppola Apocalypse Now.

Le leitmotiv de la chevauchée est composé par Wagner le , mais l'extrait apparaît sous sa forme complète en 1854, et est doté de sa première orchestration en 1856.
La pièce est jouée pour la première fois le lors de la création de l'opéra La Walkyrie à l'Opéra d’État de Munich en Bavière, à la demande du roi Louis II de Bavière, important mécène-protecteur-admirateur du compositeur, propriétaire de ses œuvres. À la suite de cette représentation, souhaitant ne représenter cet opéra que lorsqu'il se sera accompagné de la suite de l'histoire (Siegfried et Le Crépuscule des Dieux), Wagner impose un embargo sur toutes reprises en version de concert, jusqu'à la création par lui-même de la tétralogie complète au festival de Bayreuth en Bavière de 1876 (fondé par Wagner pour cette occasion) suivie d'une version de concert à Londres le , également dirigée par lui-même.






Le thème musical est inspiré d'une sonnerie militaire de fanfare de charge militaire déferlante de cavalerie, entrecoupée des voix, des cris de ralliement et des rires de neuf Valkyries, dont Brünnhilde, la Walkyrie éponyme. Les guerrières se déplaçant à cheval, le morceau fait référence aux trompes de chasse et à leur sonorité particulière, rendue par l'utilisation des cors à l'unisson. L'effet de chevauchée, en référence au bruit des sabots des chevaux, est rendu par l'ostinato aux bassons et trombones.
Dans l'opéra, la chevauchée accompagne les guerrières Valkyries de retour des champs de bataille, au moment où elles remontent avec les âmes choisies des guerriers les plus valeureux morts au combat, au Valhalla (paradis des guerriers valeureux du dieu Odin, de la mythologie germanique-nordique). Ces « vierges guerrières », après s'être rejointes, apprennent la trahison de l'une d'entre elles, Brünnhilde, qui a refusé de respecter l'ordre de leur père Wotan, le dieu des dieux (Odin). En effet, Brünnhilde était censée faire perdre le héros Siegmund contre Hunding, membre d'une tribu rivale qui lui avait offert l'hospitalité (événements racontés lors du premier acte), mais elle a laissé Siegmund gagner.
La fin de la chevauchée n'est pas clairement définie, et se tuile progressivement avec la suite, dans l'esprit des opéras de Wagner, qui ne possèdent pas de coupure de la musique à l'intérieur des actes.
Dans la culture populaire, le thème est très régulièrement récupéré dans des domaines variés ; mais ces récupérations dénaturent souvent son utilisation initiale dans Die Walküre. Par exemple, le nom Chevauchée des Walkyries ne vient pas de Richard Wagner mais est utilisé comme titre des versions de concert.
Autres reprises télévisuelles :
La Chevauchée des Walkyries est reprise entre autres comme hymne de la Luftwaffe (armée de l'air allemande du Troisième Reich) de la Seconde Guerre mondiale (un groupe d'assaut allemand aurait joué la Chevauchée sur ondes courtes avant de lancer les offensives de la Seconde Guerre mondiale. Cette anecdote est rapportée dans Le Soldat oublié de Guy Sajer).
Elle est utilisée dans des films de propagande nazie, notamment la série Die Deutsche Wochenschau.
Le complot du 20 juillet 1944 de tentative d’assassinat d'Adolf Hitler est baptisé « Opération Walkyrie » (histoire retracée dans le film historique Walkyrie, de Bryan Singer, avec Tom Cruise).