Caractéristiques
Le terme de robinsonnade a été créé et utilisé pour la première fois en 1731 par l'écrivain allemand Johann Gottfried Schnabel dans l'introduction de son ouvrage L'Île de Felsenbourg, une des premières réécritures du récit de Defoe.
Sur l’exemple de Robinson Crusoé, le héros se retrouve isolé de sa civilisation d’origine (généralement sur une île déserte ou inconnue), à la suite d’un accident. Le héros doit alors improviser les moyens de sa propre survie dans un univers qui lui est souvent inamical.
Bien que l'île soit le théâtre de beaucoup de robinsonnades, d'autres œuvres proposent des variantes de décors, tout en reprenant les mêmes principes.
Le genre peut être adapté à la science-fiction avec des héros perdus dans l’espace, voire dans le temps. C’est aussi le cas d’un certain nombre de romans ou de films post-apocalyptiques.
Certaines des œuvres du genre, souvent celles du XXe siècle, se sont tournées vers une critique de civilisation comme Sa Majesté des mouches et Vendredi ou les Limbes du Pacifique.
