Résumé
Un énième combat particulièrement sanglant a décimé les forces nordistes comme sudistes. Une cavalerie réduite à néant, les pièces d'artillerie en morceaux, et une infanterie décimée... Le général Alexander comprend très vite qu'on ne peut pas tenir la position avec un effectif aussi affaibli. Il convient donc de se replier au plus vite pour aller chercher des renforts. Malheureusement, les multiples blessés risquent de retarder le convoi. Alexander décide donc de les envoyer dans le village de Rumberley. C'est un village sudiste, mais il pense que les villageois seront trop effrayés pour déranger les soldats. Les blessés se mettent donc en route.
Rares sont les hommes valides. On peut citer parmi eux le docteur, Blutch, et aussi le sergent Chesterfield, qui se remettra rapidement de ses blessures. D'autres soldats sont en revanche dans un état critique, notamment Stark, qui restera inanimé durant l'essentiel de l'épisode. Les soldats se réfugieront dans une grange, mais auront fort à faire pour mater la population locale, qui dispose d'armes à feu, et finit par appeler un régiment de Confédérés pour éliminer les Tuniques bleues. Quand Blutch et Chesterfield apprennent la nouvelle, ils feront tout leur possible pour retarder l'arrivée des ennemis, et permettre aux blessés de s'enfuir. Stark arrivera in extremis, chargeant avec les blessés. La bataille tournera en leur désavantage, mais, entre-temps, la ville de Rumberley prendra feu. Sous la fureur des villageois, les soldats devront cesser la bataille, s'alliant pour réparer Rumberley. Les réparations se termineront sous les tirs d'artillerie des renforts nordistes et sudistes, qui ravageront Rumberley, mettant fin à cette courte alliance...
Analyse
Il n'est point question dans cet album, comme dans tant d'autres, de se moquer des officiers en insistant sur leur incompétence au combat. L'album se focalise ici plutôt sur d'autres aspects de la guerre, comme l'endoctrinement des soldats, ou les ravages de la guerre. En effet, dans cet album, les Nordistes et les Sudistes finissent par collaborer, travailler ensemble, et même devenir amis, comme le témoigne la brève conversation entre Stark et l'officier sudiste. C'est en définitive l'absurdité de la guerre, qui amène des gens à combattre et à mourir sans vraiment savoir pourquoi, qui est tournée en ridicule dans cet album.
États-Unis
