Sean Strickland en 2022. | |
| Fiche d’identité | |
|---|---|
| Nom complet | Sean Thomas Strickland |
| Surnom | Tarzan |
| Nationalité | |
| Naissance | Anaheim, États-Unis |
| Style | Boxe |
| Équipe | Xtreme Couture |
| Taille | 1,85 m (6′ 1″) |
| Allonge | 1,93 m (6′ 4″) |
| Catégorie | Poids mi-moyens Poids moyens Poids mi-lourds |
| Palmarès en MMA | |
| Combats | 38 |
| Victoires | 31 |
| Défaites | 7 |
| Titres obtenus | Champion des poids moyens du KOTC (2011-2013) Champion des poids moyens de l'UFC (2023-2024) (2026-) |
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Sean Strickland, né le à Anaheim en Californie, est un pratiquant américain d'arts martiaux mixtes (MMA). Il combat dans la catégorie des poids moyens à l'Ultimate Fighting Championship, dont il a été champion de à avant de retrouver le titre en 2026.
Sean Strickland a grandi à Corona, en Californie, dans un environnement familial difficile marqué par des conflits et de la violence. Durant sa jeunesse, il a rencontré des problèmes de comportement qui ont entraîné son exclusion de plusieurs établissements scolaires.
Il a commencé à s'entraîner aux arts martiaux mixtes à l'âge de 14 ans. Au fil du temps, il prend conscience de la direction que prend sa vie, notamment grâce aux interactions avec des personnes issues de divers milieux.
Il entame une carrière professionnelle à l'âge de 17 ans.
Sean Strickland fait ses débuts professionnels en 2008 au sein de la fédération du King of the Cage et accumule un palmarès invaincu de 9 victoires pour aucune défaite. Le , il affronte l'Américain Josh Bryant pour le titre des poids moyens de l'organisation lors de l'événement KOTC: Unification. Il s'impose par décision partagée et défend ensuite sa ceinture avec succès à trois reprises avant de signer avec l'Ultimate Fighting Championship (UFC).
L'Américain fait ses débuts dans l'organisation lors de l'UFC 171 le . Opposé à son compatriote Bubba McDaniel, il remporte la victoire par étranglement arrière lors de la première reprise. Le , lors de l'UFC Fight Night 41, il bat l'Anglais Luke Barnatt par décision partagée,. Cette décision est toutefois très controversée, l'ensemble des onze médias spécialisés ayant scoré le combat en faveur de son adversaire. L'année suivante, le , Strickland concède sa première défaite professionnelle par décision unanime face à l'Argentin Santiago Ponzinibbio lors de l'UFC Fight Night 61,. Pour préparer cette échéance, il s'était entraîné au sein du camp de Josh Koscheck à Fresno en Californie. Il renoue avec la victoire le en s'imposant face au Brésilien Igor Araújo par décision unanime,.
Le , lors de l'UFC Fight Night 83, il bat le Dominicain Alex Garcia par KO technique à la troisième reprise,. Il enchaîne ensuite avec une victoire par décision partagée contre l'Anglais Tom Breese le à l'UFC 199,. Alors qu'il devait affronter son compatriote Tim Means en août lors de l'UFC 202, une blessure au genou le contraint à déclarer forfait et il est remplacé par Sabah Homasi. De retour le lors de l'UFC 210, il subit une défaite par décision unanime contre le futur champion des poids mi-moyens, le Nigérian Kamaru Usman,. Son affrontement suivant, le face à l'Américain Court McGee, se conclut d'abord sur une égalité majoritaire à la suite d'une erreur de calcul sur les cartes des juges (30-27, 29-29, 29-29). Strickland est finalement déclaré vainqueur par décision unanime après vérification,. L'année 2018 se solde par un bilan mitigé : il s'incline par KO au premier round face au Brésilien Elizeu Zaleski dos Santos le à l'UFC 224,, avant de rebondir en battant le Français Nordine Taleb par KO technique le ,. À l'issue de ce combat, il arrive au terme de son contrat et devient temporairement agent libre.
Après une pause de deux ans due à un grave accident de moto, Strickland devait faire son retour contre le Brésilien Wellington Turman en octobre 2020. Ce dernier se retire en raison de séquelles liées à la Covid-19 et est remplacé par le Gallois Jack Marshman. Lors de la pesée, Marshman dépasse la limite autorisée ; le combat est maintenu à un poids intermédiaire et l'Américain l'emporte par décision unanime le ,. Il accepte ensuite au pied levé de remplacer Ian Heinisch pour affronter son compatriote Brendan Allen le ,. Il s'impose par KO technique et décroche son premier bonus de Performance de la soirée,. Le , il poursuit sur sa lancée en dominant le Polonais Krzysztof Jotko par décision unanime,. Lors de sa préparation pour son combat contre le Jamaïcain Uriah Hall repoussé en juillet,, il est impliqué dans une altercation physique à l'entraînement avec le pratiquant de jiu-jitsu brésilien Orlando Sanchez, qu'il accuse de tentative de blessure. Cela ne l'empêche pas de remporter une nette victoire par décision unanime face à Hall le . Alors qu'il devait affronter l'ancien champion Luke Rockhold en fin d'année, ce dernier déclare forfait à la suite d'une hernie discale.

Le , Strickland affronte le Suédois Jack Hermansson et s'impose par décision partagée,. Ce résultat suscite l'incompréhension générale, la totalité des vingt-et-un médias spécialisés ayant jugé le combat en faveur de l'Américain, entraînant de vives critiques envers la carte du juge Sal D'Amato,. L'ascension du Californien connaît ensuite un coup d'arrêt majeur le lors de l'UFC 276, lorsqu'il est mis KO au premier round par le futur champion brésilien Alex Pereira,,. Il subit un second revers consécutif le en s'inclinant par décision partagée face à son compatriote Jared Cannonier,,,. Strickland entame néanmoins l'année 2023 en remplaçant Kelvin Gastelum au pied levé pour défaire le Français Nassourdine Imavov par décision unanime chez les poids mi-lourds le ,. Quelques mois plus tard, le , il bat l'Allemand Abus Magomedov par KO technique à la deuxième reprise, s'adjugeant un nouveau bonus de Performance de la soirée,,.
Le , lors de l'UFC 293 à Sydney, Sean Strickland affronte le champion en titre nigérian Israel Adesanya pour la ceinture des poids moyens. Alors qu'il est donné largement perdant par les pronostiqueurs, l'Américain livre une prestation tactique aboutie et s'impose par décision unanime pour devenir le nouveau champion de la division,. Cette performance lui vaut d'obtenir son troisième bonus de Performance de la soirée.
Pour sa première défense de titre, il est opposé au Sud-Africain Dricus du Plessis le en tête d'affiche de l'UFC 297. La tension entre les deux hommes culmine un mois avant l'affrontement, lors de l'UFC 296 le , lorsque le président de l'organisation Dana White les place volontairement à proximité dans le public. Après un échange verbal, Strickland franchit les sièges pour s'en prendre physiquement à son rival, provoquant une bagarre qui se solde par son escorte hors de l'arène,,. Dans l'octogone, le combat est âprement disputé, mais l'Américain concède finalement la défaite par décision partagée et perd sa ceinture. Les médias spécialisés sont divisés sur l'issue, treize d'entre eux sur vingt-quatre donnant l'avantage au Sud-Africain. L'affrontement est par ailleurs honoré du bonus du Combat de la soirée.
Le , lors du co-combat principal de l'UFC 302, l'Américain affronte le Brésilien Paulo Costa. Il remporte la victoire par décision partagée, bien que l'ensemble des vingt-quatre médias spécialisés l'aient unanimement déclaré vainqueur,. L'année suivante, le , il obtient l'opportunité de reconquérir la ceinture lors d'un combat revanche contre le champion Dricus du Plessis en tête d'affiche de l'UFC 312. Il s'incline par décision unanime au terme des cinq reprises. De retour le , il met un terme à la série de huit victoires consécutives d'Anthony Hernandez en le stoppant par KO technique à la troisième reprise lors de l'UFC Fight Night 267,. Cette prestation lui permet de décrocher un nouveau bonus de Performance de la soirée, exceptionnellement élevé à 100 000 dollars.
Le , à l'occasion de l'UFC 328, Sean Strickland fait face à l'invaincu champion russo-émirati Khamzat Chimaev pour la ceinture des poids moyens. Au terme d'un affrontement de haute volée, l'Américain inflige sa première défaite en arts martiaux mixtes à Chimaev en s'imposant par décision partagée, devenant ainsi champion pour la deuxième fois de sa carrière. Onze des vingt-quatre médias spécialisés ont scoré le combat en sa faveur. À l'automne 2026, l'organisation d'un combat revanche face à Nassourdine Imavov pour la fin de l'année est compromise en raison de désaccords salariaux entre Sean Strickland et l'UFC. L'Américain critique violemment le modèle économique de l'organisation et évoque notamment une possible transition vers la boxe anglaise.
Pendant son enfance, Strickland a été exposé à des opinions néonazies et suprémacistes blanches par son grand-père ; il a déclaré plus tard que la découverte du MMA l'avait aidé à surmonter ces problèmes.
En décembre 2018, Strickland a été percuté par une voiture alors qu'il conduisait une moto à Los Angeles, le rendant inconscient. Il a subi de nombreuses blessures et a nécessité une opération du genou après l'accident.
Strickland est agnostique.
En octobre 2025, Strickland s'est marié.
Strickland était auparavant un fervent partisan de Donald Trump ; cependant, en février 2025, Strickland a remis en question certaines des opinions pro-israéliennes de Trump et a commencé à se demander si c'était une « erreur » de le réélire. Le 19 juin 2025, Strickland a fait une déclaration sur Twitter, affirmant que la prétendue raison pour laquelle « l'Iran dit mort aux États-Unis » est due à « combien de pays nous avons bombardés et envahis au cours des 50 dernières années ?! », incluant les opérations passées au Viêt Nam, en Irak, en Afghanistan et en Syrie.
En décembre 2025, Sean Strickland indique refuser de participer à l'UFC Freedom 250 organisé à la Maison-Blanche par Donald Trump, déclarant : « Juste pour aller traîner avec la putain de liste d'Epstein ? Sans façon, mec. ».
En juin 2026, il déclare avoir cessé de soutenir Donald Trump. Il justifie cette décision par son opposition aux actions militaires du président concernant l'Iran, affirmant que ce dernier aurait agi sous l'influence d'Israël. Au cours du même mois, Strickland a publié une vidéo d'excuses sur les réseaux sociaux, affirmant avoir été banni de l'événement UFC Freedom 250. Cette affirmation et les excuses qui ont suivi sont intervenues peu après que Strickland a publié plusieurs messages sur les réseaux sociaux concernant la géopolitique israélienne. Malgré la présentation de la vidéo, Strickland a continué à critiquer les dépenses militaires américaines et les sondages de Donald Trump. Il a conclu la vidéo en déclarant qu'il pourrait tout de même se rendre à l'événement pour exprimer publiquement ses opinions sur Trump et Israël.
Lors de la conférence de presse de l'UFC 293 en septembre 2023, Strickland a « provoqué de manière raciste » son adversaire Israel Adesanya, qui a répondu en le qualifiant de « néonazi ». En novembre 2024, Strickland a déclaré que les Chinois étaient des « animaux », « bruyants et sales comme des sauvages ».
Avant l'UFC 312 en février 2025, Strickland s'est lancé dans une longue diatribe raciste, incluant une référence aux « sales Palestiniens » qui devraient « ployer le putain de genou » avant que le pays ne soit « transformé en ruines » dans le contexte du génocide à Gaza,. Le combattant palestino-américain Belal Muhammad, alors champion des poids mi-moyens de l'UFC, l'a qualifié de « petit clown raciste ».
En janvier 2026, Strickland a déclaré qu'il adorait l'Australie parce que « tout le monde y est heureux et blanc ». Il a expliqué sa croyance dans les hiérarchies raciales, classant les Philippins et les Thaïlandais comme des Asiatiques « de la jungle » et qualifiant les Australiens de « white trash des Blancs », tout en réprimandant Robert Whittaker pour « s'être fait battre par les putains de gens de la jungle ».
En avril 2026, avant son combat contre Khamzat Chimaev à l'UFC 328, Strickland a qualifié son adversaire de « terroriste ». Il a ajouté : « Si vous venez me voir avec trois putains de Tchétchènes baiseurs de chèvres qui ne parlent pas anglais, je vais sortir mon arme et je vais abattre chacun d'entre vous ».
En janvier 2022, Strickland a répondu à une question sur Twitter en écrivant : « Si j'avais un fils gay, je penserais que j'ai échoué en tant qu'homme ». Lors de la conférence de presse de l'UFC 297, Strickland a répondu à un journaliste qui l'interrogeait sur ses précédents commentaires, tout en critiquant la gestion par le Premier ministre canadien Justin Trudeau du Convoi de la liberté et la campagne publicitaire de Bud Light mettant en scène l'influenceuse transgenre Dylan Mulvaney,.
Le 18 janvier 2024, lors de la journée des médias de l'UFC 297, lorsqu'un journaliste a mentionné le tweet controversé de Strickland, ce dernier a répondu :
Vous faites partie du grand problème, une créature sans colonne vertébrale qui me pose des questions stupides. Il y a seulement dix ans, être trans signifiait que vous étiez malade mentalement, mais des gens comme vous ont soudainement décidé de tout changer. Vous êtes une infection, vous êtes la définition de la faiblesse, tout ce qui arrive de mal dans ce monde est à cause de vous. La bonne chose est que le monde n'a pas adhéré à cela — il n'a pas adhéré à ces absurdités et à l'agenda que vous poussez. Il y a deux genres, et je ne veux pas qu'on apprenne à mes enfants à l'école quelles devraient être leurs préférences. Ce type est le putain d'ennemi ! Regardez l'ennemi de notre monde — le voici, assis juste là, à poser ses questions stupides.
Strickland a fait un certain nombre de commentaires controversés sur les femmes et les droits des femmes, l'un d'eux qualifiant d'erreur la décision d'accorder le droit de vote aux femmes,. Il a également fait des commentaires négatifs sur le MMA féminin. Dans une interview, il a déclaré : « Bien sûr, qu'il y ait du MMA féminin, que ça existe. Je n'aime pas regarder ça. Je ne pense pas que la plupart des gens aiment regarder ça. Si le MMA féminin devait se séparer du MMA masculin, personne ne regarderait cette merde ».
Strickland a réitéré ces opinions en février 2026, déclarant que « tout le monde s'en fout du sport féminin », avant d'ajouter : « Il n'y a rien de mal avec les femmes. Elles font de grandes choses. Elles cuisinent, elles nettoient. » Il a affirmé que « trop » d'autonomisation des femmes a « ruiné la société ».
Strickland a été un critique féroce du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LX de 2026, qualifiant sa tête d'affiche, le rappeur portoricain Bad Bunny, de « putain de pédé » et de « gay étranger qui ne parle pas un putain de mot d'anglais ».
Sean Strickland a été suspendu pour une durée indéterminée par la Commission athlétique de l'État du Nevada (NSAC) le 3 juillet 2025. Cette décision prolonge une suspension temporaire qu'il avait reçue après une bagarre lors d'un événement Tuff-N-Uff le 29 juin 2025. L'altercation s'est produite immédiatement après un combat où Luis Hernandez a vaincu Miles Hunsinger par étranglement en guillotine. Après sa victoire, Hernandez aurait nargué les entraîneurs de Hunsinger, dont Strickland, avec un « crotch chop » (geste obscène), conduisant à l'implication de Strickland dans l'altercation physique avec Hernandez,. Le 21 août, Strickland a reçu une suspension de six mois de la NSAC et une amende de 5 000 $. La suspension était rétroactive au moment de l'incident et a expiré le 29 décembre 2025.
| 38 combats | 31 victoires | 7 défaites |
|---|---|---|
| Par KO | 12 | 2 |
| Par soumission | 4 | 0 |
| Sur décision | 15 | 5 |
| Résultat | Record | Adversaire | Méthode | Événement | Date | Round | Temps | Lieu | Notes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Victoire | 31-7 | Décision partagée | UFC 328: Chimaev vs. Strickland | 5 |
5:00 |
Newark, New Jersey, États-Unis | Remporte le titre des poids moyens de l’UFC. | ||
| Victoire | 30-7 | TKO (coups de poings) | UFC Fight Night: Strickland vs. Hernandez | 3 | 2:33 | Houston, Texas, États-Unis | Performance de la soirée | ||
| Défaite | 29-7 | Décision unanime | UFC 312: du Plessis vs. Strickland 2 | 5 | 5:00 | Sydney, Australie | Pour le titre des poids moyens de l’UFC. | ||
| Victoire | 29-6 | Décision partagée | UFC 302: Makhachev vs. Poirier | 5 | 5:00 | Newark, New Jersey, États-Unis | |||
| Défaite | 28-6 | Décision partagée | UFC 297: Strickland vs. Du Plessis | 5 | 5:00 | Ontario, Canada | Perd le titre des poids moyens de l'UFC. Combat de la soirée. | ||
| Victoire | 28-5 | Décision unanime | UFC 293: Adesanya vs. Strickland | 5 | 5:00 | Sydney, Australie | Remporte le titre des poids moyens de l'UFC. Performance de la soirée. | ||
| Victoire | 27-5 | TKO (coups de poing) | UFC on ESPN: Strickland vs. Magomedov | 2 | 4:20 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | Retour en poids moyens. Performance de la soirée. | ||
| Victoire | 26-5 | Décision unanime | UFC Fight Night: Strickland vs. Imavov | 5 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | Combat en poids mi-lourds | ||
| Défaite | 25-5 | Décision partagée | UFC Fight Night: Cannonier vs. Strickland | 5 | 5:00 | Las Vegas, Nevada États-Unis | |||
| Défaite | 25-4 | KO (coups de poing) | UFC 276: Adesanya vs. Cannonier | 1 | 2:36 | Las Vegas, Nevada États-Unis | |||
| Victoire | 25-3 | Décision partagée | UFC Fight Night: Hermansson vs. Strickland | 5 | 5:00 | Las Vegas, États-Unis | |||
| Victoire | 24-3 | Décision unanime | UFC Fight Night: Hall vs. Strickland | 5 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | |||
| Victoire | 23-3 | Décision unanime | UFC Fight Night: Reyes vs. Prochazka | 3 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | |||
| Victoire | 22-3 | TKO (coups de poing) | UFC Fight Night: Felder vs. dos Anjos | 2 | 1:32 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | Combat en poids intermédiaire (catchweight). | ||
| Victoire | 21-3 | Décision unanime | UFC Fight Night: Hall vs. Silva | 3 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, États-Unis | Début en poids moyens. | ||
| Victoire | 20-3 | TKO (coups de poing) | UFC Fight Night 138: Oezdemir vs. Smith | 2 | 3:10 | Moncton, Canada | |||
| Défaite | 19-3 | KO (coup de pied retourné et coups de poing) | UFC 224 | 1 | 3:40 | Rio de Janeiro, Brésil | |||
| Victoire | 19-2 | Décision unanime | UFC Fight Night 120: Poirier vs. Pettis | 3 | 5:00 | Norfolk, Virginie, États-Unis | |||
| Défaite | 18-2 | Décision unanime | UFC 210: Cormier vs. Johnson 2 | 3 | 5:00 | Buffalo, New York, États-Unis | |||
| Victoire | 18-1 | Décision partagée | UFC 199: Rockhold vs. Bisping 2 | 3 | 5:00 | Inglewood, Californie, États-Unis | |||
| Victoire | 17-1 | TKO (coups de poing) | UFC Fight Night 83: Cerrone vs. Oliveira | 3 | 4:25 | Pittsburgh, Pennsylvanie, États-Unis | |||
| Victoire | 16-1 | Décision unanime | UFC Fight 71 : Mir vs. Duffee | 3 | 5:00 | San Diego, États-Unis | |||
| Défaite | 15-1 | Décision unanime | UFC Fight Night: Bigfoot vs. Mir | 3 | 5:00 | Porto Alegre, Brésil | Retour en poids mi-moyens. | ||
| Victoire | 15-0 | Décision partagée | UFC Fight Night: Muñoz vs. Mousasi | 3 | 5:00 | Berlin, Allemagne | |||
| Victoire | 14-0 | Soumission (étranglement arrière) | UFC 171: Hendricks vs. Lawler | 1 | 4:33 | Dallas, États-Unis | |||
| Victoire | 13-0 | TKO (coups de poings) | KOTC: Split Decision | 1 | 4:59 | Highland, Californie, États-Unis | Défend le titre des poids moyens KOTC | ||
| Victoire | 12-0 | Décision unanime | KOTC: Worldwide | 5 | 5:00 | Manille, Philippines | Défend le titre des poids moyens KOTC | ||
| Victoire | 11-0 | KO (coup de poing) | KOTC: Restitution | 1 | 2:41 | Los Angeles, Californie, États-Unis | Défend le titre des poids moyens KOTC | ||
| Victoire | 10-0 | Décision partagée | KOTC: Unification | 3 | 5:00 | Highland, Californie, États-Unis | Défend et unifie le titre des poids moyens KOTC | ||
| Victoire | 9-0 | TKO (coups de poing) | KOTC: Hardcore | 1 | 3:24 | Highland, Californie, États-Unis | Remporte le titre des poids moyens KOTC | ||
| Victoire | 8-0 | TKO (coups de poing) | KOTC: Steel Curtain | 1 | 3:48 | Norman, Oklahoma, États-Unis | |||
| Victoire | 7-0 | KO (coups de poing) | KOTC: Demolition | 1 | 1:03 | Walker, Minnesota, États-Unis | |||
| Victoire | 6-0 | Soumission (étranglement arrière) | KOTC: Platinum | 1 | 1:21 | Durban, Afrique du Sud | |||
| Victoire | 5-0 | TKO (coups de poing) | KOTC: Underground 63 | 2 | 1:05 | Laughlin, Nevada, États-Unis | |||
| Victoire | 4-0 | Décision unanime | LBFN 7: Long Beach Fight Night 7 | 3 | 3:00 | Long Beach, Californie, États-Unis | |||
| Victoire | 3-0 | Soumission (étranglement arrière) | KOTC: Jolted | 1 | 1:55 | Laughlin, Nevada, États-Unis | |||
| Victoire | 2-0 | TKO (coups de poing) | KOTC: Last Resort | 1 | 1:28 | Laughlin, Nevada, États-Unis | |||
| Victoire | 1-0 | Soumission (étranglement arrière) | KOTC: Protege | 2 | 1:53 | Laughlin, Nevada, États-Unis |