Ceuta, d'une superficie de 18,5 km2 et de 82 787 habitants, est constituée en grande partie par le territoire continental, terminé par la péninsule d'Almina, dominé par le Monte Hacho, et au bout de laquelle se trouve la Punta Almina. Le port de Ceuta comme la totalité de la côte nord s'ouvrent sur le détroit de Gibraltar, pendant que la côte méridionale de la péninsule d'Almina borde la mer d'Alboran. La forme incurvée de la péninsule a permis, grâce à d’importants travaux d’aménagement —longues digues, terre-pleins gagnés sur la mer, quais…— la création d’un appareil portuaire de qualité.
Ceuta est située à l'entrée est du passage stratégique que constitue le détroit de Gibraltar, à environ 18 km du territoire britannique. En raison de sa proximité avec les côtes espagnoles, il est possible d'apercevoir les maisons de Ceuta depuis Algésiras.
Côté terre, la frontière entre l'exclave et le Maroc est matérialisée par un dispositif frontalier renforcé (mur, capteurs de mouvement, caméras, route de patrouille…). Au total, un millier d'hommes, pour les deux tiers issus de la Garde civile, y sont présents en permanence.
Maison des Dragons.Commandement général.Murs Royaux.Place de l'Afrique.Les deux colonnes d'Héraclès.
Fondée par les Phéniciens, au VIIesiècleav. J.-C., la ville est riche d'une histoire culturelle féconde et originale du fait de sa position stratégique et différente à son tour de la culture environnante de l'Afrique du Nord, amazigh, maure puis arabe. Conquise par les Grecs phocéens et nommée «Hepta Adelphoi», elle devient carthaginoiseà partir de 319 avant notre ère[réf.nécessaire]. Après la victoire de Rome sur Carthage, les Numides occupent la ville jusqu'au règne de l'empereur Caligula, qui l'intègre à l'Empire dans l'année 40.
La Septa romaine, chrétienne et latine, dure jusqu'à la conquête musulmane en 709, avec des parenthèses de domination vandale et byzantine. Elle appartient à la Maurétanie tingitane et en devient un centre commercial de premier ordre, profitant de sa situation de carrefour méditerranéen.
Les alternances dans la domination sur la ville se reflètent dans la culture prédominante à chaque époque. Sept siècles de domination musulmane effacent presque entièrement les vestiges romains et chrétiens de la ville.
Période préromaine
VIIesiècleav. J.-C.: la ville est sous contrôle phénicien puis phocéen, et désignée sous le nom d’Hepta Adelphoi.
624: Ceuta passe aux mains du royaume wisigoth ibérique.
Domination musulmane (709-1415)
709: Ceuta est livrée aux Omeyyades par le comte Julien, le gouverneur local de la ville et vassal des Wisigoths de la péninsule Ibérique. Il semblerait qu'il ait trahi Roderic à la mort de Wittiza en 711, au profit du prince d'Agila, en favorisant le passage des troupes musulmanes.
740: soulèvement berbère dans l'actuel nord du Maroc contre le pouvoir arabe; les Omeyyades sont massacrés.
789: la ville est prise par la dynastie des Idrissides (fondateurs de l’État marocain).
931: la ville, ainsi qu'une partie du nord du Maroc, est prise par le califat de Cordoue sous Abd al-Rahman III. À l'instar du reste du califat de Cordoue, Ceuta entre dans une période de déclin.
1061: Suqut al-Bargawati, wali de Tanger et Ceuta, se proclame indépendant.
1084: la dynastie des Almoravides s'établit comme le nouveau pouvoir dans la région. Youssef ben Tachfine, premier souverain almoravide et sultan de Marrakech, prend la ville de Ceuta, puis après plusieurs années entreprend la conquête de tous les taïfas d'al-Andalus, repoussant les royaumes chrétiens vers le nord de la péninsule Ibérique.
1147: Ceuta est prise par le sultan almohade du Maroc qui conquiert tout le Maghreb et la moitié sud de la Péninsule ibérique.
1212: défaite de l'empire des Almohades à la bataille de Las Navas de Tolosa: les Almohades cèdent leurs territoires ibériques aux Andalous, reconstitution des taïfas. Ceuta reste sous domination du sultan de Marrakech.
1236: la ville est prise par la dynastie des Mérinides, nouvelle dynastie zeneta-musulmane ayant Fès comme capitale.
1242: la ville passe sous le contrôle éphémère de la dynastie des Hafsides de Tunis[réf.nécessaire].
1249: la famille locale azafide expulse les Hafsides, prend le pouvoir à Ceuta et fait allégeance au sultan de Fès.
1291: signature du traité de Monteagudo entre les couronnes de Castille et d'Aragon. Les deux monarchies se partagent les zones d'influence sur la Méditerranée: dans le traité Ceuta reviendrait à la Castille.
1309: la ville est reprise par le sultan de Fès avec l'aide de la couronne d'Aragon: les Azafides sont de nouveau nommés walis de Ceuta par le sultan marocain.
1340: le sultan marocain Abou el-Hassan ben Othman débarque à Ceuta après la défaite de ses troupes à la bataille du Salado qui signe la fin des interventions marocaines dans la Péninsule ibérique.
1384: le royaume nasride de Grenade prend Ceuta.
1387: Ceuta est reprise par les Mérinides de Fez.
Domination portugaise et espagnole
Ceuta, vue depuis le belvédère d'Isabelle II, près de la frontière marocaine.
1415: le Portugal prend Ceuta à la dynastie mérinide et entame ainsi une vaste campagne d'expéditions coloniales en Afrique: Bataille de Ceuta (1415) .
1437: échec d'une expédition portugaise menée par Henri le Navigateur contre Tanger. Une partie du corps expéditionnaire est fait prisonnier et l'infantFerdinand est gardé en otage. Un traité est signé par lequel les Portugais obtiennent de pouvoir partir à condition de rendre Ceuta et de laisser l'infant en otage, pour garantir l'exécution de ce pacte; mais l'infant meurt en captivité et le pacte n'est pas respecté.
1479: naissance de la monarchie d'Espagne à partir de l'union dynastique des couronnes de Castille et d'Aragon.
1479: le Portugal et la Castille signent le traité d’Alcáçovas par lequel les deux royaumes se partagent les zones d'influence sur le Maroc, alors sous domination wattasside; la Castille y reconnaît Ceuta comme possession portugaise et confirme n'avoir aucun droit historique sur la ville.
1494: traité de Tordesillas entre le Portugal et l'Espagne; cette dernière reconnaît de nouveau Ceuta comme possession portugaise.
1509: l'Espagne et le Portugal signent la capitulation de Cintra dans laquelle l'Espagne reconnaît n'avoir aucun droit sur les colonies portugaises dans la côte marocaine allant de Ceuta à Boujdour.
1580: l'Espagne remporte la bataille d'Alcántara. Philippe II d'Espagne est proclamé roi de Portugal (Philippe Ier), les possessions et colonies portugaises sont incorporées au royaume d'Espagne.
1640: le Portugal recouvre son indépendance mais Ceuta, peuplée par une majorité d'origine espagnole, reste sous la souveraineté espagnole.
1668: le traité de Lisbonne entre le Portugal et l'Espagne garantit la séparation entre les deux pays, mais au prix de la reconnaissance officielle de l'appartenance de Ceuta à l'Espagne.
1694-1724: le sultan Ismaïl ben Chérif, de la dynastie alaouite, prend plusieurs villes portugaises et espagnoles sur la côte atlantique de l'actuel Maroc, puis mène un long siège devant Ceuta qui se solde par un échec dû au ravitaillement de la ville par voie de mer depuis la péninsule Ibérique.
1702: la ville est attaquée par l'Angleterre; Ceuta résiste mais Gibraltar est conquise en 1704. L'Espagne reconnaît la souveraineté britannique sur ce dernier territoire par le second traité d'Utrecht (1713) avec le Royaume-Uni.
1808: les Anglais évacuent l'îlot Persil en 1813 à la demande du roi d'Espagne Ferdinand VII.
1811: les Cortes de Cadix déclarent que les «presidios menores» ne font pas partie du territoire espagnol et un vote favorable à leur cession obtient la majorité des voix.
1859-1860: profitant d'un incident aux frontières de la ville et de sa supériorité militaire vis-à-vis de son voisin, l'Espagne déclare la guerre au Maroc (guerre hispano-marocaine), la remporte et élargit les frontières de Ceuta et de Melilla.
1902: négociations entamées entre le Foreign Office et le Makhzen pour la cession de l'îlot Persil.
1925: la ville devient indépendante de la province de Cadix.
1936-1939: guerre d'Espagne dont le soulèvement militaire commence dans le protectorat du Maroc.
1995: promulgation du statut d'autonomie de la ville, suivant l'aménagement du reste des territoires d'Espagne.
2007: à la suite de l'annonce officielle de la visite du roi Juan Carlos Ier et de la reine Sophie à Ceuta et Melilla, le roi Mohammed VI du Maroc rappelle son ambassadeur en Espagne pour consultations (jusqu'au ). Des manifestations de protestation ont lieu au Maroc pendant la visite.
La gouvernance décentralisée de la ville repose sur deux organes:
l'Assemblée, constituée de vingt-cinq membres élus pour quatre ans et qui exerce le «pouvoir normatif»;
le président, qui préside le conseil de gouvernement, l'Assemblée et exerce le rôle de maire.
Ceuta ne constitue donc pas une communauté autonome, à l'image de l'Andalousie, mais bénéficie d'institutions spécifiques, hybrides entre celles d'une ville et celles d'une autonomie.
Avant l'entrée de l'Espagne dans ce qui était alors la Communauté européenne, en 1986, la ville avait eu le statut de port franc. L'enclave est incluse dans l'Union européenne.
Population et société
Ceuta, vue depuis le belvédère d'Isabelle II.
La population, d'origine espagnole et marocaine, comporte près de 45% de musulmans.
Le castillan, langue officielle de l’État espagnol, est la seule langue officielle de Ceuta (la Cité Autonome de Ceuta ne reconnaît aucune langue co-officielle). Cependant, la population espagnole d'origine européenne et ayant le castillan pour langue maternelle ne compte que pour 55% de la population totale. La population d'origine marocaine, qui compte environ 45% de la population, a pour langue maternelle l'arabe ceutien, appelé dariya par le gouvernement espagnol.
Les habitants d'origine européenne sont pour la plupart unilingues, tandis que les musulmans sont la plupart du temps bilingues. Les autres groupes ethno-linguistiques sont peu représentés: les Juifs parlant le judéo-espagnol (plus particulièrement la jaquitía), la langue des Berbères, le portugais, le français ainsi que la langue sindhi parlée par les Roms .
Économie
Le secteur tertiaire joue un rôle important dans l’économie de Ceuta. L’agriculture et l’élevage étant rares, la pêche est la seule activité importante dans le secteur primaire. Le relief accidenté et la pénurie d’eau, d’énergie et de matières premières ont empêché le développement de la ville. De même, tant le secteur secondaire comme celui de la construction sont très restreints en raison du prix du foncier de plus en plus cher, bien que ce dernier secteur ait connu un développement remarquable au cours des dernières années. Ceuta, tout comme Melilla, possède un statut de port franc. Elle bénéficie également d’un certain nombre d'allégements fiscaux.
Contrebande
Chaque jour, entre 12 000 et 15 000 personnes—majoritairement des femmes marocaines— transportent des paquets de dizaines de kilos contenant des marchandises de contrebande, qu'elles font passer entre Ceuta et le Maroc. Elles essayent de traverser la frontière autant de fois que possible dans une même matinée pour gagner en fin de journée l’équivalent de quelques dizaines d’euros. Le métier est considéré comme des plus pénibles. En 2018, deux d’entre elles sont mortes en traversant la frontière et 84 sont blessées d’après le rapport parlementaire marocain, un chiffre qui sous-estime la réalité selon des ONG espagnoles.
Ceuta exportait chaque année pour 700 millions d’euros de marchandises au Maroc.
Le , les autorités douanières marocaines de Bab Sebta ont officiellement annoncé leur décision de la fermeture du passage frontalier Tarajal II servant jusque-là au transport des marchandises. La fermeture des postes frontières de Bab Sebta ainsi que celui de Bab Mélilia a contribué à une augmentation des recettes douanières de 4 milliards de dirhams, ce qui a causé de grosses pertes économiques du côté espagnol.
À la suite d'une rencontre entre les deux ministres des affaires étrangères marocain et espagnol, Nasser Bourita et José Manuel Albares, le à New York, en marge de l’assemblée générale annuelle de l’ONU, ils annoncent œuvrer pour la réouverture des douanes courant .
Édifices
Édifice Trujillo.Cathédrale Sainte-Marie de l’Assomption.
Depuis son indépendance en 1956, le Maroc revendique cette enclave, tout comme Melilla et les autres Plazas de soberanía, ceci bien que dans le traité de cession du protectorat il ne soit fait mention des deux enclaves (existantes avant ledit protectorat espagnol) ou comme n'étant pas «continental» car insulaires pour les «présides». Pour le Maroc, il s'agit d'un vestige du colonialisme et les médias marocains évoquent Ceuta comme «le préside occupé de Sebta». L'Espagne considère pour sa part Ceuta comme faisant partie intégrante de son territoire, depuis 1995 en tant que ville autonome ou «autonomie» comme les autres régions espagnoles, et comme partie intégrante du royaume d'Espagne depuis 1580 et 1415 par «rétroactivité hispano-portugaise» comme indiqué dans l'historique ci-dessus.
Soutien et statut international
Port de Ceuta.Avenue Alcalde Sánchez Prados.
La souveraineté espagnole sur Ceuta et Melilla n'est pas reconnue par la plupart des pays d'Afrique, ni par l'Union africaine, l'Organisation de la coopération islamique, la Ligue arabe ou encore l'Union du Maghreb arabe. Les pays membres de ces quatre organisations considèrent que l'Espagne doit décoloniser ces territoires et les restituer au Maroc. Ces territoires revendiqués, espagnols ou portugais depuis près de six cents ans, ne font cependant pas partie de la liste des territoires non-autonomes en attente de décolonisation de l'ONU. L'Union européenne aide à financer la politique de lutte contre l'immigration clandestine dans cette région, et considère comme dépendance européenne les dépendances des États de l'Union (départements et territoires d'outre mer français, dépendances et îles éparses néerlandaises, françaises, danoises, et ici même espagnoles).
Crises migratoires
Seuls points de passage terrestre direct vers l'Union européenne, Ceuta et Melilla sont sujettes à un afflux migratoire en provenance du Maghreb et de l'Afrique subsaharienne. Chaque année, des centaines de migrants tentent de traverser la frontière pour se rendre en Espagne.
En , une entrée massive de migrants à Ceuta provoque une augmentation de la tension entre l’Espagne et le Maroc.
Dans la nuit du 16 au , des milliers de migrants ont traversé à la nage ou à pied la frontière entre le Maroc et l'Espagne. Plus de huit mille, dont beaucoup d'hommes jeunes, des femmes et des mineurs. Cette crise migratoire, sans précédent pour l'Espagne, aurait été orchestrée par le Maroc, alors que les relations entre les deux pays se sont envenimées depuis l'accueil, fin avril 2021, en Espagne du chef des indépendantistes sahraouis du Front Polisario, Brahim Ghali, pour y être soigné du Covid-19. Ennemi du Maroc, il est notamment accusé par Fadel Breika, un opposant politique sahraoui, de «détention illégale», «tortures» et «lèse-humanité».
Le , entre 50 000 (selon le gouvernement espagnol) et 60 000 personnes (selon le président de l'enclave) rassemblées à Fnideq entrent illégalement à Ceuta par le poste-frontière du Tarajal, s'ajoutant aux 1 500 arrivées les jours précédents. Au moins 88 personnes, et peut-être jusqu'à 130, meurent, notamment noyées.
Dans les deux jours qui suivent, la quasi-totalité, 48 000, selon le gouvernement espagnol, des personnes entrées à Ceuta sont retournées au Maroc.
L'évènement est abondamment repris par les figures de droite et d'extrême droite d'Europe, de Russie, et par Donald Trump. L'Italie demande la suspension temporaire de l'espace Schengen avec l'Espagne, alors que celui-ci ne s'applique de facto pas à Ceuta. La France et le Portugal annoncent renforcer les contrôles aux frontières.
Pour expliquer cet afflux, plusieurs causes sont évoquées:
La campagne de naturalisations de sans-papiers qui vivent et travaillent en Espagne, alors que cette campagne s'est terminée un mois plus tôt, le , et que ses conditions ne s'appliquaient de toute façon pas aux nouveaux migrants;
Une interprétation erronée d'une décision de justice de la Cour suprême espagnole rendue le ;
Une instrumentalisation de la pression migratoire par le Maroc, mécontent du rapprochement diplomatique intervenu le entre l'Espagne et l'Algérie, qui soutient l'indépendance du Sahara occidental et le Front Polisario face au Maroc.
Le 19 août, le gouvernement de Pedro Sánchez prépare le transfert urgent vers l'Espagne de 500 migrantes mineures arrivées à Ceuta, plusieurs régions refusant de les accueillir. Cette décision intervient alors que l’Union européenne soutient leur retour de Ceuta vers le Maroc.
Début septembre, selon les chiffres avancés par les autorités, entre 5 000 et 10 000 migrants sont toujours sur place. La procureur de Ceuta affirme que les agressions sexuelles commises sur place depuis l’arrivée des migrants «ont connu une augmentation exponentielle». Milieu octobre, le maire de Ceuta estime qu'il reste jusqu'à 15 000 migrants.
Les 13 et 14 octobre 2026, après en avoir été empêchés par le Gouvernement, le Roi Felipe VI et la Reine Letizia d'Espagne visitent Ceuta. C'est une première pour le couple royal depuis l'accession au trône en 2014 de Felipe VI. La visite se fait sous tension en raison de la crise migratoire de juillet. Le couple est accueilli par le Président de Ceuta et le le Roi reçooit des mains de ce dernier le bâton de commandement. Plusieurs bains de foule ont lieu dans les rues de la ville. De plus, une réunion avec les autorités locales est organisée au Palais de l'Assemblée de Ceuta.
↑L'origine de Julien n'est pas connue avec certitude, divers historiens espagnols soutiennent les possibilités qu'elle soit berbère, wisigothe ou byzantine, tandis que les sources arabes affirment qu'elle était certainement byzantine, et que Ceuta et Tanger étaient les derniers bastions de l'Empire byzantin en Afrique du Nord.
↑Georg Braun et Franz Hogenberg; directeur de publication Stephan Füssel...; directed and produced by Benedikt Taschen; [avant-propos de Rem Koolhaas], Villes du monde = Civitates orbis terrarum: des gravures révolutionnent l'image du monde: 230 planches coloriées, 1572-1617, Köln, Taschen, , 741p. (ISBN9783836556408), p.220
↑«Crise des migrants à Ceuta: il est temps de sortir d’une certaine naïveté dans le regard porté sur le Maroc», Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑«King Muhammad of Morocco weaponises migration», The Economist, (ISSN0013-0613, lire en ligne, consulté le ).
↑Guillaume Delacroix, Allan Kaval et Anna Joubinet, «Afflux de migrants à Ceuta: l’Espagne face à une crise inédite et sous le feu de la droite mondiale», Le Monde, (ISSN1950-6244, lire en ligne, consulté le )
Yassir Benhima, «1415 Les Portugais conquièrent Ceuta», dans Romain Bertrand (dir.), L'exploration du monde: Une autre histoire des Grandes Découvertes, Paris, Éditions du Seuil, coll.«Points» (noH617), , 2eéd. (1reéd. 2019), 536p. (ISBN978-2-7578-9776-8, lire en ligne), p.119-122.
(es) Máximo Cajal, Ceuta, Melilla, Olivenza y Gibraltar. ¿Dónde acaba España?, Madrid, Siglo XXI de España, (ISBN978-84-323-1138-3)
(en) Ferrer-Gallardo, X. et Albet-Mas, A., «EU-Limboscapes: Ceuta and the proliferation of migrant detention spaces across the European Union», European Urban and Regional Studies, (lire en ligne)
Attilio Gaudio (préf.Henri La Bastide), Maroc du Nord Cités Andalouses et Montagnes Berbères, Paris, Nouvelles Éditions Latines, (ISBN978-2-7233-0118-3)
«Mérinides et Watassides: La conquête de Ceuta par le Portugal et le début de l'expansionnisme ibérique au Maroc», dans Michel Abitbol, Histoire du Maroc, Paris, Perrin, [détail de l’édition], p.133-135
François Papet-Périn, La mer d'Alboran ou Le contentieux territorial hispano-marocain sur les deux bornes européennes de Ceuta et Melilla (1 thèse de doctorat d'histoire contemporaine soutenue en 2012 à Paris 1-Sorbonne sous la direction de Pierre Vermeren).
Yves Zurlo (préf.Bernard Bessière), Ceuta et Melilla: histoire, représentations et devenir de deux enclaves espagnoles (texte remanié d'une thèse de doctorat en espagnol, soutenue en 2002), Paris, Budapest et Turin, L'Harmattan, coll.«Recherches et documents. Espagne», , 320p. (ISBN978-2-7475-7656-7)
Espagne
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