Solonte était une ancienne cité de Sicile, l'un des trois principaux établissements phéniciens dans l'île, située sur la côte nord, à environ 18 km de l'actuelle Palerme. La ville est située à 200 m au-dessus du niveau de la mer. L'archéologie témoigne que la cité a sans doute fait l'objet d'un déplacement lors de son histoire.
Histoire
Les Grecs font dériver le toponyme de Solous, tué par Héraclès après un vol, alors qu'il pourrait s'agir d'un nom sémitique, signifiant la Roche, même si le nom phénicien connu est Kfr (village), ou originaire de Méditerranée orientale.
Riche cité commerçante phénicienne, elle est détruite par Denys l’Ancien en -397, la cité renaît sur le monte Catalfano. Romaine à partir du IIIesiècleav. J.-C., elle conserve sa prospère et une culture punique.
Archéologie
Les fouilles du Monte Catalfano ont permis de dégager les vestiges d'une cité punico-hellénistique, datés des IVesiècleav. J.-C. au IIesiècle. La ville apparaît bâtie sur un mode orthogonal de type hippodamien, avec des maisons et un théâtre helléniques, mais des sépultures puniques.
En revanche, la localisation de la Solonte préhellénique n'est pas connue avec précision. Elle est parfois identifiée à Pizzo Cannita (Misilmeri) ou Monte Porcara (Bagheria). Aujourd'hui, le croisement des indices archéologiques, topographiques et toponymiques oriente les archéologues vers une localisation archaïque sur le promontoire de Solanto (Santa Flavia) et le plateau de San Cristoforo, à proximité desquels a été retrouvée une nécropole phénico-punique composée de tombes à hypogée datées du VIesiècleav. J.-C..
Principaux points d'intérêt
l’Agora
le Théâtre: Le bâtiment a probablement été construit au IIe siècle avant J.-C., sur une maison plus ancienne. Les gradins d'une vingtaine de rangées, dont il ne reste que peu de traces, étaient encastrés dans la pente du Monte Catalfano. Du bâtiment de scène, quelques murs de fondation sont encore visibles, mais de nombreux éléments architecturaux ont permis de reconstituer l'aspect du bâtiment de 21,6 × 6,6 mètres qui comptait deux niveaux. La scène elle-même disposait d'un ensemble de portes et de colonnes doriques au rez-de-chaussée, et une façade de colonnes ioniques à l'étage.
Temples: Derrière le bouleutérion et le théâtre se trouvait un complexe de temples comprenant cinq sanctuaires. Certains disposaient de niches, où se trouvaient des statues, dont trois ont été retrouvées. La statue colossale de Zeus (ou Baal) de Soluntum est (exposée aujourd'hui au Musée Salinas de Palerme.
Nécropole punique: Le site inclut une nécropole de l'époque hellénistique (VIe siècle av. J.-C. - IIe siècle après J.-C.) avec des tombes à chambres, creusées dans la falaise, au pied du mont Catalfani. On y a retrouvé plusieurs figurines de Tanagra .
Le Gymnase: Colonnes péristyles (restauration du XIXè s.). Présence de carrelages en mosaïque et de peintures du IVè s; cette riche maison doit le nom de "gymnase" à une erreur d'interprétation lors de fouilles exécutées au XIXè s., après la découverte d'une inscription grecque dédiée à un gymnasiarque .
Le Sanctuaire: situé dans la zone principale de la ville, il est constitué d'un ensemble de trois bâtiments. Celui de gauche est composé d'un autel avec trois stèles. Celui du centre, surélevé de deux marches carrées semblait destiné aux cérémonies. Celui de droite est très abîmé.
Maison de Leda: Cette maison présente un intérêt majeur en raison de ses mosaïques décoratives.
La Maison des Guirlandes: Elle possède une cour péristyle qui mène à d'autres pièces. L'érosion et les intempéries ont beaucoup altéré la maison qui, au moment de sa découverte, présentait des peintures murales représentant une série de candélabres ornés de guirlandes. Certains sols sont décorés de mosaïques en noir et blanc. On y a découvert un petit autel orné du symbole punique de Tanit, témoigne du mélange des cultures punique et romaine.
Maison des masques: Un atrium se dressait au centre, avec un péristyle à l'est ouvrant une large vue sur la ville et la mer. Une des pièces de la maison conserve certaines peintures murales bien conservées, imitant du marbre coloré, décoré de guirlandes et de masques. Ces fresques sont exposées au musée archéologique de Palerme.
Maison d'Harpocrate: D'une superficie de 400 m2, elle doit son nom à une statue en bronze du dieu égyptien Harpocrate qui y a été découverte.On y trouve des traces de peintures murales et une citerne.
Les thermes: Ce petit bâtiment comprenait quatre grandes pièces et quelques annexes plus petites. Une cour ouverte jouxtait le frigidarium. Au nord se trouvait le tepidarium, pourvu d'une abside à l'ouest. Enfin, le caldarium et le laconicum, tous deux alimentés par un système d'hypocauste . Derrière le caldarium on découvre une mosaïque colorée représentant un vase. Des vestiges de colonnes doriques témoignent du style architectural du bâtiment. Les thermes semblent dater du Ier siècle avant J.-C,.
Antiquarium: L'Antiquarium de Solonte abrite une partie des artefacts découverts sur le site; les autres découvertes ont été transférées au musée archéologique de Palerme.
La Kafara phénicienne: Cette partie du site est d'origine phénicienne et représente une des premières implantations de la région.
Autres structures: Le site possède de nombreuses rues, maisons, boutiques, des meules, un four et des citernes.
12Gérard Capdeville, «Héraclès et ses hôtes», Le mythe grec dans l’Italie antique. Fonction et image, Publications de l'École Française de Rome, 1999, p. 29-99.
12Pierre Lévêque, «Les villes élymes et puniques de l’Ouest», La Sicile, Presses Universitaires de France, 1989, pp. 101-120.
↑(de) Armin Wiegand, Das Theater von Solunt: ein besonderer Skenentyp des Späthellenismus auf Sizilien, Mainz am Rhein, von Zabern, (ISBN9783805320351)
123(it) Francesca Spatafora (Dirigente responsabile del Servizio beni archeologici) et Adele Mormino (Soprintendante ai beni culturali et ambientali di Palermo), Solunto - Guida breve, Palerme, Soprintendenza beni culturali ed ambientali di Palermo - servizio per i beni archeologici, , 56p. (lire en ligne)
↑(en) Roger J. A. Wilson, "Ciceronian Sicily: an archaeological perspective" In Smith, Christopher John; Serrati, John (eds.). Sicily from Aeneas to Augustus., Edinburgh, Edinburgh University Press, (ISBN0-7486-1367-6), p.134–160
↑(en) Thomas Ashby et Hugh Chisholm (Rédacteur de l'Encyclopédie), «Soluntum», Encyclopædia Britannica, Cambridge University Press, vol.25 (11e ed.), , p.368
Italie
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