Numérotées 3001-3020, 3041-3043 et 3021-3037, il s'agit de rames à six voitures constituées de deux motrices à couloir central et portes en bout encadrant quatre remorques, dont une majorité de voitures à portières latérales. Une voiture-salonPullman mixte première et troisième classe fait partie de la composition des 6-PUL et 6-CIT (ou 6-CITY) tandis que les 6-PAN (pour Pantry) sont dépourvues d'une voiture Pullman, ayant à la place une petite cuisine et une répartition différente des autres remorques. Cet aménagement très confortable pour un trajet de près d'une heure était lié à la forte concurrence des autres modes de transport, en particulier l’attrait de l'automobile parmi les classes supérieures.
Les rames 4-COR, 4-RES, 4-BUF et 4-GRI de 1937 reprennent le même principe constitutif de motrices à couloir central et de remorques dérivées des voitures à portières mais s'en distinguent par leur intercirculation sur la face avant des motrices, rendant possible le passage d'une rame à l'autre. Commandées pour l'électrification de la ligne vers Portsmouth, les rames quadruples pouvaient circuler avec une 6-PUL/6-PAN. Après la mise à la retraite de ces automotrices sextuples, une partie des motrices et remorques sera combinée à des éléments provenant de la famille des 4-COR pour la création de rames sextuples sans cuisine appelées 6-COR (3027 et 3041 à 3050), tandis qu'une partie des remorques se sont retrouvées intégrées à des rames de la famille des 4-COR, British Rail Classe 404, étant radiées au plus tard 1972.
British Rail ayant créé la classification TOPS après le retrait de ces rames en 1964-1966, elles ont toujours été désignées selon leur appellation Southern au lieu de recevoir un numéro de classe à 3 chiffres. La désignation d'origine des rames 6-PUL et 6-CIT était 6-COR car le suffixe PUL (pour Pullman) était alors attribué aux rames 5-PUL du train Brighton Belle jusqu'en 1935 (cette désignation fut ensuite utilisée pour les rames 4-COR).
Histoire
Origines
Le chemin de fer Southern Railway poursuit la pratique de son prédécesseur en matière d'électrification et impose le choix d'un troisième rail et d'une augmentation de la tension: 600 puis 660 et finalement 750 V en courant continu. Cette électrification concerne d'abord la banlieue de Londres puis s'étend aux lignes principales, pour lesquelles il existait déjà des projets avant la création par fusion de la compagnie Southern Railway en 1923. Réalisée en deux phases, le puis le , l'électrification de la ligne de Londres à Brighton(en), implique le remplacement des locomotives à vapeur sur les dessertes à longue distance, avec des trains comportant fréquemment une voiture Pullman. Cette amélioration cherche également à résister à la compétition de l'automobile dans le cas des voyageurs aisés et il est ainsi décidé de maximiser le confort du nouveau matériel.
En raison des fréquentes interruptions du troisième rail au niveau des aiguillages, la solution d'une rame automotrice s'impose car elle permet de répartir la collecte de courant sur un train de plusieurs voitures. Alors que le matériel électrique du Southern comportait jusqu'ici beaucoup d'automotrices réalisées par transformation de voitures en bois, aménagés avec des compartiments sans couloir ni WC, le niveau de confort des futures rames électriques destinées à relier Londres et Brighton fait qu'elles sont aménagées avec couloir latéral ou central, intercirculation, toilettes et emportent une voiture Pullman. Le prestigieux train Southern Belle, renommé Brighton Belle, sera quant à lui assuré par une composition exclusive de dix voitures Pullman (deux automotrices quintuples). Reflétant la pratique en vigueur à l'époque, et en sachant que la deuxième classe n'existait plus sur les trains du service intérieur, les Pullmans utilisées par le Southern comportent des véhicules de première classe mais aussi des véhicules de troisième classe.
En 1933, la desserte de bout en bout de la ligne nouvellement électrifiée s'établit comme suit:
deux trains rapides par heure reliant Londres (Victoria) à Brighton, dont un circulant jusque West Worthing, exploités par des 6-PUL;
trois fois par jour: un train de luxe entièrement Pullman avec des 5-BEL, le Brighton Belle;
un train semi-direct et un à arrêts fréquents reliant Londres (Victoria) à Brighton, avec des rames 4-LAV;
un train semi-direct et un à arrêts fréquents reliant Londres (London Bridge) à Brighton, avec des rames 4-LAV.
Prototypes
En , la compagnie Southern met en service deux motrices numérotées 11001 et 11002, respectivement construites par la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCW) et par la Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (Metro Cammell) avec un équipement électrique Metropolitan-Vickers. Toutes deux furent mises en service en et devaient être accompagnées par deux remorques dont la construction a été suspendue. Par conséquent, elles circulaient avec trois voitures du modèle dit "ironclad"[réf.nécessaire] du London and South Western Railway, sous le numéro d'unité 2001 et le nom "Five Coach Experimental Unit".
La motrice 11001 se singularise par ses flancs droits alors que la 11002 préfigure les motrices de série dont les parois se rétrécissent en-dessous des fenêtres, s'harmonisant avec le galbe des remorques. Le nombre de places assises des motrices est de 56, avec 7 grandes fenêtres, contre 52 places pour les motrices de série dont le compartiment à bagages est agrandi, avec comme conséquence la présence de six grandes fenêtres et une demi-fenêtre.
À l'issue de cette campagne d'essais, les remorques ont été rendues à leurs services respectifs et les motrices, après une brève période d'inactivité, ont été utilisées pour la construction des 6-CIT 2041 et 2042.
Classe 6-PUL
Les rames 6-PUL (numéros 2001 à 2020 puis 3001 à 3020) ont été commandées en 1932 pour offrir un confort optimal sur la nouvelle ligne Londres-Brighton électrifiée. Chaque rame comprenait une voiture-salon Pullman avec cuisine, construite par Metropolitan Cammell, aménagée avec une cuisine et garde-manger, une salle ouverte de 8 places de première classe, un compartiment de 4 places première classe, une toilette, une salle de 16 places de 3e classe et un second garde-manger. Cette voiture était numérotée 256 à 278 et 294 à 300 selon le classement de la Pullman Car Company et portait les noms suivants:
La composition des 6-PUL s'établissait comme suit:
une motrice (Driving Motor Brake Third Open, DMBTO) avec le poste de conduite, le compartiment à bagages, le local pour le chef de train (brake) et 52 places de troisième classe en salle ouverte;
une remorque mixte (Trailer Composite Corridor, TCK) avec cinq compartiments de première classe et trois compartiments de troisième classe ainsi que deux WC;
la voiture Pullman;
une deuxième remorque mixte;
une remorque de troisième classe (Trailer Third Corridor, TTK) avec 8 compartiments et demi et deux WC;
une deuxième motrice, identique à la première.
Construites en interne, aux ateliers d'Eastleigh(en) avec un châssis construit aux ateliers d'Ashford(en), et semblables aux voitures à voyageurs mises au point par l'ingénieur du SR Richard Maunsell(en), les remorques emploient la technique alors en vigueur d'un châssis métallique d'une longueur de 62pieds(18,898m) et d'une caisse tôlée dont l'armature repose encore sur une armature en bois dur avec une toiture en toile imperméabilisée sur une structure en bois. La motrice emploie un châssis en poutre-caisson au lieu d'un châssis à longerons et ses parois sont entièrement métalliques.
La voiture Pullman se reconnaissait non seulement par sa livrée mais aussi par ses flancs droits. Par rapport aux 6-PAN, les 6-PUL et 6-CIT se caractérisent par leurs portes doubles donnant sur le couloir, également employées sur les 4-LAV, et par le mécanisme des ouvrants de fenêtre des motrices, plus basse et dotées d'un orifice de ventilation au dessus du linteau.
Classe 6-CIT
Les rames 6-CIT (6-car City, numéros 2041-2043) se distinguent des rames 6-PUL par le fait que les trois remorques à portières latérales offrent des places de première classe 7 compartiments (Trailer First Corridor, TFK). Les motrices à 56 places de la 2001 de 1931 ont été partagées entre les rames 2041 et 2042, afin de compenser quelque peu le ratio inhabituel entre première et troisième classe: 108 places de 3e contre 126 de 1re; la 2043 offrant seulement 104 places de 3eclasse.
Affectées à la ligne London Bridge – Brighton aux heures de pointe (avec pour certains trains un terminus à Hove ou West Worthing) tandis que les trains partant de London Victoria utilisaient davantage les 6-PUL, ces rames roulent normalement en couplage avec une autre automotrice (une 6-PAN à partir de 1935) et sont destinées aux trains fréquentés par les employés de la City, d'où leur appellation et le nombre plus élevé de places de première classe.
En cas de défaillance d'une rame 5-BEL entièrement Pullman, on a pu voir une 6-CIT sur le train Brighton Belle et à quelques occasions ce matériel a pu assurer le train royal, avec un parcours de Windsor à Portsmouth le .
Classe 6-PAN
Les rames 6-PAN (6-car, Pantry, numéros 2021 à 2037) sont mises en service en 1935, lors du prolongement du réseau électrifié jusqu'à Eastbourne et Ore(en) (Hastings). Elles sont similaires aux rames 6-PUL, à la différence que la voiture Pullman est remplacée par une voiture de première classe dotée d'une petite cuisine avec comptoir; un aménagement davantage assimilable à un stand de boissons qui n'offre pas un assortiment aussi étoffé que les remorques Pullman.
Les motrices des 6-PAN ont le même intérieur mais se reconnaissent par leurs fenêtres au sommet plus haut dotées d'ouvrants coulissants. Ce type de fenêtre se retrouve aussi sur la remorque dite Pantry First (Trailer Corridor First with Pantry: TKFP ou FP) laquelle est aménagée avec cinq compartiments de première classe (sans portières latérales) et un espace pour la vente de boissons; l'aspect côté couloir rappelle davantage les voitures réalisées par Maunsell et intègre également l'une de ces fenêtres. À noter que les châssis prévus pour les remorques de la rame prototype de 1931 seront utilisés pour les deux dernières voitures "Pantry".
Le reste de la rame est composé de véhicules similaires à ceux des 6-PUL et 6-CITY mais la présence de 20 places assises de première classe dans cette voiture "Pantry" se traduit par une répartition différente des classes dans les remorques et il n'y a pas de voitures mixtes 1re et 3eclasse: en troisième position, à côté de la remorque "Pantry" se trouve une remorque de 1reclasse (TFK) tandis que les deuxième et cinquième remorques sont de 3eclasse (TTK). Ces remorques différent par la hauteur plus élevée des sommets de fenêtre côté couloir et par les portes à un seul battant donnant accès aux compartiments depuis le couloir.
Roulant parfois seules, ces rames permettent surtout d'assembler des trains de 12 voitures avec une 6-PAN couplée soit à une rame 6-PUL, soit à une rame 6-CITY. À partir de 1935, ces dernières roulaient fréquemment avec une 6-PAN ce qui permettait de ne pas mobiliser l'une des 6-PUL: jusqu'à la mise en service des 6-PAN en 1935 puis des 4-COR à partir de 1937
Carrière et services effectués
À Brighton, le dépôt de Lovers Walk est responsable de leur entretien.
La mise en service des 6-PAN est responsable du changement de dénomination des automotrices du Southern comportant une ou plusieurs voitures Pullman: les rames quintuples du train de luxe Brighton Belle jusqu'ici appelées 5-PUL deviennent les 5-BEL afin de pouvoir renommer ce qui était jusqu'ici appelé 6-COR en 6-PUL et 6-CIT.
En 1937, le Southern revoit la numérotation de ses rames sextuples qui deviennent les 3001-3020, 3041-3043 et 3021-3037.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les remorques Pullman sont temporairement retirées de la circulation à partir du et elles sont ré-instaurées le . Ces 6-PUL et 6-CIT sont temporairement appelées 5-COR durant cette période. Pour protéger ce matériel des raids aériens nocturnes, il était fréquent que ces 5-COR et 6-PAN soient remorquées par une locomotive à vapeur et parquées dans le tunnel de la ligne de Kemp Town(en); en la motrice de la 3043 subira justement des dégâts après l'explosion d'une bombe à proximité du portail de ce tunnel, long de 936mètres(1 024yd). En mai 1942, la 3029 est gravement endommagée lors du bombardement d'Eastbourne et en mars 1943 la 3030 est mitraillée par un avion allemand, subissant des dégâts mineurs à cette occasion. Le bombardement du dépôt de Lovers Walk en endommage les 3011, 3015, 3019, 3022, 3028, 3030, 3032, 3033 et 3041, détruisant une remorque de la 3030, tandis que trois remorques de la 3003 qui se trouvaient aux ateliers de Lancing sont plus sévèrement endommagées par un raid aérien. En juillet 1944, trois rames sont également endommagées par des chutes de bombes volantes. Contrairement aux 4-COR et à de nombreuses autres automotrices du Southern, un seul élément d'automotrice 6-PUL et 6-PAN fut complètement détruit par faits de guerre,.
Évolutions ultérieures
Le train "City Limited" ayant été supprimé, les 6-CIT sont partiellement déclassées mais en raison de leur type de remorques différent, la capacité à bord restera inférieure aux 6-PUL auxquelles elles sont désormais assimilées.
L'espace "pantry" des rames 6-PAN offrant une gamme de services très limités et ne permettant même pas de cuire des repas, cette fonction est supprimée au début des années 1950, sans changement de désignation.
La suppression de la troisième classe en 1956 à l'échelle européenne —elle avait progressivement disparu de Grande-Bretagne au début XXesiècle à l'exception des trains vers le continent en correspondance avec les ferry-boats—a conséquence le reclassement de la troisième classe des British Railways qui devient la seconde: les motrices deviennent donc MBS et les remorques de troisième classe sont désormais désignés TSK; le reste des éléments de 6-PUL et 6-PAN conservent leur abréviation d'origine.
Le remplacement des 6-PUL et 6-PAN est décidé au début des années 1960. Après avoir mis en service les automotrices des classes 4-BEP et 4-CEP (British rail Classes 411 et 412, dérivées des voitures Mark 1) destinées en priorité aux lignes nouvellement électrifiées, les British Railways planifient le remplacement des automotrices d'avant-guerre utilisées sur les grandes lignes, notamment celles vers Brighton et Portsmouth. Au lieu de poursuivre la construction des 4-BEP et CEP, lesquelles conservaient une disposition intérieure héritée des 4-COR, les automotrices quadruples de nouvelle génération appelées 4-BIG et 4-CIG (IG désignant Brighton) se distinguent par le regroupement des bogies moteurs dans l'une des voitures intermédiaires, sans cabine de conduite, tandis que les voitures d'extrémité sont dotées de postes de conduite. Une voiture-bar avec buffet (4-BIG) est prévue dans la composition, remplaçant la voiture Pullman avec une esthétique en phase avec les années 1960. La chaîne de traction et le type de bogies avaient également évolué.
La mise au point des 4-CIG s'éternisant, des sets de 4-CEP et 4-BEP sont temporairement mutés en 1963; l'arrivée des premières 4-CEP en 1964 permet de mettre hors-service une partie des 6-PUL et 6-PAN. Cependant, les retards de livraison du nouveau matériel contraignent la division sud des British Railways de conserver une partie de ce matériel d'avant-guerre, dont la composition a été ré-arrangée.
