Steve Cropper

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Steve Cropper
Description de cette image, également commentée ci-après
Steve Cropper en 2008.
Informations générales
Surnom Colonel
Nom de naissance Stephen Lee Cropper
Naissance
Comté d'Ozark (Missouri, États-Unis)
Décès (à 84 ans)
Nashville (Tennessee, États-Unis)
Activité principale Musicien
Activités annexes Auteur-compositeur, producteur
Genre musical rhythm and blues, soul, funk
Instruments Guitare (Fender Telecaster), voix
Labels Stax

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Steve Cropper est un guitariste, auteur-compositeur et producteur américain de soul, funk et rhythm and blues, né le à Dora (Missouri) et mort le à Nashville (Tennessee). Il est connu principalement en tant que musicien de studio pour le label Stax, comme membre fondateur des groupes The Mar-Keys et Booker T. and the M.G.'s, et pour avoir participé aux Blues Brothers.

Biographie

Il grandit dans le Missouri, dans la région des Ozarks ; ses proches aimaient la musique country ; ce sera sa première influence musicale. Il a neuf ans quand sa famille part pour Memphis dans le Tennessee : il découvre le rhythm and blues. Il se tourne vers les racines afro-américaine de cette musique. Il écoute la station de radio WDIA où Rufus Thomas diffuse des blues noirs, et devient un admirateur de Chuck Berry, Bo Diddley, Ray Charles, The Platters et les Five Royales. À quinze ans, il s'achète une guitare pour dix-huit dollars et commence à jouer des airs pour lui-même.

« J'avais pris assez de leçons pour apprendre les accords, mais j'étais trop impatient pour m'astreindre aux exercices… Peut-être parce que j'avais commencé si tard. J'aimais mieux jouer les airs à la mode que des petites choses comme Little Brown Jug. »

En 1958, il aide créer un groupe appelé The Royal Spades, avec Don Nix et Charlie Freeman, qui devient par la suite The Mar-Keys. Last Night, leur premier 45 tours en 1961, devient un tube, classé no 2 des charts R&B et no 3 des charts pop. Cropper y seulement des claviers additionnels. Un des membres des Mar-Keys est le contrebassiste Donald Dunn, surnommé « Duck » (« Canard ») à cause de son humour. Steve et Duck, qui se connaissent depuis la sixième, se considèrent « comme des frères ».

Booker T. and The M.G.'s

Lors d'une séance d'enregistrement pour Billy Lee Riley en , le chanteur est absent ; Steve Cropper, Al Jackson, Booker T. Jones et Lewie Steinberg gravent deux morceaux instrumentaux, Behave Yourself et Green Onions. Le patron de Stax, Jim Stewart, décide de sortir le disque. Booker T. and The M.G.'s était né. Green Onions plaît aux D.J. américains. Le morceau se classe en tête des ventes R&B et à la 3e place des charts pop.

En 1964, après le départ de Steinberg, et sur l'insistance de Steve, « Duck » devient le contrebassiste des M.G.'s. Steve devient technicien du son de la compagnie Stax. Jusqu'à la fin de sa carrière, il aura cette fonction, tout en enregistrant comme musicien avec les M.G.'S.

Booker T. and The M.G.'s publient une dizaine d'albums jusqu'en 1971 et servent de « groupe maison » à Stax ; ils enregistrant pour les vedettes du label : Otis Redding, Sam & Dave, Wilson Pickett, Rufus et Carla Thomas, Eddie Floyd, Albert King.

Cropper a fait connaître Otis Redding ; il collabore avec lui pour les chansons, s'assure que les musiciens soient bien choisis, et que la musique produise le sentiment que Redding veut donner. Cropper dit de lui : « Otis était absolument fantastique, un homme pur et un homme bon, à côté de qui on se sentait bien. Il était un des plus grands, n'importe quel bon musicien aurait voulu travailler avec lui. Il ne ménageait jamais sa peine. Il était toujours d'accord pour essayer de nouveaux « trucs » et pour coopérer pleinement. Souvent, nous restions à travailler toute la nuit de nouvelles chansons. Vraiment, il ne se rendait pas compte combien il était grand. » Lors d'une de ces soirées de travail, est enregistré (Sittin' on) The Dock of the Bay, quatre jours avant la mort de Redding.

Carrière solo

En 1969, Steve Cropper sort son premier album solo, With a Little Help From My Friends. En 1971, il quitte le groupe et ouvre son studio d'enregistrement, TMI, avec Jerry Williams et l'ancien Mar-Key Ronnie Stoots. Il participe aux concerts des M.G.'s en 1977, 1986, 1992, etc. Il collabore avec John Lennon, Ringo Starr, Rod Stewart, The Jeff Beck Group, Roy Orbison, José Feliciano, Eddy Mitchell, Véronique Sanson ou Axelle Red.

En 1975, Steve Cropper déménage à Los Angeles ; il y vit treize ans suivantes, puis s'installe à Nashville. À la fin des années 1970, il rejoint The Blues Brothers, le groupe de Dan Aykroyd et John Belushi, enregistre l'album Briefcase Full of Blues et fait plusieurs tournées mondiales.

En 1980, Steve incarne « le colonel » dans le film Les Blues Brothers, toujours accompagné par Donald duck Dunn son collègue et ami d'enfance. Donald Duck Dunn meurt le , à Tokyo. Cropper annonce sa mort sur sa page Facebook :

« Aujourd'hui j'ai perdu mon meilleur ami, le Monde a perdu le meilleur gars et bassiste qui ait vécu. Duck Dunn est mort dans son sommeil Dimanche matin, le , à Tokyo au Japon, après avoir bouclé deux spectacles au Blue Note Night Club. »

Steve Cropper est co-auteur de nombreuses chansons, dont Mr. Pitiful, Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song) et (Sittin' on) The Dock of the Bay avec Otis Redding, In the Midnight Hour avec Wilson Pickett, Knock on Wood et 634-5789 (Soulsville, U.S.A.) avec Eddie Floyd, See Saw avec Don Covay et la plupart des morceaux de Booker T. and the M.G.'s, notamment Green Onions, Hip Hug-Her, Soul Limbo et Melting Pot.

Mort

Steve Cropper meurt à Nashville le à l'âge de 84 ans.

Honneurs

En 1996, Steve Cropper est consacré « plus grand guitariste vivant » par le magazine britannique Mojo. En 2003, Rolling Stone le classe 36e dans sa liste des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps » (il est en 39e position dans la version de 2011). Le , Cropper est intronisé au Songwriters Hall of Fame. En 2009, EMP/SFM lui remet le Founders Award. L'année suivante, il entre au Nashville Songwriters Hall of Fame. En tant que membre de Booker T. and the M.G.'s, il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992. Il reçoit en 2007 le Grammy Lifetime Achievement Award.

Discographie

Filmographie

Récompenses

Notes et références

  1. 1 2 « Booker T. and the MG's », sur Universal Music (consulté le )
  2. ↑ Philippe Auclair et Michka Assayas (dir.), Dictionnaire du rock, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », (ISBN 2-221-09224-4), « Booker T. and the M.G.'s ». Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  3. ↑ (en) Colin Larkin, Encyclopedia of Popular Music, Omnibus Press, , 5e éd. (ISBN 978-0-85712-595-8, lire en ligne), p. 2776-2778
  4. ↑ (en) « Songs written by Steve Cropper », sur SecondHandSongs (consulté le )
  5. ↑ (en) Jacob Gallant, « Steve Cropper, guitarist and member of Stax Records' Booker T and the M.G.'s, has died at age 84  », sur Action News 5, (consulté le )
  6. ↑ (en) « 100 Greatest Guitarists », sur Rolling Stone, (consulté le )
  7. ↑ (en) « Booker T. & the MG's », sur Rock and Roll Hall of Fame (consulté le )
  8. ↑ (en) « Grammy Award Results for Booker T. & The MG's  », sur Grammy.com (consulté le )
  9. 1 2 « Steve Cropper | Artist | GRAMMY.com », sur grammy.com (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes