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En droit canonique catholique, la suspense est une sanction pénale qui ne touche que les clercs. Elle appartient, avec l'excommunication et l'interdit, à la catégorie des censures, ou peines médicinales, parce qu'elles visent avant tout l'amendement du coupable.
Le Code de 1917 réservait de longs développements à la censure, qui pouvait également être une peine vindicative et pouvait frapper une collectivité. Les canons 2278 à 2280 de ce code définissent 11 types de suspensions.
Le Code de 1983 est plus bref que celui de 1917. La suspense peut être prononcée par le pape pour tous les clercs ou par les évêques, pour les clercs de leur diocèse. Elle consiste à interdire au clerc des actes du pouvoir d'ordre ou de gouvernement, ou à le priver de son bénéfice, de son salaire ou de sa pension. Contrairement aux autres censures, elle est divisible quant à ses effets, ce qui explique qu'on y ait souvent recouru. Le clerc suspendu peut recevoir les sacrements, mais doit s'abstenir des actes interdits par sa suspense. Il ne perd pas non plus son office ni son droit de résidence (can. 1333).
On distingue dans le Code de droit canonique de 1983 trois types de suspense (can. 1333) qui sont pour les clercs l'interdiction d’exercer des actes ou des droits liés :
Le Code de droit canonique de 1983 distingue trois types de délits sanctionnés par une suspense latæ sententiæ (appliquées sans intervention nécessaire par le seul fait d'avoir commis un délit) :
Avec l'interdit, la suspense est la punition de celui qui célèbre ou reçoit des sacrements par simonie, c'est-à-dire vente de biens spirituels (can. 1380). La suspense figure également parmi les peines pouvant frapper :
Parmi les clercs ayant été frappés par des suspenses a divinis, on peut citer :
La suspense a été envisagée dans le cas de Jean-Bertrand Aristide lorsqu'il a été élu président d'Haïti, en 1990.
