Synthetoceras a été décrit en 1932 par le paléontologueaméricainRuben Arthur Stirton(d) (1901-1966). Il s'agit du genre type de la sous-famille des Synthetoceratinae et de la tribu des Synthetoceratini. Il est attribué aux Protoceratidae par Stirton en 1932, Thurmond et Jones en 1981 et Carroll en 1988; à Synthetoceratinae par Hulbert et Whitmore en 2006; et à Synthetoceratini par Webb en 1981, Prothero en 1998, Webb et al. en 2003 et Prothero et Ludtke en 2007,,,.
Description
Avec une longueur de 2 m, une hauteur d'environ 1 m à 1,1 m au garrot et une masse de 150 à 200 kg, Synthetoceras est le plus grand membre de sa famille ainsi que son dernier représentant, il s'agit d'une espèce assez récente d'une famille apparue il y a 46 millions d'années,,. C'est le genre le mieux connu de la famille des Protoceratidae du fait d'un grand nombre de fossiles découverts. L'animal avait un crâne long et bas, équipé de deux cornes au-dessus de ses yeux, qui semblaient assez normales et similaires à celles de nombreux mammifères à cornes modernes, et d'une longue corne ramifiée en forme de «Y» sur le museau. Comme pour les autres représentants de la famille des Protoceratidae, seuls les mâles avaient cette étrange corne, et ils l'utilisaient probablement dans des combats territoriaux. Ils vivaient en troupeaux et étaient herbivores. Il devait se nourrir de feuilles des sous-bois, les changements climatiques du début du Pliocène qui entraînent l'extinction de sa ressource alimentaire sont la cause de sa disparition.
(en) R. A. Stirton, «A New Genus of Artiodactyla From the Clarendon Lower Pliocene of Texas», University of California Publications, Bulletin of the Department of Geological Sciences, Californie, vol.21, no6, , p.147-168.
12The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, Londres, Marshall Editions, (ISBN1-84028-152-9), p.273
↑(en) C.M. Janis, J.M. Theodor et B. Boisvert, 2002, «Locomotor evolution in camels revisited: a quantitative analysis of pedal anatomy and the acquisition of the pacing gait», Journal of Vertebrate Paleontology, vol.22, n.1, p.110–121 (lire en ligne).
