Theora est un format de compression vidéoouvert et sans redevance promu par la fondation Xiph.org. C'est un des composants de leur projet de format d'encapsulationOgg, qui a pour but de créer un ensemble de standards ouverts concernant le traitement de signaux multimédia (son, vidéo). Theora fournit la vidéo.
Contrairement au codec Xvid, le codec Theora n'est soumis à aucun brevet appartenant au MPEG-4. Le Theora est tout de même soumis à des brevets appartenant à On2 Technologies mais On2 a donné le droit irrévocable d'utiliser les brevets en question sans aucune restriction.
Ceci donne le droit à tous d'utiliser Theora à des fins non commerciales tout comme à des fins commerciales sans devoir payer de redevance au consortium MPEG, ce qui n'est le cas ni de Xvid, ni de DivX, ni de tout autre codec vidéo de cette qualité.
: le format Theora est déclaré définitif. Il ne changera plus et tous les flux encodés avec les versions ultérieures des encodeurs seront rétro-compatibles.
: version Alpha quatre.
: version Alpha cinq.
: version Alpha six.
: version Alpha sept (le code MMX est activé par défaut).
: version Bêta un.
: version Bêta deux.
: version Bêta trois.
: la version 1.0 est publiée.
: la version 1.1 (nom de code: Thusnelda) est publiée. Cette mise à jour permet un saut qualitatif des vidéos encodées avec Theora. La société Red Hat et les fondations à but non lucratif Wikimédia et Mozilla Foundation ont contribué à cette importante mise à jour.
: Google Chrome annonce retirer le support de Theora
Firefox, dès sa version 3.5, utilise le codec Ogg Theora pour lire les vidéos «Open Video» directement incluses dans les pages Web. Le support pour Theora est retiré en 2024.
Firefox 3.5 et supérieurs permet de visionner les vidéos encodées en Theora et supporte également l'élément <video> issu d'HTML5 permettant une parfaite intégration des vidéos dans les pages Web.
Plugins pour lecteurs non-libres
RealPlayer a développé un plugin libre en partenariat avec Xiph.
OggConvert est une interface simple pour convertir ses fichiers vidéo en Theora et Vorbis dans un conteneur Ogg.
encoder_example, fourni avec les sources de Theora, permet d'encoder en Theora à partir d'un fichier vidéo YUV et d'un fichier audio WAVE et fonctionne sur toutes les plateformes supportées par Theora.
Katiuska est une interface graphique (sous KDE et utilisant Kommander) de ffmpeg2theora et encoder_example pour GNU/Linux. Elle permet aussi de ripper des DVD au format Theora à l'aide de MPlayer.
ffmpegX est une interface graphique pour ffmpeg2theora, ffmpeg et MEncoder qui fonctionne sous Mac OS X (Panther ou ultérieur conseillé).
VLC est capable d'encoder en Theora via le menu: «Fichier» ➜ «Convertir / Enregistrer».
Handbrake: logiciel d'encodage vidéo open source et multiplateformes qui propose désormais l'encodage en Theora au travers d'une interface graphique ou en ligne de commande.
GStreamer, via son outil en ligne de commande «gst-launch», permet d'encoder en Theora depuis n'importe quel format vidéo lisible par ce cadre applicatif.
Intégration au format HTML 5 et discussions sur la qualité de compression du codec
La possibilité de l'intégration du codec Theora dans les spécifications de la balise video du HTML5 a généré un débat houleux entre les défenseurs d'un codec non breveté et non soumis à des licences d'exploitation et les partisans du codec H.264.
Les détracteurs de Theora lui opposent une qualité vidéo moindre pour les faibles débits utilisés par les services comme Dailymotion, bien que cette affirmation soit encore contestée.