Biographie
Originaire de Pearl City, à Hawaï, Verena Mei est issue d’une famille sino-américaine,. Elle commence sa carrière publique comme mannequin promotionnelle dans le milieu automobile, notamment pour des marques liées aux pneumatiques et à la culture des voitures compactes sportives. Cette activité l’amène à fréquenter les équipes, pilotes et préparateurs automobiles, avant qu’elle ne s’oriente progressivement vers la conduite sportive.
En 2002, elle suit une formation de conduite de cascade, puis obtient une licence professionnelle de drag racing après un passage à la Frank Hawley (en) Drag Racing School. Elle se forme ensuite à la conduite de performance et au drift à la Bob Bondurant School of High Performance Driving (en), où elle commence à se spécialiser dans le dérapage contrôlé.
Carrière automobile
Verena Mei participe pendant plusieurs années à la série Formula Drift (en). Selon Character Media et MotorTrend, elle est la première femme à participer à Formula Drift et à Redline Time Attack (en), et la première femme à remporter un championnat de catégorie dans cette dernière série,.
Après plusieurs saisons en drift, elle s’oriente vers le rallye. En 2011, elle rejoint la Team O’Neil Rally School, dans le New Hampshire, afin de se former au rallye. L’année suivante, elle court en Rally America avec la copilote canadienne Leanne Junnila, au volant d’une Ford Fiesta B-Spec engagée avec le soutien de TrueCar et de Star Girl Racing.
En 2012, Mei et Junnila remportent le Rally America B-Spec, premier titre national remporté par un équipage entièrement féminin dans l’histoire de ce rally,. Mei termine également cette saison parmi les concurrentes remarquées du championnat deux roues motrices.
Elle poursuit ensuite des activités liées à l’automobile, à la conduite de performance, au conseil marketing et à la simulation automobile. En 2024, MotorTrend la présente comme pilote de drag racing, cascadeuse, pilote de rallye et sim-racer, tout en soulignant son évolution vers le marketing dans l’industrie du jeu vidéo. La même année, Kia America annonce sa participation au Rebelle Rally comme pilote Kia pour la quatrième année consécutive.
