Xbox Game Pass

Lancement et expansion (2017-2023)

La conception de ce qui allait devenir le XBOX Game Pass trouve son origine dans deux initiatives. La première est associée à Phil Spencer, qui a pris la direction de la marque XBOX à la suite du lancement difficile de la Xbox One en 2013. Souhaitant améliorer l'image de la marque, il a insufflé de nouvelles idées au sein de l'équipe Xbox, quitte à prendre certains risques.

Parmi les projets envisagés figurait la création d'un service de location de jeux vidéo. Le développement de ce projet, baptisé Arches, a alors été lancé. Parallèlement, le succès des modèles économiques par abonnement adoptés par des plateformes de diffusion en continu telles que Netflix et Spotify a conduit Microsoft à faire évoluer le projet Arches vers un système d'abonnement, qui a finalement donné naissance au Xbox Game Pass. Ce concept s'inscrivait également dans la stratégie globale de Microsoft, menée sous la direction de son PDG Satya Nadella, visant à développer les services fondés sur le cloud computing.

La deuxième initiative provient de Rare, l'un des studios acquis par Microsoft en 2002. Le studio a développé Sea of Thieves, un jeu dont le concept trouve son origine dans plusieurs idées de fonctionnalités multijoueurs proposées lors du développement de Kinect Sports sur Xbox One.

Sea of Thieves devait servir de véritable test pour mesurer l'adoption du XBOX Game Pass par les joueurs et évaluer la viabilité économique de son modèle par abonnement. Phil Spencer savait que de nombreux éditeurs et développeurs restaient réticents à l'idée d'adopter ce système. Il a donc choisi de lancer le service avec un catalogue composé principalement de jeux déjà commercialisés, avant d'y intégrer Sea of Thieves comme premier jeu développé par Microsoft disponible dès son jour de sortie. Le titre devait ainsi être proposé simultanément dans le Game Pass, en version physique et à l'achat sur les plateformes numériques.

Spencer avait expliqué à Duncan que même si l'ensemble des joueurs de Sea of Thieves décidaient d'y jouer exclusivement par l'intermédiaire du Game Pass, sans acheter de copie physique ou numérique du jeu, il considérerait malgré tout cette situation comme une réussite [1].

Le 28 février 2017, Microsoft a annoncé le lancement du XBOX Game Pass et a mis à disposition un catalogue limité de jeux pour certains membres de sa communauté Xbox Insider afin de les tester et de donner leur avis. Plus tard au cours du deuxième trimestre 2017, le service a été ouvert aux joueurs abonnés à Xbox Live Gold, puis à l'ensemble des utilisateurs. Un abonnement Xbox Live Gold n'est pas requis pour XBOX Game Pass, mais il est nécessaire pour tout contenu multijoueur en ligne que les jeux du catalogue peuvent contenir.

Lors de sa conférence à l' E3 2017, Microsoft a annoncé que certains titres Xbox seraient disponibles grâce à une nouvelle fonctionnalité de rétrocompatibilité similaire à celle existante pour les titres Xbox 360. Dans une interview ultérieure, Spencer a déclaré que certains de ces jeux pourraient également se retrouver sur Game Pass.

Le 23 janvier 2018, Microsoft a annoncé une extension du Game Pass qui verrait les titres first-party arriver dans le catalogue le jour même de la sortie en magasin du jeu, en commençant par le susmentionné Sea of Thieves lancé le 20 mars 2018. Crackdown 3, State of Decay 2 et Forza Horizon 4 seraient également ajoutés au lancement, bien que leurs dates de lancement n'aient pas été annoncées à l'époque, et les futures sorties des franchises Microsoft existantes, telles que Halo et Gears of War, seraient également ajoutées lors de leur sortie. De plus, certains titres ID@Xbox sont également ajoutés au service à leur date de sortie, le premier étant Robocraft Infinity .

Spencer a déclaré que l'objectif de Microsoft avec Xbox Game Pass est de le rendre disponible sur de nombreux appareils, y compris ceux de ses concurrents. Spencer a déclaré : « Nous voulons proposer Game Pass sur n'importe quel appareil sur lequel quelqu'un souhaite jouer... Non seulement parce que c'est notre activité, mais aussi parce que le modèle économique permet aux gens de consommer et de découvrir des jeux auxquels ils n'auraient pas joué ailleurs. »

Le 18 avril 2019, Microsoft a annoncé Xbox Game Pass Ultimate, un nouveau niveau d'abonnement combinant Game Pass et Xbox Live Gold en un seul forfait. Sa commercialisation mondiale débute le 9 juin 2019. En mai 2019, Microsoft a annoncé le Game Pass pour PC, qui serait compatible avec Windows 10 et proposerait plus de 100 jeux dès son lancement. Le 9 juin 2019, Microsoft a annoncé que le Game Pass pour PC serait lancé en bêta ouverte et qu'il serait également inclus dans Ultimate.

Spencer a déclaré en octobre 2020 que leur modèle de tarification actuel pour le Game Pass était considéré à ce stade comme « parfaitement viable », malgré les inquiétudes de certains développeurs selon lesquelles ils le sous-facturaient, et que Microsoft n'avait pas l'intention d'augmenter le prix dans un avenir proche.

En juin 2021, Microsoft a déclaré qu'elle travaillait sur une application Game Pass pour téléviseurs intelligents, ainsi que sur un « appareil de streaming autonome ». Ces deux offres seraient construites autour de xCloud. En décembre 2021, Microsoft a annoncé le changement de nom de Xbox Game Pass pour PC en « PC Game Pass » afin de réduire la confusion sur le marché. Le service continue d'être marqué du logo Xbox.

Un niveau d'abonnement « Amis et Famille » a été dévoilé en septembre 2022, avec des essais initiaux en Irlande et en Colombie. Le forfait le plus cher, estimé à 25 Euros/mois, permet de partager son compte avec jusqu'à quatre autres personnes, limitées à celles résidant dans le même pays que le titulaire du compte.

Depuis son lancement, Microsoft proposait un tarif promotionnel de 1 Euro/mois pour les nouveaux abonnés à Xbox Game Pass Ultimate. Microsoft a annoncé qu'elle mettrait fin à cette promotion en mars 2023 et qu'elle recherchait des options de remplacement potentielles pour attirer de nouveaux abonnés.

Intégration de plus de jeux suite à la fusion Activision-Blizzard (2023-2025)

Avant de finaliser l’acquisition d’Activision Blizzard en octobre 2023, Microsoft a remplacé Xbox Live Gold par une nouvelle formule d’abonnement, baptisée Xbox Game Pass Core, le 14 septembre 2023. Celle-ci reprend les fonctionnalités de Xbox Live Gold, notamment l’accès au multijoueur en ligne pour les jeux payants, et propose une bibliothèque de 36 jeux dès son lancement. Cette dernière est destinée à s’enrichir et à évoluer au fil du temps, à l’image du catalogue principal du Xbox Game Pass.

En février 2024, alors que Phil Spencer présentait la stratégie de Microsoft visant à rendre certaines exclusivités Xbox disponibles sur PlayStation 5 et Nintendo Switch, il a précisé qu'aucun projet ne prévoyait de proposer le Xbox Game Pass sur ces plateformes. Le service devait ainsi rester la plateforme privilégiée pour accéder, dès leur sortie, aux jeux développés par les studios de Microsoft sur Xbox et Windows.

À compter du 12 septembre 2024, plusieurs modifications ont été apportées aux tarifs et aux offres du Xbox Game Pass. Les nouveaux abonnés ne peuvent désormais plus souscrire à l'offre réservée aux consoles en version numérique, tandis que les abonnés existants peuvent conserver leur formule pendant au moins un an avant de devoir migrer vers une autre offre. En remplacement, Microsoft a introduit une nouvelle formule, baptisée Xbox Game Pass Standard. Celle-ci comprend l'accès au multijoueur en ligne et au catalogue de jeux, mais exclut les titres disponibles dès leur jour de sortie (Day One). Les autres formules conservent notamment cet accès anticipé aux nouvelles sorties, mais leurs tarifs ont augmenté de deux à trois euros par mois, notamment en prévision de l'arrivée de Call of Duty: Black Ops 6 dans le catalogue dès sa sortie.

Le 1er octobre 2025, Microsoft a annoncé une nouvelle organisation des offres du Xbox Game Pass, désormais réparties en trois formules : Essentiel (anciennement Core), Premium (anciennement Standard) et Ultimate. Cette dernière intègre notamment les services Ubisoft+ Classics et Fortnite Crew. Cette réorganisation coïncide également avec la sortie de la version bêta du Xbox Cloud Gaming, accessible aux abonnés Premium et Ultimate, ces derniers bénéficiant de meilleures performances de diffusion en continu.

L'accès aux jeux disponibles dès leur jour de sortie (Day One) est désormais réservé aux abonnés Ultimate. En revanche, Microsoft a élargi le catalogue de jeux proposé dans chaque formule, avec respectivement 50 titres pour Essentiel, 200 pour Premium et 400 pour Ultimate. Les tarifs ont également été revus à la hausse pour l'ensemble des abonnements, portant notamment le prix de la formule Ultimate à 27 euros par mois. Le prix du PC Game Pass a lui aussi augmenté, en parallèle de l'ajout de fonctionnalités supplémentaires. Microsoft a justifié ces hausses tarifaires par l'intégration de nouveaux jeux issus de partenaires supplémentaires et par l'enrichissement des services proposés.

Ces augmentations, auxquelles se sont ajoutées les hausses de prix des consoles Xbox annoncées pour 2025, ont suscité des critiques parmi les joueurs. Certains ont notamment appelé à résilier leur abonnement. Dans une interview accordée en 2026, Matthew Ball, directeur de la stratégie chez Xbox, a déclaré que le service avait perdu « des millions d'abonnés » en quelques mois à la suite de cette augmentation tarifaire.

Changements suite au reset d'Xbox (2026-)

En février 2026, Asha Sharma qui a succédé à Phil Spencer à la tête de la division Microsoft Gaming. Cette nomination s'est accompagnée de plusieurs changements organisationnels, dont le retour à l'appellation XBOX pour désigner la division. Au cours des mois suivants, d'autres décisions majeures ont été annoncées, notamment le maintien de l'exclusivité sur consoles Xbox et Windows des jeux solo développés par les studios internes, la fermeture de plusieurs studios appartenant à Xbox Game Studios ainsi que le licenciement de 3 200 employés.

Une grande partie de ces changements s'expliquerait par les performances jugées insuffisantes du Xbox Game Pass. Microsoft espérait que l'intégration des jeux Activision Blizzard permettrait au service d'atteindre 74 millions d'abonnés d'ici 2026. Toutefois, celui-ci n'en comptait qu'environ 30 millions. La hausse des tarifs d'octobre 2024 figure parmi les facteurs ayant contribué à cet écart. Une autre décision controversée aurait été de proposer les principales nouveautés dès leur jour de sortie (Day One) dans le catalogue, une stratégie qui aurait pénalisé les ventes de jeux tout en réduisant l'attractivité des autres titres du service. Des employés interrogés par Bloomberg News ont également souligné les limites de cette stratégie. Selon eux, bien que le modèle du Game Pass s'inspire de celui de Netflix, qui repose sur la consommation d'un large éventail de contenus, les habitudes des joueurs sont différentes : contrairement aux abonnés d'une plateforme de streaming, ils ont tendance à se concentrer sur un ou deux jeux favoris plutôt qu'à varier régulièrement leurs expériences.

À la suite de ces difficultés, Microsoft a entrepris de revoir sa stratégie concernant le Xbox Game Pass. Le 21 avril 2026, l'entreprise a annoncé une baisse des tarifs des abonnements Game Pass Ultimate et PC Game Pass, accompagnée d'un changement concernant les prochaines sorties de la franchise Call of Duty. En effet, les futurs opus ne seront plus disponibles dès leur lancement dans le catalogue du service. Ils y seront ajoutés ultérieurement, durant la période des fêtes de fin d'année suivant leur sortie, soit environ un an après leur commercialisation initiale.

À partir de novembre 2026, l'accès au Xbox Cloud Gaming sera limité dans tous les niveaux du Xbox Game Pass, allant de 5 à 15 heures par mois, ainsi si les utilisateurs souhaite étendre leurs quotas d'heure en cloud gaming ils devront en racheter. Microsoft a déclaré que ce changement était nécessaire pour faire face à la hausse des coûts des jeux en ligne fermés.

Dans une interview accordé a fortune en octobre 2026, Sharma a déclaré que microsoft pourrait basculer sa formule gamepass vers un gamepass a la carte ou chaque abonné pourrait choisir ses modules qu'ils souhaite voir dans son abonnement.

XBOX cloud gaming

Le service Xbox Game Pass est similaire à celui proposé par EA l'EA Play ainsi qu'au service PlayStation + proposé par Sony ^,. Le service contenait a son lancement plus de 100 jeux ,des jeux étant ajoutés et parfois retirés du catalogue de temps à autre. Xbox Game Pass permet au joueur de télécharger le jeu complet sur la console ; selon Phil Spencer, ancien PDG de Xbox, cela a été fait pour offrir aux joueurs « une expérience de jeu continue et fidèle sans avoir à se soucier des problèmes de streaming, de bande passante ou de connectivité ». Contrairement à EA Play, Xbox Game Pass propose des jeux provenant d'un large éventail d'éditeurs, tels que Bandai Namco Entertainment, Capcom, Warner Bros. Games, 2K et des jeux développés par Xbox Game Studios . Selon Spencer, Microsoft considère le Game Pass davantage comme une plateforme permettant de proposer des jeux qui ne correspondent pas aux modèles commerciaux classiques et pour lesquels il serait difficile de trouver un éditeur, et de permettre ainsi de proposer ces jeux sous forme d'abonnement, encourageant les développeurs à créer des titres nouveaux et expérimentaux. Le Game Pass offre également aux joueurs la possibilité d'essayer des jeux qu'ils n'auraient pas achetés autrement.

Le catalogue comprend une sélection de jeux pour Xbox Series X/S et Xbox One ainsi qu'une sélection de titres Xbox 360 et Xbox avec lesquels le principe de rétrocompatibilité s'applique sur les Xbox Series X|S et Xbox One. Il n'y a pas de limite au nombre de jeux qu'un joueur peut télécharger et installer sur sa console, sauf en ce qui concerne l'espace de stockage disponible sur la console. Tant qu'un jeu reste au catalogue, il est disponible en téléchargement et en jeu illimités pour les abonnés. Les joueurs peuvent acheter les jeux dans l'abonnement avec une réduction de 20 %,. Le prix réduit est valable uniquement pendant la durée du catalogue du jeu et uniquement pour ce jeu en particulier. Les jeux du catalogue peuvent être joués lorsque la console est hors ligne, mais pas pendant plus de 30 jours avant qu'elle doive se reconnecter pour vérifier un abonnement actif .

Si un jeu est retiré du catalogue ou si le joueur met fin à son abonnement, l'accès est suspendu jusqu'à ce que le joueur achète le jeu ou renouvelle son abonnement, mais sa progression en jeu sera sauvegardée entre-temps. Si le jeu est un titre Xbox 360, il sera rétrocompatible et devra être utilisé sur Xbox Series X|S ou Xbox One ; il ne peut pas être téléchargé sur la console Xbox 360 d'un joueur à moins que celui-ci ne choisisse de l'acheter.

Spencer a déclaré que Microsoft dispose de plusieurs moyens pour rémunérer les développeurs de jeux sur Game Pass et qu'il n'existe pas qu'une seule méthode de rémunération. Le système de rémunération varie d'une approche à taux fixe visant à assurer l'exclusivité sur la plateforme Microsoft, à la couverture complète des coûts de développement, et comprend divers modèles basés sur les approches d'utilisation et de monétisation. Fredrik Wester de Paradox Interactive a déclaré que les conditions qu'ils avaient suivies suivaient le modèle Netflix où le développeur ou l'éditeur était payé par Microsoft pour son jeu sur le service pendant une période fixe en fonction d'une valeur perçue, plutôt que l'approche basée sur les redevances par lecture utilisée par des services comme Spotify . Cette approche transparente dès le départ, associée au nombre important d'abonnés, permet aux développeurs de choisir les orientations futures de leurs jeux. Dans le cas d' Obsidian Entertainment, ils ont pu envisager du contenu téléchargeable supplémentaire pour leur jeu Outer Worlds car ils savaient que des millions de personnes y jouaient.

Dans une interview de juillet 2020, le directeur marketing de Xbox, Aaron Greenberg, a déclaré que le Xbox Game Pass n'était pas nécessairement destiné à être rentable pour Microsoft à l'heure actuelle, mais qu'il était conçu pour attirer davantage de joueurs grâce au bouche-à-oreille en offrant un large éventail de fonctionnalités à un prix apparemment sous-évalué, et pour devenir précieux à long terme. Cela leur permet d'éviter les coûts élevés liés à la publicité du service. Dans le cadre d'un rapport publié en lien avec le projet d'acquisition d'Activision-Blizzard par Microsoft en 2022, l' Autorité britannique de la concurrence et des marchés a indiqué que le Game Pass avait effectivement cannibalisé les ventes de jeux pendant environ la première année de sa présence sur le service. Spencer a pris connaissance du rapport, mais a déclaré : « On a instantanément plus de joueurs, ce qui entraîne en fait une augmentation des ventes du jeu. »

Bien que des rumeurs aient circulé selon lesquelles Microsoft travaillait à porter le Xbox Game Pass sur d'autres plateformes de consoles comme la PlayStation ou la Nintendo Switch, Spencer a déclaré dans une interview d'août 2021 qu'il n'y avait actuellement aucun projet pour ces consoles. Spencer a déclaré : « Nous n'avons actuellement aucun projet de proposer [l'expérience Xbox complète] sur d'autres plateformes fermées, principalement parce que ces plateformes ne souhaitent pas proposer un service comme le Game Pass », et que leur priorité était de la rendre disponible sur des systèmes ouverts tels que les ordinateurs personnels et les applications web.

En septembre 2026, Asha Sharma, nouvelle PDG de XBOX suite au départ de Phil Spencer en février 2026, annonce que le Cloud Gaming sera désormais commercialisé au grand public sous forme d"heure de streaming a acheter. Elle annonce également que les nouveaux abonnés Game Pass ne disposeront plus de quotas illimités pour jouer en cloud ainsi des paliers sont instauré

Pour les nouveaux abonnés Game pass essential ils disposeront de 5heures de cloud mensuel, les abonnés premium eux disposeront de 10 heures et les abonnés ultimate eux disposeront de 15 heures inclus dans leurs abonnement.

Partenariats

Riot Games, qui proposait traditionnellement ses jeux via son propre lanceur, a annoncé en juin 2022 qu'ils ajouteraient leurs jeux gratuits, dont League of Legends, au Xbox Game Pass PC plus tard en 2022. Pour des jeux comme League of Legends, la liste complète des champions ou héros sera disponible pour les abonnés au Game Pass, tandis que pour d'autres titres comme Legends of Runeterra, les abonnés au Game Pass recevront des récompenses en jeu.

Xbox s'est associé à Antstream en mai 2025 pour rendre disponibles de nombreux jeux rétro sous licence via Antstream Arcade dans le cadre de l'abonnement Game Pass avec la création de Xbox Retro Classics

Xbox a annoncé qu'un nouveau niveau d'abonnement Xbox Game Pass a été ajouté à Discord Nitro . Intitulée « Édition de démarrage », elle comprend une bibliothèque limitée de plus de 50 jeux issus de l'abonnement standard, ainsi que 10 heures d'accès au service Xbox Cloud Gaming chaque mois. Xbox a également annoncé des avantages de Discord Nitro pour les abonnés Xbox Game Pass, avec 250 orbes Discord chaque mois, 1,2x d'orbes supplémentaires lors de la réalisation de quêtes Discord et des réductions automatiquement appliquées sur la boutique Discord ; ceci a été annoncé le 11 mai 2026.

Articles connexes

Liens externes

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