Histoire
En 1983, Mike Endean, en collaboration avec Chris Goddard — qui travaillait sur les composants électroniques indispensables au dispositif —, a mis au point le premier système de transmission intégrale Xtrac pour le champion norvégien du rallycross, Martin Schanche. Celui-ci a eu l'idée d'un système de transmission intégrale hydraulique réglable (sa Ford Escort Mk3 4WD Xtrac-Zakspeed, avec laquelle il a remporté le championnat d'Europe de rallycross en 1984, disposait d'une répartition du couple entre l'avant et l'arrière variant en continu, de 28:72 à 50:50) et en a financé le développement. Ce véhicule, baptisé « Xtrac n° 1 » et doté d'une puissance de 560 ch, a ensuite été racheté par Mike Endean au milieu des années 1990. Ce dernier l'a piloté lui-même pendant de nombreuses années lors d'épreuves de type « carsprint » et de courses de côte.
À la fin des années 1980, Xtrac commence à fabriquer des boîtes de vitesses destinées aux voitures de rallye du Groupe A — alors tout juste apparues — depuis ses locaux d'origine à Wokingham. L'entreprise poursuit cette activité après son déménagement en 1986 vers une nouvelle usine d’environ 1 850 m² située à Finchampstead.
En 2000, Xtrac fait construire une usine de haute technologie sur mesure, d'une superficie de 8 200 m², à Thatcham dans le Berkshire en Angleterre.
Sport automobile
Aujourd'hui, l'entreprise fournit ses boîtes de vitesses à un grand nombre d'équipes et de championnats de haut niveau du sport automobile, notamment la Formule 1, les catégories prototypes et GT, l'IndyCar, le Grand-Am, ainsi que les disciplines du rallye et du tourisme. Depuis 2006, Xtrac a contribué à quatre titres de champion du monde de Formule 1.
Par ailleurs, depuis cette même année, onze équipes dotées de boîtes de vitesses Xtrac ont remporté les 500 miles d'Indianapolis, tandis que huit autres ont décroché le titre dans les IndyCar Series.
De plus, de nombreux vainqueurs de courses d'endurance — telles que les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring — ont utilisé des boîtes de vitesses Xtrac.
En 2010, la société fournit sa boîte de vitesses complète, modèle 1044 — conçue et développée en seulement six mois — à trois écuries de Formule 1 : Lotus, Virgin et HRT. Cette boîte est associée au moteur Cosworth CA2010. Xtrac est également partenaire officiel pour les boîtes de vitesses de l'écurie Mercedes Grand Prix depuis la saison 2010.
En 2015, Kyle Busch utilise une boîte de vitesses Xtrac dans le cadre de la NASCAR Sprint Cup.
En 2016, l'équipe victorieuse des ADAC GT Masters, Montaplast by Land-Motorsport, a également eu recours à une boîte de vitesses Xtrac, permettant à son pilote Connor De Phillippi de remporter le championnat.
Xtrac connaît également le succès en rallye : depuis 2006, neuf équipes victorieuses, tant dans le Championnat du monde des rallyes que sur le Rallye Dakar, ont utilisé ses boîtes de vitesses.
Les boîtes de vitesses Xtrac équipent notamment des voitures de compétition telles que la Lamborghini Huracán Super Trofeo Evo, la Mini John Cooper Works ayant participé au Rallye Dakar 2018, ainsi que les Volkswagen Polo GTI R5 et Skoda Fabia R5.
En 2019, il est annoncé qu’Xtrac deviendra le fournisseur exclusif de boîtes de vitesses pour le championnat NASCAR aux États-Unis. Ce partenariat devait débuter en 2021, mais en raison des restrictions liées à la pandémie de Covid-19, sa mise en œuvre a été reportée à 2022.
En 2020, il est annoncé qu’Xtrac fournira des boîtes de vitesses pour l'unité de puissance des voitures de sport hybrides d'endurance Le Mans Daytona h, Bosch fournissant l'unité moteur-générateur et Williams Advanced Engineering fournissant les batteries.
Outre ses nombreuses collaborations avec des clients prestigieux dans le domaine du sport automobile, Xtrac a étendu ses activités à d'autres secteurs, tels que l'automobile, le nautisme et l'aérospatiale. La Pagani Huayra est par exemple une supercar équipée de la transmission « Xtrac 1007 AMT », de même que la Mercedes-AMG Project One.
Par ailleurs, l'entreprise fabrique des composants destinés aux véhicules militaires du ministère britannique de la Défense.
