Az algebrában egy homomorfizmus magja leírja, hogy a leképezés értelmezési tartományának elemei hogyan kötődnek a leképezés képében. A mag pontos definíciója a mögöttes algebrai struktúrától függ, például ha azt feltételezzük, hogy a leképezés egy csoportok közötti homomorfizmus, ekkor a leképezés magja a csoport identitáselemének ősképe. Csoportszerű struktúrák homomorfizmusainak magja akkor és csak akkor tartalmazza kizárólag az egységelemet, ha a leképezés injektív. Ebben az értelemben, egy homomorfizmus magja arra enged következtetni, hogy a leképezés mennyire van távol az injektivitástól.
Bizonyos struktúrák, például kommutatív csoportok és vektorterek esetén egy leképezés magja mindig az adott struktúra részstruktúrája, azonban ez nem minden esetben teljesül. Bizonyos magoknak saját nevet adtak, csoportok esetén ilyen a normálosztó, gyűrűk esetén pedig a kétoldali ideál.
A mag segítségével lehetséges algebrai struktúrák hányadosait venni. Az egyik legfontosabb kapcsolódó eredmény az első izomorfizmustétel, amely kimondja, hogy egy csoporton értelmezett csoporthomomorfizmus képe izomorf egy normálosztójával.
Legyenek és csoportok, és neutrális elemekkel. Egy leképezést akkor hívunk csoporthomomorfizmusnak, ha minden -re teljesül . Az leképezés magjának hívjuk az egyelemű halmaz ősképét, tehát minden olyan elemet -ben, melyre hatva -t kapunk. Az homomorfizmus magját általában jelöli, a definícióját pedig a következőképp írhatjuk:
Mivel a csoporthomomorfizmusok neutrális elemből neutrális elemet képeznek, ezért . Az leképezés akkor és csak akkor injektív, ha .
Az csoporthomomorfizmus magja részcsoportja, pontosabban normálosztója -nek. A hozzátartozó faktorcsoportot jelöli, amely izomorf -vel (a csoport homomorfizmus szerinti képével) az első izomorfizmustétel következtében.
Egy gyűrű az összeadásra nézve egy kommutatív csoport, így egy gyűrűhomomorfizmus magja a mögöttes csoportstruktúra szerinti magként van definiálva. Pontosabban megfogalmazva, ha és gyűrűk, pedig egy gyűrűhomomorfizmus, akkor
ahol az összeadásra tekintett egységeleme -nek. Ha a gyűrűknek a szorzásra tekintve is van egységeleme (és a homomorfizmus erre a struktúrára is kiterjed), akkor egy kétoldali ideál, ezáltal definiálható az faktorgyűrű és az első izomorfizmustétel is teljesül, tehát izomorf képével. Fontos kiemelni, hogy amíg képe részgyűrűje -nek, addig nem feltétlenül részgyűrűje -nek.

A lineáris leképezések a vektorterek homomorfizmusai. Legyenek és vektorterek, pedig egy lineáris leképezés. Jelölje a vektortér nullvektorát, akkor magja (más néven magtere vagy nulltere) a következő:
A lineáris leképezések megtartják a nullvektorokat, így . A leképezés akkor és csak akkor injektív, ha a magja a nullvektortér.
Egy lineáris leképezés magja mindig lineáris altere -nek, és a csoporthomomorfizmusokhoz hasonlóan teljesül az első izomorfizmustétel, tehát a hányadostér izomorf képterével. Ebből következik, hogy ha dimenziója véges, akkor teljesül a dimenziótétel is, miszerint dimenziója megegyezik bármely rajta definiált lineáris leképezés nullterének és képterének dimenziójának összegével.
Véges dimenziós vektorterek közötti lineáris leképezéseket reprezentálhatunk mátrixokként. Az lineáris leképezés magja pontosan az mátrixegyenlet megoldáshalmaza. A mátrixegyenlet ekvivalens egy homogén lineáris egyenletrendszerrel, ahol dimenzióját , dimenzióját pedig jelöli:
Az mátrixegyenletből következik, hogy akkor és csak akkor eleme -nek, ha merőleges mátrixának minden sorvektorjára. A mátrix sorvektorjai ezáltal pontosan ortogonális komplementerének generátorrendszere.
Egy lineáris leképezés magja az inhomogén lineáris egyenletrendszerek megoldásainak leírásában is hatékony. Ha és megoldásai az egyenletrendszernek, akkor a különbségük a leképezés magjának eleme:
Ennek következtében, az inhomogén lineáris egyenletrendszer megoldáshalmaza megadható egy megoldás és ismeretében:
Geometriai értelemben, a egyenletrendszer megoldáshalmaza pontosan magjának általi eltolásával kapható meg.
Legyenek és modulusok és legyen egy modulok közötti homomorfizmus. Definíció szerint magja a következő:
A homomorfizmus magja részmodulusa.
Kommutatív csoportok homomorfizmusainak magjai értelmezhetőek modulushomomorfizmusként is, ha a modulus definíciója mögötti gyűrű az egész számok gyűrűje.
{{cite book}}: CS1 karbantartás: több név: szerzőfelsorolás (link){{cite book}}: CS1 karbantartás: több név: szerzőfelsorolás (link){{cite book}}: CS1 karbantartás: több név: szerzőfelsorolás (link)