Acokanthera
Descrizione
Sono piante sempreverdi con foglie scure. Ogni parte della pianta produce una linfa bianca lattiginosa, estremamente tossica. I fiori, molto profumati, crescono a grappoli nelle ascelle delle foglie superiori, ed hanno una corolla tubulare la quale si allarga in cinque lobi. Il frutto è una drupa scura con uno o due semi.
Distribuzione e habitat
Queste piante si distribuiscono principalmente nell'Africa tropicale e nella penisola arabica. Una specie (A. oppositifolia) è stata introdotta e si è naturalizzata in Cina.
Tassonomia
Comprende le seguenti specie:
Proprietà
Queste piante contengono un potente principio attivo, la ouabaina, nota anche come strofantina G. Isolato per la prima volta in Acokanthera ouabaio (= Acokanthera schimperi), da cui il nome, è un glicoside cardioattivo, con azioni farmacologiche analoghe a quelle della digossina ma più rapide e di minore durata. Un tempo usata nel trattamento dello scompenso cardiaco congestizio, viene attualmente impiegata solo per scopi sperimentali.
Usi
Alcune specie vengono usate come arbusti ornamentali, mentre le popolazioni indigene intingono le loro lance e le loro frecce nel veleno di queste piante.
Note
- 1 2 (EN) Acokanthera, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 1º dicembre 2023.
- ↑ Acokanthera, su Flora of China. URL consultato il 29 giugno 2013.
- ↑ F. Capasso,R. De Pasquale,G. Grandolini,N. Mascolo, Glicosidi cardioattivi, in Farmacognosia: Farmaci Naturali, Loro Preparazioni Ed Impiego Terapeutico, Springer, 2000, ISBN 978-88-470-0074-2.
