Descrizione
Portamento. La specie di questa voce ha un habitus piccolo-arbustivo.
Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa; le ramificazioni possono essere sparse o dense a seconda della specie.
Foglie. La disposizione delle foglie lungo il caule è alternata. La forma delle foglie varia a ovata a obovata, lineare o lineare-oblanceolata con margini interi o lobati.
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono formate da gruppi di capolini in forme panicolate. I capolini sono di tipo discoide e sono formati da un involucro, con forme da cilindriche a campanulate, composto da 18-20 brattee disposte su 4-5 serie, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori del disco (quelli del raggio sono assenti). Le brattee, di dimensioni diverse, sono disposte in modo sub-embricato; sono inoltre persistenti. Il ricettacolo è glabro, leggermente convesso e privo di pagliette a protezione della base dei fiori.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi); sono più o meno numerosi (circa 15 per capolino) con forme brevemente tubulose di tipo attinomorfo; sono inoltre ermafroditi.
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, [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio
- Corolla: (solo fiori del disco) le corolle normalmente sono tubolari con un leggero restringimento appena sotto alla parte apicale. La superficie dei lobi (più o meno 5) è liscia. I colori sono biancastri.
- Androceo: l'androceo è formato da 5 stami sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo; le antere spesso sono ricoperte da ghiandole; la parte apicale delle antere è provvista di appendici lunghe e ampie. Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che di tipo isodiametrico o poro) ed è echinato (con punte sporgenti).
- Gineceo: il gineceo è composto da due carpelli formanti un ovario infero uniloculare. Lo stilo è lungo e bifido; la base non ha un nodo. Gli stigmi (due) sono lungo-clavati, distalmente sono ispessiti e ampliati, raramente ristretti e normalmente sono lisci.
Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. La forma dell'achenio è prismatica con 5 coste. Il carpoforo è visibile. Il pappo è formato da 4-5 persistenti setole o da squame barbate.
Sistematica
La famiglia delle Asteraceae (o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite in 1720 generi. La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Varietà
Per questa specie sono indicate le seguenti varietà:
- Ageratella microphylla var. microphylla
- Ageratella microphylla var. palmeri A.Gray
- Ageratella microphylla var. sonorana B.L.Turner
Filogenesi
Questo genere appartiene alla sottotribù Alomiinae della tribù Eupatorieae; entrambi appartengono al clade denominato Phytomelanic cipsela o chiamato anche gruppo "Heliantheae Alliance", caratterizzato dalla presenza nella cipsela di uno strato di fitomelanina. La sottotribù è caratterizzata da corolle ristrette verso l'alto, dagli stigmi dello stilo espansi sia in larghezza che spessore all'apice e dalla base dello stilo per lo più pubescente.
Alcuni caratteri distintivi della specie:
- lo stilo è privo di nodi basali;
- il pappo è formato da 5 setole o da squame barbate.
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