Akidolestes
| Akidolestes | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| (clade) | Mammaliaformes |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | †Symmetrodonta |
| Genere | †Akidolestes |
| Specie | †A. cifellii |
L'akidoleste (Akidolestes cifellii) è un mammifero estinto, vissuto nel Cretaceo inferiore (circa 120 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Cina, nella famosa formazione Yixian nel Liaoning.
Significato dei fossili
Questo animale è conosciuto per uno scheletro quasi completo, che ha permesso agli studiosi una dettagliata ricostruzione. Akidolestes (Li & Luo, 2006) mostra alcune caratteristiche dei mammiferi più primitivi che si conoscano al giorno d'oggi (i monotremi), ma sembrerebbe imparentato con i mammiferi più evoluti (i teri).
Questo mammifero non ha parenti odierni, e appartiene a un antico gruppo di mammiferi imparentati con i teri (la sottoclasse che contiene marsupiali e placentati) noto come simmetrodonti, più precisamente alla superfamiglia degli spalacoterioidi (Spalacotherioidea). Al contrario di altri membri di questo clade, Akidolestes mostra alcune caratteristiche da prototerio: ad esempio, erano presenti le costole cervicali, una condizione altrimenti conosciuta solo nei monotremi e in altri mammiferi basali come Repenomamus e Fruitafossor. Altri aspetti primitivi di Akidolestes riguardano la forma del pube e la postura delle zampe posteriori. In ogni caso, altri aspetti dello scheletro, della dentatura e del cranio suggeriscono fortemente che Akidolestes appartenesse agli spalacoterioidi. Gli scienziati autori della scoperta (Luo & Li) ipotizzano che queste caratteristiche primitive siano state riacquisite in questo gruppo come risultato di una convergenza evolutiva, o come un ritorno a un precedente stadio di sviluppo.
Significato del nome
Il nome del genere, Akidolestes, deriva dal greco akido (“appuntito”) e lestes (“ladro”). Akido si riferisce al muso appuntito e lestes è un suffisso comune per i mammiferi fossili di piccola taglia. L'epiteto specifico, cifellii, è in onore di Richard L. Cifelli, un famoso ricercatore nel campo dei mammiferi fossili.
Note
Bibliografia
- Li, G. and Z.-X. Luo. 2006. A Cretaceous symmetrodont therian with some monotreme-like postcranial features. Nature, 439:195-200.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- Press release from Carnegie Museum, su carnegiemnh.org. URL consultato il 13 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 17 febbraio 2006).
- Artist's impression, photograph of fossil, map of locality, and simple phylogenetic tree, su carnegiemnh.org. URL consultato il 13 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 17 febbraio 2006).
