Albertosaurinae

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Albertosaurinae


Scheletro di Albertosaurus, al Milwaukee Public Museum
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
Superfamiglia†Tyrannosauroidea
Clade†Pantyrannosauria
Clade†Eutyrannosauria
Famiglia†Tyrannosauridae
Sottofamiglia†Albertosaurinae
Currie et al., 2003
Nomenclatura binomiale
†Albertosaurus sarcophagus
Osborn, 1905
Generi

Albertosaurinae (Currie et al., 2003) è una sottofamiglia estinta di dinosauri teropodi tyrannosauridi vissuti nel Cretaceo superiore, circa 76.6–68 milioni di anni fa (Campaniano-Maastrichtiano), degli Stati Uniti e del Canada. La sottofamiglia fu utilizzata per la prima volta da Philip J. Currie, Jørn H. Hurum e Karol Sabath e definita come "( Albertosaurus + Gorgosaurus)", includendo solo i due generi. Il gruppo è il clade fratello di Tyrannosaurinae. Nel 2007, venne proposto che il gruppo contenesse anche Maleevosaurus, sinonimo di Tarbosaurus. Tuttavia, questa classificazione non è stata accettata e Maleevosaurus è tuttora considerato un giovane Tarbosaurus o Tyrannosaurus. Un nuovo taxon, Tromerosaurus solumons, è stato nominato come probabile membro di questo clade nel 2026.

Descrizione

Confronto delle dimensioni tra Albertosaurus (giallo) e Gorgosaurus (blu)

In questa sottofamiglia sono raggruppati due generi (Albertosaurus e Gorgosaurus) caratteristici del Nordamerica e di costituzione più leggera rispetto agli altri tirannosauri. La caratteristica principale degli albertosarini, oltre alle gracili dimensioni (raggiungevano i 9 metri di lunghezza), è quella di avere due piccole strutture ossee, comunque abbastanza evidenti, proprio di fronte alle orbite. Gli albertosaurini, con tutta probabilità, erano predatori attivi ma non sarebbero riusciti ad abbattere i grandi ankylosauri corazzati, e forse avrebbero avuto difficoltà anche con i ceratopsidi. Si pensa che le principali prede di grossa taglia di questi dinosauri fossero gli hadrosauri; forme robuste come Daspletosaurus avrebbero potuto cacciare gli erbivori più armati.

Tassonomia

Tra gli albertosaurini viene a volte classificato anche Daspletosaurus, un genere che di solito è ritenuto essere una sorta di antenato di Tyrannosaurus. Fino a qualche tempo fa, comunque, questi dinosauri erano considerati appartenere a un solo genere, Albertosaurus. Negli anni '70, però, Dale Russell propose il genere Daspletosaurus per alcuni resti che indicavano esemplari particolarmente robusti. Successivamente, a causa dell'ambiguità del reperto tipo di Albertosaurus, Gorgosaurus venne nuovamente separato. Attualmente, si considerano appartenenti a Gorgosaurus le forme gracili del Campaniano dell'Alberta, mentre le forme più robuste dello stesso periodo sono ascritte al genere Daspletosaurus. Albertosaurus è molto simile a Gorgosaurus, ma un po' più recente (Maastrichtiano inferiore). Tuttavia, c'è chi pensa che questi animali siano diverse specie appartenenti a un solo genere, Albertosaurus.

Filogenesi

Albertosaurinae è una sottofamiglia basale di tyrannosauridi. Il gruppo è stato riconosciuto nell'analisi del 2014 del nuovo genere Nanuqsaurus, un tyrannosaurino derivato. Albertosaurinae è stato recuperato come comprendente solo Albertosaurus e Gorgosaurus. Albertosaurus e Gorgosaurus sono mantenuti separati nella maggior parte delle classificazioni, come dovrebbe essere secondo Currie. Il cladogramma sottostante è stato recuperato durante l'analisi di Nanuqsaurus di Anthony Fiorillo e Ronald Tykoski.

Tyrannosauridae
Albertosaurinae
 

Albertosaurus

 
 

Gorgosaurus

 
 
Tyrannosaurinae
 
 

Daspletosaurus torosus

 
 

Daspletosaurus horneri

 
 
 
 

Teratophoneus

 
 
 

Bistahieversor

 
 
 

Lythronax

 
 
 

Nanuqsaurus

 
 
 
 

Tarbosaurus

 
 

Zhuchengtyrannus

 
 
 

Tyrannosaurus

 
 
 
 
 
 
 
 

Nelle analisi filogenetiche della loro rianalisi del 2025 di Nanotyrannus, Zanno e Napoli hanno costantemente recuperato Bistahieversor e Jinbeisaurus come membri di Albertosaurinae. La loro analisi di massima parsimonia ha anche recuperato Teratophoneus e altri esemplari di tyrannosauri meridionali non ancora descritti come membri del gruppo, sebbene tale collocazione non sia trovata nel modello di nascita-morte fossilizzata (BI-FBD), e sono necessarie ulteriori ricerche per testare la stabilità di questa collocazione. Nella loro descrizione del 2026 di Tromerosaurus, Powers e colleghi lo hanno costantemente recuperato come l'albertosaurino a divergenza più antica in base alla parsimonia (la collocazione a cui si fa riferimento) o come un tyrannosaurino a divergenza precoce in base all'inferenza bayesiana.

Galleria d'immagini

Note

  1. ↑ GBIF, su gbif.org.
  2. ↑ GBIF, su gbif.org.
  3. 1 2 (EN) Mark J. Powers, James G. Napoli, Colton C. Coppock, Henry S. Sharpe, Christiana W. Garros, Alexandre V. Demers-Potvin, Gorm S. Raun, Jordan C. Stock, Tetsuto Miyashita e Philip J. Currie, A new albertosaurine from the Oldman Formation, Alberta, Canada, illuminates ambiguity between albertosaurine and tyrannosaurine characteristics, in Journal of Vertebrate Paleontology, 2 Ottobre 2026, DOI:10.1080/02724634.2026.2728669.
  4. 1 2 3 (EN) Jared T. Voris, François Therrien, Darla K. Zelenitsky e Caleb M. Brown, A new tyrannosaurine (Theropoda:Tyrannosauridae) from the Campanian Foremost Formation of Alberta, Canada, provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids, in Cretaceous Research, vol. 110, 1º giugno 2020, p. 104388, DOI:10.1016/j.cretres.2020.104388, ISSN 0195-6671 (WC · ACNP).
  5. ↑ L.E. Zanno e J.G. Napoli, Nanotyrannus and Tyrannosaurus coexisted at the close of the Cretaceous, in Nature, 30 Ottobre 2025, DOI:10.1038/s41586-025-09801-6.

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