Alfredo Jachia

Origini e formazione

Nacque a Torino da Leone Jachia ed Elisa Migliau, in una famiglia della comunità ebraica torinese; da ragazzo frequentò la scuola ebraica del Talmud Torà. Studiò medicina a Torino, dove, secondo il profilo che gli dedicò Adolfo Ferrari, si formò alla scuola di Camillo Bozzolo, Antonio Carle, Piero Giacosa e Cesare Lombroso. Da studente raccolse con G. Campora le lezioni di medicina legale di Mario Carrara per l'anno accademico 1905-1906, pubblicate in forma litografata. Si laureò nel 1906 e nel 1920 ottenne l'abilitazione alla libera docenza in Patologia speciale chirurgica, confermata in via definitiva nel 1929. Nelle pubblicazioni e nella vita professionale compare come Alfredo Jachia, talvolta nella grafia «Iachia».

Attività ospedaliera

Fu assistente e poi aiuto nella sezione chirurgica dell'Ospedale di San Giovanni e della Città di Torino diretta da Giuseppe Serafini. Fu inoltre assistente del chirurgo Lodovico Isnardi, che era stato suo docente: nel 1963 il «Journal of Cardiovascular Surgery», ricostruendo la sutura di una ferita penetrante del ventricolo destro eseguita con successo da Isnardi, lo ricordava come «his assistant, Professor Iachia». Durante la prima guerra mondiale fu ufficiale medico, con il grado di primo capitano, combattente sul fronte italiano e poi volontario nelle formazioni alleate inviate in Russia a sostegno dei «russi bianchi»; nel 1924 promosse a Torino un'associazione dei reduci della campagna della Russia settentrionale (Murmania) del 1918-1919. Lo stesso anno la «Guida sanitaria italiana» lo registrava tra i medici della provincia di Torino come specialista in chirurgia generale. Della sezione di Serafini pubblicò nel 1925 la relazione clinico-statistica per il quadriennio 1920-1924.

Secondo Ferrari, concorse al posto di primario chirurgo del Sanatorio San Luigi e, prima di assumerlo, trascorse un lungo periodo in Germania presso la scuola di Ferdinand Sauerbruch, di cui divenne il divulgatore in Italia. Il direttore sanitario del Sanatorio, Giglio Ferrando, collocò l'inizio della sua opera al San Luigi «intorno al 1924». Come primario dell'Ospedale Sanatorio San Luigi, allora in corso Orbassano, si dedicò alla chirurgia della tubercolosi polmonare; fu inoltre primario della chirurgia dell'Astanteria Martini, dipendente dall'Ospedale di San Giovanni Battista. Attorno a lui si formò un'équipe chirurgica: nel 1933 il medico Ferruccio Ravazzoni presentò, su incarico del «primario prof. Jachia», una relazione sugli interventi del San Luigi per la tubercolosi polmonare, e nel 1938 il suo collaboratore Pietro Doglio riferì su circa trecento toracoplastiche superiori eseguite da Jachia.

Era anche medico di fiducia di comunità religiose torinesi, tra cui i Padri Camilliani e i Padri Sacramentini della chiesa di Santa Maria di Piazza.

Nel 1931 fu tra i soci fondatori della Società Piemontese di Chirurgia, di cui fu revisore dei conti e, alla morte, membro del consiglio direttivo. Già cavaliere nel 1933, nel 1937 fu nominato commendatore dell'Ordine della Corona d'Italia.

Attività scientifica

I suoi primi lavori riguardarono la batteriemia tubercolare dopo gli interventi chirurgici (1916), le infezioni articolari, cui dedicò nel 1920 la monografia Patologia delle infezioni articolari, e casi di chirurgia generale, come una lussazione patologica centrale bilaterale del femore (1925).

Dalla metà degli anni Venti si occupò soprattutto della chirurgia della tubercolosi polmonare, che all'epoca mirava a far collassare il polmone malato per favorire la guarigione delle lesioni. Nel 1924 propose su «Minerva Medica» una tecnica di frenicotomia (la sezione del nervo frenico, che paralizza il diaframma) con incisione sopraclaveare trasversale. Al XXXIII Congresso della Società Italiana di Chirurgia (Padova, 1926), che dedicò una seduta alla cura chirurgica della tubercolosi polmonare, riferì su sessanta frenicotomie eseguite in un anno; le relazioni del congresso ne riportavano anche la casistica di dieci toracoplastiche. Seguirono lavori sulla cura chirurgica degli empiemi (1928), sulle suppurazioni polmonari (1931), sulla pneumolisi (1932) e sulla scelta tra toracoplastica e pneumolisi (1932). Nel 1935 un periodico tedesco riferiva che, per la resezione della prima costa nella toracoplastica, veniva raccomandato come adatto «il procedimento secondo Jachia» (das Verfahren nach Jachia). Secondo Ferrari, tentò interventi di exeresi polmonare già nel 1926 ed eseguì nel 1930, con i collaboratori Ferruccio Ravazzoni, Pietro Doglio e Remo Mariani, i primi casi di pneumotorace extrapleurico chirurgico.

Il 12 maggio 1934 presentò alla Società Piemontese di Chirurgia, presieduta da Ottorino Uffreduzzi, una comunicazione sull'«utilità pratica della cura chirurgica della tubercolosi polmonare». Lo stesso anno pubblicò sul «Journal of Thoracic Surgery» una tecnica per la cura dell'empiema cronico basata sull'applicazione della soluzione di Zenker sul periostio, fondata su cinquanta casi operati al San Luigi. Nel 1936 presentò alla Società Piemontese di Chirurgia la toracoplastica superiore sottoscapolo-ascellare, accompagnando la comunicazione con la proiezione cinematografica dell'intervento, e alla Società Lombarda di Chirurgia una relazione sulla tecnica della toracoplastica, basata su 125 interventi, in cui discuteva anche il metodo del chirurgo francese Fruchaud. Nel 1937 descrisse con l'otorinolaringoiatra Segre l'interruzione chirurgica del nervo ricorrente nella tubercolosi laringea. Lo stesso anno contribuì al volume collettivo del Sanatorio San Luigi Scritti sulla collassoterapia polmonare con uno studio sulla paralisi temporanea del nervo frenico e del ricorrente mediante legatura con catgut.

Nel febbraio 1938 pubblicò un articolo sulla toracoplastica con apicolisi extrafasciale secondo il metodo del chirurgo norvegese Carl Semb, basato su otto casi operati. Già il 29 dicembre 1937 il suo collaboratore Remo Mariani, presentando alle riunioni scientifiche del San Luigi i radiogrammi di quattro pazienti operati da Jachia con questa tecnica, gliene aveva attribuito la priorità in Italia. Nel luglio 1938 partecipò al I Convegno piemontese di tisiologia di Cuneo con una comunicazione sulle complicazioni postoperatorie della toracoplastica, pubblicata negli atti nel 1939.

Nella letteratura specialistica degli anni Trenta il suo nome compare tra quelli dei principali chirurghi italiani della tubercolosi polmonare: nel 1937 gli «Annali» dell'Istituto «Carlo Forlanini» di Roma lo indicavano come il chirurgo che in Italia seguiva il metodo di Roux modificato da Fruchaud, e nel 1939 lo annoveravano, con Paolucci, Fasiani, Donati, Alessandri, Losio e Redaelli, tra coloro che avevano dato «un notevolissimo contributo» alla conoscenza e all'applicazione della chirurgia del collasso polmonare. All'estero, nel 1937 «La Prensa Médica Argentina», in un lavoro dell'Hospital Rawson di Buenos Aires, ne ricordava la pneumolisi extrapleurica estesa del 1932, «recomendando que sea total», e ancora nel 1940, quando era ormai stato espulso, «The American Review of Tuberculosis» citava tra le fonti di un lavoro una sua comunicazione personale del 9 maggio 1939, accanto a quelle di Kinsella, Omodei-Zorini e Overholt.

Le leggi razziali

In applicazione delle leggi razziali fu dichiarato decaduto dalla libera docenza «perché di razza ebraica», con decreto ministeriale del 18 marzo 1939 ed effetto dal 14 dicembre 1938. Il 21 dicembre 1938 fu dispensato anche dal servizio ospedaliero. Fu inoltre escluso dalla Società Italiana di Chirurgia, insieme ad altri chirurghi ebrei, tra cui Mario Donati. Era iscritto al Partito Nazionale Fascista dal 1926 e si era convertito al cattolicesimo.

Secondo la testimonianza del chirurgo Giuliano Maggi, dopo il suo allontanamento il Sanatorio San Luigi rimase senza chirurgo e l'incarico di operarvi fu affidato a Luigi Biancalana, della Clinica chirurgica universitaria, da cui ebbe origine la scuola torinese di chirurgia toracica. Già nel 1952 Ferrari aveva scritto che durante la sua assenza le sue funzioni erano state «assunte e continuate» da Biancalana e che la scuola di quest'ultimo «si ricollega […] all'opera coraggiosa e precorritrice dello Jachia».

La clandestinità

Dopo l'8 settembre 1943 fu accolto dai Padri Sacramentini e, con documenti e abito di frate infermiere, assunse l'identità di un religioso; passò per le case della congregazione di Ponteranica e di San Benedetto del Tronto, con l'intenzione di raggiungere l'Italia liberata, e, tornato a Torino, nel 1944 fu nascosto nel convento sacramentino di Castelvecchio di Moncalieri, insieme ad altri ebrei. Dopo la perquisizione del convento nel luglio 1944 e l'arresto del superiore, padre Pietro Gaidano, lasciò Castelvecchio.

Il fratello Alberto fu arrestato a Torino il 30 novembre 1943 e deportato ad Auschwitz, dove fu ucciso.

Il dopoguerra

Dopo la Liberazione tornò primario chirurgo all'Astanteria Martini e al Sanatorio San Luigi, dove dirigeva un'équipe di cui facevano parte, come aiuti, Remo Mariani e Pietro Doglio.

Il 15 giugno 1947, per il centenario della nascita di Carlo Forlanini, tenne ad Asti la conferenza commemorativa promossa dall'Associazione piemontese contro la tubercolosi. Nel 1948 pubblicò, con Guido Malan, il trattato Collassoterapia della tubercolosi polmonare, con prefazione di Carlo Gamna, dedicato a pneumotorace, pneumolisi, paralisi del diaframma, toracoplastica, apicolisi e pneumotorace extrapleurico; l'opera fu segnalata e citata in Italia e in Germania. Malan vi curò la parte medica, Jachia l'intera parte chirurgica (pp. 67-181); nella prefazione Gamna presentava gli autori come «ben noti cultori e tecnici della tisiologia», che avevano seguito lo sviluppo della collassoterapia «fin dalle origini». Nella sua parte Jachia ricordava di aver presentato al congresso di Padova del 1926 radiografie di operati di toracoplastica secondo Sauerbruch, interventi che erano «forse i primi praticati in Italia», e di aver eseguito dal 1926 circa ottocento toracoplastiche.

Negli stessi anni il suo nome tornò nella letteratura specialistica: nel 1947 la rivista «Lotta contro la tubercolosi» lo annoverava, con Paolucci, Zandonini, Di Paola e Biancalana, tra coloro con cui la chirurgia polmonare si era sviluppata in Italia; nel 1948 il tisiologo messicano Donato G. Alarcón, nella monografia in lingua inglese Surgical Extrapleural Pneumothorax, lo nominava in un elenco di chirurghi che comprendeva, tra gli altri, Alexander, Fruchaud, Graham e Overholt; nel 1949 uno studio sul pneumotorace extrapleurico ne citava l'esperienza clinica accanto a quelle di Biancalana e di Mariani. Lo stesso anno pubblicò sul «Giornale italiano di chirurgia» un metodo di «pneumolisi extrapleurica permanente per via ascellare», che presentò nel 1950 al congresso di Napoli dell'International College of Surgeons, di cui era membro, e che secondo Ferrari fu poi adottato dalla scuola statunitense di Overholt con il nome di rib eversion.

Morì a Torino il 16 marzo 1952, lasciando la moglie Laura Frediani e tre figli. Nei necrologi i suoi aiuti, assistenti e allievi lo ricordarono come «il Maestro paterno e solerte». Una sua nota sull'angiopneumografia negli operati di toracoplastica uscì postuma su «Minerva Medica» nel gennaio 1953, e un lavoro della sua sezione pubblicato lo stesso anno recava ancora l'intestazione «Sezione chirurgica diretta dal Prof. A. Jachia – Astanteria Martini». Nel primo anniversario della morte l'Ospedale San Luigi lo commemorò con una messa nella propria cappella, e i suoi «collaboratori ed allievi devoti» lo ricordarono come «il grande maestro e paterno amico».