Questi animali erano generalmente di piccole dimensioni, con una lunghezza di circa 10 - 30 centimetri. La testa era grande, arrotondata, con orbite grandi e piccoli denti marginali aguzzi. Le zampe erano relativamente corte ma robuste, e si suppone fossero animali parzialmente terrestri. L'osso quadrato, che negli anfibi primitivi era solito ossificarsi tardivamente, era pienamente sviluppato negli anfibamidi; quest'osso era dotato di un processo dorsale molto simile alla struttura che sostiene la zona timpanica nelle rane attuali.
Classificazione
Gli anfibamidi fanno parte dei dissorofoidi, un gruppo di anfibi temnospondili solitamente di piccole dimensioni, che si originarono nel Carbonifero e si diversificarono nel giro di pochi milioni di anni. Di seguito sono riportati vari cladogrammi che illustrano le parentele dei vari generi di anfibamidi.
Gli anfibamidi includono il genere Gerobatrachus, che è stato interpretato come il sister taxon del clade Batrachia (anuri e urodeli); ciò renderebbe il taxon Amphibamidae parafiletico, dal momento che non conterrebbe tutti i discendenti dell'ultimo antenato comune degli anfibamidi. Se Gerobatrachus è il sister taxon dei Batrachia, allora tutti i moderni anfibi sarebbero i discendenti di un antenato anfibamide. Lo studio su Gerobatrachus (Anderson et al., 2008) è consistente con un'ipotesi polifiletica dell'origine degli anfibi odierni, dove le cecilie derivano dai lepospondili (un altro gruppo di anfibi arcaici). Altri studi ritengono che gli anfibamidi non siano gli antenati di rane e salamandre, e che tutti gli anfibi odierni siano discendenti dei lepospondili; ciò renderebbe gli anfibamidi un gruppo monofiletico e imparentato solo alla lontana con gli anfibi odierni (Marjanovic e Laurin, 2009).
Note
↑(EN) Amphibamidae, in Fossilworks. URL consultato il 4 gennaio 2015 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2015).
Bibliografia
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