Nacque a Biol il 14 novembre 1885, figlio di Antoine, di professione maestro, e di Constance Marmonnier. Qualche anno dopo la famiglia si trasferì nel villaggio di Montagnieu (Isère). Frequentò il collegio Bourgoin e poi il Liceo di Grenoble, entrando nella École spéciale militaire de Saint-Cyr nel 1905. Il 1 ottobre 1907 fu assegnato al 30° Reggimento fanteria di Chambéry con il grado di sottotenente dei Cacciatori a piedi. Promosso tenente il 1 ottobre 1909, si trasferì al 144° Reggimento fanteria nell'ottobre del 1911. Si appassionò al mondo dell'aviazione e ottenne il brevetto di pilota civile il 17 febbraio 1911 (n° 770), e quello di pilota militare (n°123) il 6 luglio 1912 , dopo aver frequentato le scuole d'aviazione di Pau (10 ottobre 1911) e Reims (20 marzo 1912). Partecipò alla Grandi manovre dell'esercito nell'est. Fu istruttore del centro di aviazione di Maubeuge dal 14 novembre 1912 al 17 febbraio 1913, e di quello di Reims, dal 17 febbraio 1913 al 2 agosto 1914.
Dal 1912 al 1913 batté diversi record dell'aviazione militare, tra cui quello di altitudine (28 aprile 1913) con un passeggero a bordo, raggiungendo i 2.300 m, e completò un giro della Francia volando su un Deperdussin, collegando durante questo viaggio, La Tour du Pin (Isère), Challes-les-Eaux (Savoia) il 23 maggio 1913, Annecy (Alta Savoia) e Montélimar-Ancône (Drôme) il 18 settembre 1913.
La prima guerra mondiale
Quando la Francia entrò nella prima guerra mondiale, il 2 agosto 1914, egli fu assegnato alla Escadrille de reconnaissance D 6 di stanza a Mézières, volando su Deperdussin ed eseguendo missioni di ricognizione e di controllo del tiro d'artiglieria che gli valsero un encomio. Volava con il tenente de Marliave in qualità di osservatore, e spesso ritornava con il velivolo forato dai colpi dei proiettili. Fu insignito della Croce di Cavaliere della Legion d'onore il 3 dicembre 1914.
Dietro sua domanda, il 18 marzo 1915, fu trasferito alla Escadrille BL 3 destinata alla caccia. Assunse il comando dell'unità il 21 marzo dello steso anno e fu promosso capitano il giorno dopo. Sotto il suo comando, la BL 3 si distinse per la ricognizione a lungo raggio, le missioni fotografiche e i bombardamenti sulle linee per impedire qualsiasi incursione nemica nelle trincee.
Il 25 aprile la sua unità fu rinominata Escadrille MS 3, destinata alla caccia ricevendo i velivoli Nieuport 10 e 11. In questa unità militarono, tra gli altri, Jules Védrines, Albert Deullin e Georges Guynemer, Jean Navarre, Pierre Navarre, André Chaînat, Louis Bucquet, Alfred Heurtaux, ecc. Il 3 luglio ottenne la sua prima vittoria aerea volando su un Nieuport 10, abbattendo un Albatros nemico a colpi di revolver Mauser e di fucile Winchester sopra Verberie-Compiègne. Questo fatto gli valse la citazione all'ordine del giorno dell'esercito il 24 agosto 1915. Volando da solo a bordo del suo Morane-Saulnier Parasol, il 28 agosto 1915 conseguì la seconda vittoria abbattendo un Albatros tedesco sulla foresta di Halatte, mentre quest'ultimo si preparava a sganciare le sue bombe su Parigi. Il 19 marzo 1916 fu ferito alla mandibola da un proiettile di mitragliatrice durante un combattimento aereo con tre velivoli nemici, riuscendo a rientrare alla base dopo aver abbattuto un LVG avversario. Dopo un ricovero in ospedale, tornò a combattere per partecipare alla Prima Battaglia della Somme. Il 10 giugno 1916, assunse il comando del Gruppo squadriglie da caccia della Somme, che aveva il compito di formare a Cachy (Somme).
Il 16 ottobre fu promosso maggiore a titolo temporaneo, e il 25 dello stesso mese il suo gruppo squadriglie fu designato Groupe de chasse 12, conosciuto anche come Groupe des Cigognes perché le sue squadriglie avevano adottato come emblema una cicogna. Esso era formato dalle unità N 3, N 103, N 26 e N 73. Durante le campagne della Somme e della Lorena, le offensive dell'Aisne e delle Fiandre, a cui partecipò, il GC 12 abbatté 426 aerei, di cui 183 certificati.
Il 13 settembre 1917, fu chiamato a ricoprire l'incarico di capo di gabinetto del Sottosegretario di stato all'Aeronautica Jacques Louis Dumesnil.
Le 12 settembre 1919 assunse il comando della Escadre de Combat n°2, portandolo nella sua sede di Strasburgo, e il 1 gennaio 1920 ricevette il comando del 2° R d'aviazione. Il 15 giugno 1921 fu promosso maggiore a titolo definitivo. Il 12 settembre 1923 sposò la signorina Paule Mathieu. Entrato in politica, fu eletto deputato per la circoscrizione della Senna l'11 maggio 1924, riconfermato il 31 maggio 1928. Passò poi alla circoscrizione dell'Isère, vincendo le elezioni del 20 novembre 1932 battendo Maurice Thorez. Durante i suoi mandati svolse un ruolo a favore dell'esercito e ricoprì l'incarico di vicepresidente della Commissione dell'esercito, e Presidente della commissione aeronautica. Si ritirò dalla vita pubblica nel 1936, battuto alle elezioni di quell'anno da Thorez.
La seconda guerra mondiale
La sua carriera militare continuò comunque, e il 20 dicembre 1925 fu promosso tenente colonnello, il 26 giugno 1930 colonnello e il 21 gennaio 1937 generale di brigata aerea, trasferito ala 2ª sezione dei quadri dello Stato Maggiore Generale dell'Armée de l'air. Richiamato in servizio attivo con il decreto di mobilitazione generale del 28 agosto 1939, assunse il comando della Scuola di volo di Étampes il 2 settembre 1939, all'atto dell'entrata della Francia nella seconda guerra mondiale.
Il 1° maggio 1940 fu nominato vice comandante della 2ª Regione aerea. Il 25 maggio 1940, in piena battaglia di Francia, fu nominato Comandante delle Organizzazioni di addestramento dell'Aeronautica militare polacca, con sede a Lione, in sostituzione del Generale Hug, trasferito ad altri incarichi.
Dopo la firma dell'armistizio con la Germania, il 1º luglio 1940 fu nominato comandante della Base Aerea di Aulnat.
Il 30 luglio 1940 fu congedato e trasferito alla 2ª Sezione dei quadri (Riserva). Si spense nel XVI arrondissement di Parigi nella notte tra il 28 e il 29 maggio 1950. Le sue ceneri furono traslate a Marnes-la-Coquette, ai piedi del Memoriale La Fayette, dove sono sepolti i suoi compagni delle "Cigognes".
Paul Painlevé lo aveva definito: Il comandante imperturbabile e intrepido, dallo sguardo limpido e pronto.
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